Uppdatering: Vissa erbjudanden som nämns nedan är inte längre tillgängliga. Se de aktuella erbjudandena här.
Jag behövde ta mig till New York (JFK) för affärsmöten och letade efter en billig biljett från Madrid (MAD). Det slutade med att jag hittade en på Google Flights, vilket ledde mig till American Airlines, även om det visade sig att sträckan Madrid-Boston av min resa sköttes av dess partnerflygbolag Iberia. Så här var det att flyga i coach ombord på flygbolagets A330-300.
Bokning
Min biljett var billig, en tur och retur i ekonomiklass för 550,79 dollar från Madrid till New York via Boston (BOS), med en nonstop-returresa från JFK. Jag betalade med mitt Chase Sapphire Preferred Card (jag hade inget Chase Sapphire Reserve Card vid den tidpunkten) så att jag skulle tjäna 2x poäng för reseköpet – Reserve skulle dock ha gett mig 3x poäng.
Denna del av flygresan gav mig bara 1 705 EQMs tack vare att AA skurit ner på partnerintäkterna – det lustiga är att jag kunde tjäna 500 EQMs på den 45 minuter långa flygningen från BOS till JFK eftersom den trafikerades av AA. Det säger sig självt att det kanske inte är det bästa sättet att maximera dina AAdvantage-miljoner att flyga med partnerflygbolag och spara milen hos American. Nästa gång skulle jag överväga att sätta in en resa med Iberia på British Airways Avios istället.
Incheckning och ombordstigning
Jag försökte checka in på nätet dagen före min flygning, men AA dirigerade mig till Iberias webbplats, där det stod att min bokning inte kunde hittas trots att jag använde Iberias bokningsbekräftelsekod. Jag ringde upp och flygbolagets representant försäkrade mig om att allt var bra, hittade min bokning och sa att jag bara behövde checka in på flygplatsen.
Dagen för mitt flyg gick jag direkt till prioriterad incheckning – jag har elitstatus hos American Airlines – gav agenten mitt pass och berättade att jag var på väg till Boston. Hon svarade då torrt på spanska att jag inte skulle till Boston.
Detta är inte första gången som jag har tyckt att incheckarna vid Iberias prioriteringsdisk (i olika länder) är oförskämda och otrevliga. Jag visade henne min bekräftelse och förklarade vad som hade hänt på telefon i går. Hon sa att det var troligt att AA inte hade skickat över min bokningsinformation till Iberia och föreslog att jag skulle gå över till American Airlines-disken och ta reda på det. Jag förklarade artigt att det enklaste vore att låta henne ta reda på det och tillade att jag skulle vara mycket tacksam om hon kunde ringa till AA-desk för att påskynda processen i stället för att jag skulle behöva släpa runt på allt mitt bagage och leta upp det.
Hon ringde efter mig och eftersom flyget inte var fullt kunde jag få en plats. Trots att jag hade reserverat ekonomisäte 12J, ett gångsäte i den tvåsitsiga sektionen längst fram i planet, placerades jag på plats 40D, som låg nästan längst bak i planet i den tresitsiga mittsektionen. Vid det här laget var jag tacksam över att ha en plats på planet men fortfarande lätt irriterad – inte över att min reservation inte hittades, utan över Iberias genomgående oförskämda personal.
I början verkade ombordstigningen gå effektivt. Affärspassagerare och prioriterade passagerare kallades, följt av grupper och allt verkade röra sig i god takt. Men när vi väl kom till slutet av gången fanns det ett rep som hindrade folk från att gå ombord på planet. Skybridge var inte luftkonditionerad, och eftersom det var nästan 100°F den dagen i Madrid blev det snabbt outhärdligt att stå där i cirka 10 till 15 minuter. Slutligen kunde vi gå ombord och jag gick hela vägen till baksidan av planet för att hitta min plats.
Kabin och säte
Denna version av A330-300 hade 36 Business Plus-säten med platt säng och 242 turistsäten (ekonomi).
Själva kabinen hade gråa säten som såg ganska nya och moderna ut. Flygplanet verkade uppdaterat men tråkigt när det gäller design och stil eftersom färgsättningen var så subtil.
Affärsklassen var konfigurerad i en 1-2-1-layout, medan ekonomikabinens arrangemang började med 2-4-2 men ändrades sedan till en 2-3-2-stil från rad 39 till rad 42.
Jag satt i ett gångsäte och eftersom det inte satt någon bredvid mig i mittsätet hade jag mer utrymme att röra mig.
