Framsteget gick långsamt och Braddock lämnade ungefär en tredjedel av sin styrka för att ta med sig förnödenhetståget under ledning av överste Dunbar från den 48:e, samtidigt som han fortsatte genom skogslandet med kanske 1 500 man. De möttes av oförskämda meddelanden som fransmännen hade lämnat klottrat på träd som barkats av längs vägen. Strax efter middagstid den 9 juli, efter att ha tagit sig över Monongahela-floden tio mil eller så från Fort Duquesne, överraskades Braddocks förtrupp, som gick genom träden i sina röda rockar, av en fiendestyrka som var närmare 900 man stark. De flesta av dem var amerikanska indianer, resten var fransmän och kanadensare. Djävulska krigsrop gav britterna kalla kårar när indianerna sprang ner längs varje flank och fångade britterna i korseld, medan fransmännen blockerade fronten. Många brittiska officerare dödades eller sattes ur spel och männen sprang iväg och kolliderade med sina kamrater som kom för att stödja dem. Ansträngningar för att stoppa dem, skrev Washington, var lika meningslösa som att försöka stoppa en anstormning av vilda björnar. Brittiska trupper sköt på varandra i panik medan Braddock och de överlevande officerarna förgäves försökte samla dem. Washingtons hatt slogs av från hans huvud av en kula och Braddock sköts i bröstet – troligen av en av sina egna. Washington satte Braddock på en vagn och ledde så många av britterna som han kunde få att lyssna på honom tillbaka över Monongahela, medan de whooping indianerna dröjde sig kvar för att skalpera de döda och sårade innan de tog ett dussin fångar till Fort Duquesne där de glatt brände dem levande. Braddock hade under tiden beordrat Washington tillbaka för att hitta överste Dunbar och föra honom framåt för att täcka den brittiska reträtten, men när Dunbars män hörde vad som hade hänt rörde sig en hel del av dem smart åt andra hållet.