Prova stressreducering för att förbättra din livskvalitet och eventuellt lindra allergisymtom.
Vårallergier är en stressig historia. Att hantera rinnande ögon, rinnande näsa, nysningar, hosta eller ont i halsen påverkar hur du tar dig igenom varje dag. ”Den främsta konsekvensen är minskad livskvalitet. Detta kan naturligtvis leda till stress hos patienterna och deras familjer”, säger dr Ahmad Sedaghat, öron-, näs- och halsspecialist vid Harvard-anslutna Massachusetts Eye and Ear Infirmary.
Inflytandet går åt båda hållen: inte bara kan allergier orsaka stress, utan stress kan göra allergierna värre.
Förstå den allergiska reaktionen
Allergiernas kladdiga röra är resultatet av ett överaktivt immunförsvar – ett immunförsvar som reagerar mot ofarliga främmande ämnen, som träd- eller växtpollen, som om de vore ett farligt hot. De ämnen som framkallar allergier kallas allergener.
Om du har allergier, när du andas in små pollenpartiklar eller andra allergener, frigör immunförsvarets celler i näsan kemikalier som utlöser allergisymtom och rekryterar fler immunförsvarets celler för att bekämpa dem. Ju större strid som immunförsvaret utkämpar, desto sämre känner du dig.
Stress och allergier
Fått känna sig stressad av någon anledning kan också påverka allergier. En effekt är psykologisk. Stress förstärker vår känslomässiga reaktion på de symtom vi har. Dr Sedaghat säger att stress kan intensifiera hur besvärad du är av dina allergisymtom. ”När människor är stressade kan det kännas som om ingenting går bra, inklusive deras hälsa”, förklarar dr Sedaghat.
Den andra effekten av stress på allergier är fysisk. ”Stress kan göra den allergiska reaktionen värre”, säger Dr Sedaghat. ”Vi vet inte exakt varför, men vi tror att stresshormoner kan öka det redan överdrivna immunsystemets reaktion på allergener”. Med andra ord, om du känner dig stressad av någon anledning kan det hända att du får uppleva att du har värre allergisymptom än vanligt.
Varför är stress så fysiskt?
Stressreaktionen är kroppens sätt att hålla oss säkra. När hjärnan känner av fara larmar den binjurarna så att de frisätter stresshormoner. Det får hjärtat att slå, blodtrycket att stiga och blodkärlen att dra ihop sig för att skicka mer blod till hjärnan och musklerna. Stress gör att du andas snabbare för att få syre till musklerna och skickar fett och socker i blodet för att öka din energi.
Stressreaktionen är nyttig på kort sikt; den gör att du kan ta dig igenom en svår situation. Men om du utlöser stressreaktionen upprepade gånger kan den med tiden bidra till depression, ångest, högt blodtryck, diabetes, hjärtsjukdomar, halsbränna och många andra hälsoproblem – inklusive värre allergier.
Vad gör man åt allergier
Allergibehandling innebär vanligtvis att man använder en receptfri kortikosteroid nässpray, till exempel mometasonfuroat (Nasonex) eller flutikasonpropionat (Flonase).
Sprayen hjälper till att stänga av flödet av inflammatoriska kemikalier som utlöser allergisymtom. Symtomen bör börja förbättras med en veckas daglig användning, men det kan ta tre veckor innan sprayen visar full effekt.
En annan vanlig typ av allergimedicin är en antihistamin. Den motverkar effekterna av histamin, en kroppskemikalie som är inblandad i allergiska reaktioner. Men vissa antihistaminer – till exempel difenhydramin (Benadryl) – kan orsaka sömnighet och öka risken för fallolyckor. Dr Sedaghat säger att de säkraste antihistaminalternativen för äldre vuxna är receptbelagda antihistaminsprayer, till exempel azelastin (Astelin) och olopatadin (Patanase). Dessa kan hjälpa till att förebygga symtom samtidigt som de minimerar sömnighet.
För att förebygga vattniga ögon rekommenderar dr Sedaghat antihistaminögondroppar, till exempel ketotifen (Zaditor), som finns i receptfri butik, och olopatadin (Patanol), som är receptbelagt.
Andra verktyg för att bekämpa allergier
Allergihanteringen bör också omfatta strategier för att undvika exponering för pollen. Detta kan inkludera att hålla fönster stängda, bära mask vid trädgårdsarbete, undvika att gå ut när pollennivåerna är höga och rengöra luftkonditioneringskanaler och filter.
Ett annat viktigt verktyg: stressreducering. ”När du minskar stressnivåerna och de psykologiska stressfaktorerna kommer du att känna att din livskvalitet har förbättrats bortom att bara behandla allergierna”, säger dr Sedaghat.
”Det är ännu inte klart att stressreducering direkt kan minska de fysiska allergisymtomen, men det tycks finnas en koppling mellan kropp och själ när det gäller inflammatoriska sjukdomar. Så om man minskar stressen skulle vi förvänta oss att stresshormonnivåerna skulle sjunka och att den allergiska överdriften därför också skulle sjunka”, säger Dr Sedaghat.
Trådar för att minska stress
Du kan minska stress med motion – den typ av motion som får ditt hjärta och dina lungor att pumpa – och genom att framkalla avslappningsresponsen, en välstuderad fysiologisk förändring som kan bidra till att sänka blodtrycket, hjärtfrekvensen, andningsfrekvensen, syreförbrukningen, adrenalinnivåerna och nivåerna av stresshormonet kortisol.
Det finns många sätt att framkalla avslappningsreaktionen, till exempel meditation, guidade bilder, yoga, tai chi och djupa andningsövningar. Mer information finns i Harvard Special Health Report Stress Management (www.health.harvard.edu/sc). Dr Sedaghat säger att stressreducering inte är det främsta sättet att behandla allergier, men det kan ändå vara ett viktigt sätt. ”Tänk på stress som en bidragande faktor till din sjukdom”, säger han. ”I den meningen är det viktigt att hitta sätt att lindra psykologiska stressfaktorer för att behandla allergier.”
Bild: © AnnaViolet/Getty Images
Disclaimer:
Som en service till våra läsare ger Harvard Health Publishing tillgång till vårt bibliotek med arkiverat innehåll. Observera datumet för senaste granskning eller uppdatering på alla artiklar. Inget innehåll på den här webbplatsen, oavsett datum, bör någonsin användas som en ersättning för direkta medicinska råd från din läkare eller annan kvalificerad kliniker.