Den play action-pass, eller ”play-pass” som den berömda 49ers-huvudtränaren Bill Walsh kallade den, är en av de bästa speluppläggen i hela fotbollen eftersom den är symbolen för en laginsats.
Den offensiva linjen måste göra en kollektiv ansträngning och försöka sälja in de defensiva linjemännen framför sig på löpningen. Detta görs genom att de utför sina uppdrag som om det vore en riktig löpning. Running backen måste ta de nödvändiga stegen och omsluta sin mage med sina två armar som om han verkligen säkrar bollen för att lura linebackarna. Quarterbacken, den position som anses vara den viktigaste av dem alla i dagens spel, måste utföra flera viktiga tekniker som säljer de defensiva backarna så att passningsfångaren kan springa in bakom dem.
Play-action passing kräver flera tekniker som en quarterback måste utföra, och för att börja tittar jag på ”mesh point” med ett löpande exempel på New England Patriots quarterback Tom Brady, som är en av ligans bästa, om inte den bästa, på att utföra en play-action passning.
Akten av en överlämning i lekmannatermer – mesh point som äger rum – är när quarterbacken måste sälja in den som om ett faktiskt utbyte av bollen äger rum. Detta görs genom att se hur bollen placeras i och sedan ut ur running backens mage. Han måste titta på bollen hela vägen igenom för att få det att se ut som om ett löpspel genomförs, vilket framgår av bilden där Brady tittar på bollbäraren.
När ögonen är fixerade på bollhållaren måste quarterbacken ta nästa steg i processen att utföra fejkningen genom att sänka axlarna. Brady gör ett utmärkt jobb med detta, och anledningen till att detta begärs av quarterbacken är för att hjälpa till att orsaka obeslutsamhet bland försvararna på andra och tredje nivån som läser sina nycklar.
De viktigaste ansvarsområdena för en linebacker kan till exempel vara att läsa igenom en specifik blockerare, till exempel en guard till bollbäraren. Om bollhållaren ser ut att ta emot bollen från quarterbacken, som sänker sina axlar, orsakar det en konflikt för läsaren.
Fortfarande lär sig en defensiv back på försvarets tredje och djupa nivå också ibland att läsa quarterbackens axel för att identifiera när han levererar eller har för avsikt att kasta bollen.
Om mottagarens väg till den defensiva backens sida är kort kan den defensiva backen försöka bryta på bollen genom att förutse den och förhoppningsvis skapa en turnover. Men om detta viktiga drag är oklart orsakar det ytterligare obeslutsamhet och potential för mottagarens korta väg att förvandlas till en djup.
När quarterbacken har gjort detta förväntas han dessutom dra ut bollen från bollbäraren och snäppa runt med huvudet för att identifiera sin första läsning. Typiskt sett kommer en play-action-passning att ha tre huvudsakliga passningsmål, som börjar med att quarterbacken fixerar sina ögon djupt mot mitten för att slutligen identifiera en kort, outlet-mottagare.
Brady gör ett utomordentligt bra jobb med detta och kan ofta dra fördel av försvaret på grund av hur snabbt han identifierar sitt första mål.
När Brady väl rensar genom play fake agerar han som om det är ett passningsspel, och det första han ser ut att göra är att balansera sig själv genom att stå högt i fickan och börjar gå igenom sina läsningar. Han måste stå högt i fickan för att kunna se över försvaret och skanna fältet.
Detta är de grundläggande teknikerna för play-action fake som måste utföras av quarterbacken för att bidra till en kollektiv ansträngning av spelets utförande. Oavsett om ett lag har ett löpande spel eller inte kan play-action-spelet fortfarande vara effektivt om det utförs på rätt sätt, särskilt i situationsbaserad fotboll.
Situationer som 3rd-and-short, till exempel, kan särskilt vara ett bra tillfälle att kalla detta eftersom försvaret inte kan sätta sig in i vad anfallet kommer att göra – springa eller passera – och på så sätt hålla dem ärliga och tvingas respektera båda möjligheterna, vilket följaktligen ger anfallet övertaget.