Kambodjaner älskar att äta! När du väl lärt dig mer om det lokala köket kommer du snart också att älska kambodjansk mat.
Kambodjansk mat är kanske det mest förbisedda av alla asiatiska kök. Alltför ofta avfärdas kambodjansk matlagning som en sämre version av thailändsk eller vietnamesisk mat. Om du bor i Kambodja får du chansen att lära dig mer om detta mycket missförstådda kök och njuta av dess unika charm.
En typisk hemlagad måltid innehåller vanligtvis en soppa och ett par röror. Ris är inte frivilligt.
Det är sant att den kambodjanska maten har mycket gemensamt med sina grannländers, särskilt matlagningen i Vietnam. Många rätter som är allmänt kända som vietnamesiska är också vanliga i Kambodja. (Kom ihåg att en del av södra Vietnam brukade vara en del av Kambodja för inte så länge sedan, och båda länderna har en gemensam historia av kolonisering av fransmännen). Till exempel är de läckra öst-väst-smörgåsarna, som kallas banh mi i Vietnam, lika populära i Kambodja, där de kallas num pang paté. Andra kambodjanska rätter påminner mer om thailändsk mat, även om kambodjanska rätter vanligtvis innehåller mindre chili och mindre socker, och kokosmjölk förekommer mer sällan.
Den viktigaste delen av varje måltid är ris. Faktum är att kambodjaner hälsar på varandra genom att säga ”Nyam bai howie nov?”. (”Har du ätit ris än?”) Vid lunch och middag i kambodjanska hem serveras varje person en stor skål med ris. Därefter serveras minst tre eller fyra andra rätter, vanligen inklusive en soppa (samlor), i familjestil. Prahok, en stickande fermenterad fiskpasta, används för att smaksätta många rätter och för utlänningar kan det vara svårt att vänja sig vid den. Kroeung, en distinkt kryddpasta gjord på basis av citrongräs och galangal, är grunden för många kambodjanska rätter. Sötvattensfisk från Mekong och Tonle Sap utgör en stor del av den kambodjanska kosten, vare sig den är torkad, bearbetad till prahok eller tillagad i den berömda kambodjanska specialiteten, amok.
En kambodjansk måltid innehåller vanligtvis minst en rätt som innehåller fisk från Tonle Sap.
En typisk kambodjansk frukost är risgrynsgröt, kallad bobor, som liknar kinesisk congee. Ris och risnudlar har en stor plats på det kambodjanska frukostbordet. Ett favoritsätt att börja dagen är nom banh chok, som ibland kallas den kambodjanska nationalrätten: risnudlar toppade med en fiskbaserad grön currysås gjord på citrongräs, gurkmeja och kaffirlimpa. En annan populär frukostnudelberedning är kuy teav, en soppa gjord på fläsk- eller nötköttsben och risvermicelli och toppad med friterad schalottenlök, grön lök och böngroddar. Bai sach chrouk, eller fläsk och ris, är ett av Kambodjas enklaste och mest utsökta frukostalternativ.
Snacking är ett populärt kambodjanskt tidsfördriv, särskilt när det gäller gatumat. Om du är orolig för att bli sjuk är den säkraste gatumaten den som tillagas framför dig och serveras varm, vilket dödar bakterier. Is i Kambodja är också vanligtvis bra; den är specialtillverkad i isfabriker.
Du hittar olika snacks tillgängliga på Kambodjas gator vid olika tider på dagen. Tidigt på morgonen erbjuder försäljare frukosträtter som kuy teav och bai sach chrouk vid små stånd vid vägkanten. Sent på morgonen och på eftermiddagen säljer kringresande försäljare färsk uppskuren frukt. Studenterna trängs på gatorna sent på eftermiddagen för att njuta av stärkande produkter som vårrullar och grillade nötköttspett som stoppas in i baguetter och toppas med en grön mangoslaw.
Kambodjaner är fullfjädrade snacksmakare, och en skål nudlar mitt i eftermiddagen är den perfekta uppladdningen.
Andra gatukostfavoriter är iskaffe med sötad kondenserad mjölk (kar-fe toek doh koh toek gok), friterade nudlar (mi char), gräslökskakor (num kachay) och smörgåsar med paté (num pang pâté). Du hittar dessa rätter som säljs av kringresande försäljare som skjuter vagnar runt om i staden och på små restauranger som har inrättat sig på trottoaren. För äventyrliga ätare är gatumat ett utmärkt sätt att lära sig om lokala maträtter samtidigt som man har en liten budget. På gatan kostar många härliga rätter vanligtvis inte mer än 1 dollar, vilket är mycket mindre än på Kambodjas västerländska restauranger.
För dem som inte är övertygade om att de kommer att gilla kambodjansk mat finns det hundratals restauranger som serverar alla typer av internationell mat i Kambodja. Amerikanska, brittiska, franska, italienska, koreanska och japanska expats har alla inrättat restauranger som serverar sina länders specialiteter, och det är inte allt. De som vill följa en vegetarisk, vegansk eller halal-kost hittar många alternativ. Även om det lokala köket kan vara det billigaste valet, kommer det inte att vara svårt att hitta din utländska favoritmat, både på restauranger och i snabbköp.
Detta är ett utdrag ur Move to Cambodia: A guide to living and working in the Kingdom of Wonder. Om du vill veta mer om mer än 100 ämnen som berör expats i Kambodja kan du överväga att köpa boken.