Bör en avlägsen arvinge ha arvsrätt från en släkting som arvtagaren inte ens kände? I Florida, och i många andra delstater, ger den traditionella lagen som reglerar intestate succession ett arv till den intestate avlidnes ”närmaste släktingar” utan hänsyn till hur långt bort (t.ex. känslomässigt, geografiskt eller bekant) den släkting som tar emot arvet befinner sig från den avlidne. (Se Fla. Stat. § 732.103, som tillåter sidoarvsrätt antingen genom farfars farfar eller till ”närmaste släktingar”. )
Detta begrepp är inget nytt, det har funnits med oss i alla tider. I Bibeln finns till exempel en arvslista för israeliterna som tillåter arv till den närmaste släktingen:
”Om en man dör utan att efterlämna en son, skall du låta hans arv gå vidare till hans dotter; om han inte har någon dotter skall du ge hans arv till hans bröder; om han inte har några bröder skall du ge hans arv till hans faders bröder; om hans far inte hade några bröder skall du ge hans arv till den närmaste släktingen i hans klan, som skall ta det i besittning”. Numbers 27:8-11.
Bibeln talar
Florida, liksom omkring 29 andra delstater, upprätthåller en testamentarisk lag som är nästan identisk med dess bibliska motsvarighet som föregick den tusentals år tidigare. Många rättsreformatorer har nyligen hävdat att delstaterna bör reformera sina lagar om arv som ger arvsrätt till avlägsna ättlingar som inte känner någon förlust eller sorg vid den avlidnes död. Dessa arvingar kallas ofta ”skrattande arvingar”. Dessa avlägsna arvingar ärver från dödsboet efter sin avlidna släkting, antingen på grund av att det inte upprättades något testamente eller på grund av att alla arvingar som tar emot enligt testamentet avled före den avlidne.
Principen bakom Floridas lag om intestationsrätt innebär en presumtion som rör de naturliga känslorna mellan den avlidne och hans eller hennes familjemedlemmar. Enkelt uttryckt innebär det typiska familjeförhållandet att det finns tillgivenhet av och mellan dess medlemmar, och därför bör lagen, när en person avlider utan testamente, införa en presumtion om att den avlidne avsåg att hans eller hennes älskade familjemedlemmar skulle ärva hans eller hennes egendom.
Hursomhelst, varför bör lagen alltid förutsätta att den avlidnes avsikt skulle vara att ge testamentariska kvarlåtenskapen till en avlägsen arvinge? Är det inte högst olämpligt att arv av testamentsboet går till avlägsna ättlingar som inte känner någon samvetskval med den avlidne? Ger inte Floridas lag om bodelning en medvind för den ”skrattande arvingen” som oförtjänt ärver dödsboet?
Uniform Probate Code
Den enhetliga lagen om bodelning har utformats med ett bodelningssystem som inte tillåter skrattande arvingar att ärva från den släkting som de knappt kände. Enligt §2-103 i Uniform Probate Code kan endast mor- och farföräldrar, moster, farbröder och kusiner i första ledet ärva från dödsboet, alla andra avlägsna arvingar har absolut inga anspråk på dödsboet. Om de enda levande arvingarna är mer avlägsna än den avlidnes mor- och farföräldrar övergår bodelningen enligt Uniform Probate Code till delstatens regering.
Florida är Maverick State
Vissa delstater har valt ett helt annat tillvägagångssätt än vad som föreskrivs i Uniform Probate Code, och har rört sig i riktning mot att utvidga poolen av potentiella arvingar till att även omfatta arvingarna till en före detta avliden make. Även om Florida har antagit stora delar av Uniform Probate Code skapar dess intestacy law arvsrättigheter för skrattande arvingar som inte ens fanns enligt common law. Floridas lag om intestacy tillåter arvingar till en avlidens tidigare avlidna make att ärva den avlidnes kvarlåtenskap. Om en mans hustru avled före honom och han inte hade några arvingar vid sin död, skulle egendomen således gå till hustruns arvingar innan bodelningsdomstolen skulle tillåta att egendomen gick till Floridas delstatsregering.
Jag förstår inte?
Jag har frågat många människor och läst en hel del litteratur för att söka de politiska skälen bakom våra Tallahassee-lagstiftares övertygelse om att intestate-avlönade föredrar att någon annan än staten ska ärva deras egendom. När den här bloggen skrivs har jag inte hittat något övertygande och välformulerat politiskt skäl. Har arvtagare som söker arvtagare eller företag som söker arvtagare något med detta att göra?
Vem är dessa arvtagare som söker arvtagare? Det är personer som granskar bouppteckningar och register över övergivna egendomar för att hitta arvingar som kan ha ett intresse i ett dödsbo. Dessa personer är vanligen inte advokater, och de brukar be sina klienter att göra klienten uppmärksam på ett övergivet dödsbo. Arvsjägaren lovar sedan vissa saker om klienten överlåter en del av sitt arv till arvskiftesjägaren. Arvsjägarens roll är av uppenbara skäl avgörande för den skrattande arvtagaren.
Bör vår lagstiftare undersöka det system för testamente som belönar skrattande arvtagare? Vissa juridiska och andra observatörer noterar att Florida snart kommer att drabbas av en flodvåg av mycket större arv. Se 12 Quinn.Prob.Law.Jour. 153. Detta grundar sig på att Förenta staternas Bureau of Census förutspår att antalet äldre kommer att mer än fördubblas från och med nu till år 2050! Den största delen av ökningen kommer att ske under 2010 och 2030 när ”babyboomer” kommer in i sina sista år. Id.
Vi bör allvarligt överväga om det bör vara vår stats politik att tillåta att egendom i dödsbon som inte begärts ut ska kunna tas i anspråk av skrattande arvingar genom arvsjägarnas arbete, eller om det är en bättre politik att låta outdelad egendom, som inte ärvts av skrattande arvingar, gå till den statliga regeringen?