21 februari 2003 — I ett försök att skydda landets blodförsörjning från galna ko-sjukan förbjöd FDA 2001 blodgivning från personer som tidigare bott i Europa. Men företrädare för blodindustrin vädjar till myndigheten att upphäva förbudet och säger att det är en enorm belastning för vår blodförsörjning.
För närvarande är donationer förbjudna för:
- Alla som har bott i Storbritannien i tre månader eller längre sedan 1980
- Alla som har bott någonstans i Europa i sex månader sedan 1980
- Alla som har fått en blodtransfusion i Storbritannien
Galen ko-sjukdom är en degenerativ hjärnsjukdom hos djur. Infekterade djur beter sig galet, eller ”galna”, och uppvisar förändringar i humöret som nervositet eller agitation och har svårt att stå upp, och dör vanligen inom två veckor till sex månader. Galna ko-sjukan verkar spridas till människor genom att man äter smittat nötkött. Vissa djurstudier tyder på att det kan vara möjligt att överföra sjukdomen genom blodtransfusioner, vilket har lett till oro bland tjänstemän vid blodbanker och FDA för att skydda blodförsörjningen.
Vetenskapsmännen vet fortfarande inte mycket om galna ko-sjukan och hur den överförs, och läkarna har inte heller något test för att upptäcka den.
I människor kallas galna kosjukan för den nya varianten av Creutzfeldt-Jakobs sjukdom, eller vCJD. De flesta av de 140 vCJD-fall som hittills identifierats har inträffat i Storbritannien. Det första fallet i USA inträffade i oktober 2002, men man tror att patienten fick sjukdomen när han var i Storbritannien.
Det finns fortfarande inga bevis för att sjukdomen har spridits via blod eller blodprodukter. ”(Men) orosmomentet är att inkubationstiden kan vara ganska lång. Även om risken är ganska liten kanske man inte ser den i ett hundratal fall eller så. Efter erfarenheterna på 80-talet (med överföring av hiv via blodförsörjningen) förväntar sig allmänheten att vi ska göra för mycket för tidigt snarare än för lite för sent”, säger Peter L. Page, läkare och överläkare vid amerikanska Röda korset.