Sätena i ekonomiklass var hyfsat stora – det var definitivt inte de minsta sätena jag någonsin suttit i – och mängden benutrymme fungerade för mig. När sätet framför mig lutade sig tillbaka kunde jag fortfarande dra ut mitt brickbord bekvämt.
Economy-sätena hade en stigning på 31 tum, var 18,1 tum breda och var och en kom med en kudde, filt och justerbart nackstöd.
Flygplanet var nästan fullt så jag hade tur som fick ett tomt säte bredvid mig – efter all dramatik vid incheckningen tyckte jag att jag förtjänade det.
Det fanns bara en toalett i bakre delen av planet och ytterligare fyra som var belägna i mitten av planet. När det gäller flygplanstoaletter var de ganska typiska.
In-Flight Entertainment
IFE-skärmarna på Iberia har definitivt förbättrats under det senaste året eller så, både när det gäller responsivitet och mängden program som finns tillgängliga.
Det fanns gott om filmer, musik, tv-serier och spel att välja mellan, och det på en mängd olika språk. Filmerna och programmen var ganska nya och det fanns ett antal äldre filmer samt internationella titlar i utbudet.
Det fanns inga fjärrkontroller, men pekskärmarna var responsiva. Även under svår turbulens fortsatte skärmarna att fungera och underhållningen var tillgänglig så fort vi gick ombord.
Det fanns två uttag under sätena i vår trehövdade rad och USB-portar vid varje säte. Flygvärdinnorna kom också runt och erbjöd öronsnäckor, men eftersom hörlursuttagen hade en enda kontakt kunde jag använda mina egna, vilket jag föredrar.
Mat och dryck
Maten på flygningen var bättre än den vanliga ekonomipriset och jag tycker att Iberia verkligen har höjt sitt pris. Tyvärr var det mycket turbulens som varade i flera timmar så lunchen serverades mycket senare under flygningen än vad den normalt skulle ha varit. FAs försökte servera oss måltider flera gånger och hade viss framgång, men sedan var de tvungna att sätta sig ner igen och stoppa servicen helt och hållet. Eftersom jag satt på en av raderna längst bak i planet fick jag inte min förrän ungefär fyra timmar efter flygningen.
Det fanns bara ett måltidsalternativ kvar när de nådde fram till mig – köttbullar med ris och grönsaker. Köttbullarna var förvånansvärt mjuka och smakrika, medan grönsakerna inte var alltför blöta. Salladen bestod av kall potatis och gröna bönor, vilket inte var dåligt. Tårtan jag fick till efterrätt var torr och inget speciellt. Den lilla rullen med smör var lite hård.
Vin och öl fanns att tillgå, men efter all turbulens ville jag bara ha lite vatten, eftersom jag kände mig yr av det hela. Innan landning serverades vi ett litet mellanmål: en croissant med skinka och ost, yoghurt, en Kit Kat-kakaka och kakor. Croissanten var färsk och god.
Flygvärdinnorna var vänligare än de som jag hade haft på tidigare resor med Iberia. De verkade ha förståelse för de passagerare som kämpade med den svåra turbulensen, bjöd på vatten när det lugnat ner sig och kontrollerade de som hade drabbats av åksjuka eller yrsel under flygningen.
Allmänt intryck
Iberia verkar ha höjt sig en aning när det gäller mat och underhållning. Flygplanen och sätena var ungefär genomsnittliga, med en grundläggande men bekväm mängd benutrymme. Den här flygningen var dock extremt turbulent, så det var svårt att njuta av maten eller sätena när det var så mycket ojämn luft. Även om jag uppskattade flygvärdinnornas vänlighet mot de passagerare som hade det tufft under turbulensen, tycker jag att Iberia behöver omskola sina incheckningsvärdar, särskilt de som arbetar vid prioriteringsdiskarna. Deras totala brist på hjälpsamhet – och till och med oförskämdhet – mot passagerarna är obefogad, och det är inte första gången jag har upplevt denna behandling från flygbolagets representanter.
Lori Zaino är baserad i Madrid och talar flytande spanska.
Har du någonsin flugit i ekonomiklass på Iberias A330-300? Berätta om din upplevelse nedan.
Alla foton är tagna av författaren.
Redaktionell ansvarsfriskrivning: De åsikter som uttrycks här är enbart författarens och inte de som kommer från någon bank, kreditkortsutgivare, flygbolag eller hotellkedja och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av någon av dessa enheter.
Diskrivning: Svaren nedan har inte tillhandahållits eller beställts av den annonserande banken. Svaren har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av bankannonsören. Det är inte bankannonsörens ansvar att se till att alla inlägg och/eller frågor besvaras.