Hawaiis ekonomi är inte lätt att sammanfatta i konventionella industrisektorer som är vanliga i ekonomisk analys, dvs. de kategorier som ingår i statens bruttoprodukt. Den främsta inkomstkällan för Hawaii är besökssektorn som sprider sig över flera branscher, t.ex. service, transport och detaljhandel. På grund av detta är det inte lätt att besvara frågan ”Vilka är de tio största branscherna på Hawaii?”.
Som ett partiellt svar på denna fråga har personalen vid Research and Economic Analysis Division vid Dept. of Business, Economic Development and Tourism tagit fram en tabell som heter ”Direct Income from Major Export Industries”. Denna tabell, som ingår i State of Hawaii Data Book, visar att de fyra största exportindustrierna när det gäller utgifter är besökare, försvar, råsocker och melass samt färsk och bearbetad ananas.
En utmärkt förklaring av bruttonationalprodukten finns i Hawai’i’s Economy (tredje kvartalet 1995) i artikeln ”The Changing Structure of Hawaii’s Economy”. Denna visar uppdelningen av Hawaiis ekonomi i de konventionella industrisektorerna. ”The Economic Impact of Tourism in Hawaii: An Application of the Hawaii Input-Output Model” (första kvartalet 1996) förklarar turismens roll i ekonomin.