Under vår uppväxt hade min bror och jag tillgång till mer jordbruksmark i flodbottnen än vad vi kunde ta oss igenom på en dag till fots, på cykel eller till häst. Tillsammans med själva floden var marken översållad med jordbruksdammar i olika former och storlekar. Vi tillbringade våra somrar med att fiska dem alla. Våra enda regler var att berätta för mamma vart vi tänkte gå, se till att alla grindar var stängda och låsta, och rensa våra egna fiskar om vi ville att mamma skulle laga dem till middag.
För ett par unga bondgrabbar bestod de flesta av våra tidiga fångster av blåfenor som fångades på maskar som grävdes upp i trädgården eller gräshoppor som vi letade efter längs dammens stränder. Vi var ganska entusiastiska över möjligheten att fånga middag till familjen, och vi var inte särskilt noga med storleken på de fiskar som hamnade på sträckan.
Med tanke på regel nr 3 skyndade vi oss hem för att rengöra vår fångst på det enklaste sätt vi visste hur. Vi tog bort huvudet och inälvorna och skalade fisken med en kökssked som vi smugit fram ur bestickslådan. Mamma skulle muddra de små blåfenorna i kryddigt majsmjöl och steka dem i kriskolv, med fenor, svans och allt. De krispiga stjärtarna var alltid min favoritdel, som krispiga chips med fisksmak.
När vi finslipade både våra fiske- och rengöringsfärdigheter övergav vi huvud- och skalmetoden och började flå vår fångst. Vi tog bort rygg- och bukfenorna under processen, men vi lät svansen vara kvar. Tillagningsmetoden var densamma, men man förlorade inte hela den krispiga skorpan om man inte gillade fiskskinn.
När vi blev tillräckligt selektiva för att bara behålla de största gälarna hade vi blivit tillräckligt skickliga med våra filéknivar för att börja urbena vår fångst, vilket slutade med två perfekt stora remsor av benfritt bluegill-kött. Och ingen krispig svans.
Nuförtiden fileterar vi de flesta av våra fiskar, även de stora gälarna, men jag gillar fortfarande att steka några då och då med skinn eller flådda med ben och svans kvar.
Under årens lopp har jag hört fiskare och fiskarkvinnor öppet proklamera att den ena metoden är bättre än den andra. Det verkar som om alla har en favorit. Tusan, till och med här hemma kan min familj inte komma överens om vilken metod som ger den godaste middagen. Men ärligt talat? Jag vet inte om det finns något dåligt sätt att äta stekt bluegill.
Läs vidare för för- och nackdelar med varje metod.
Skin On and Scaled
Pros:
- Om det krispiga skinnet är din favoritdel av en fisk är den här metoden för dig.
- Lättast av de tre att genomföra vid flåningsbordet. Även de yngsta fiskarna kan ta en sked och hjälpa till.
- Bäst förberedelse för mindre bluegills. Det finns inte mycket kött på en liten pannfisk. Genom att hålla den hel med skinnet på bevaras varje ätbar tugga.
- Håller svansen på för att få en krispig ”tater chip” godhet.
- Många hävdar att tillagning av fisk med benet förbättrar smaken.
Konsekvenser:
- Inte alla gillar smaken och konsistensen av fiskskinnet. Ja, du kan skala av det, men du förlorar allt det krispiga, läckra utsidan om du gör det.
- Botten lämnas kvar. Yngre matgäster behöver lite tillsyn när de äter pannfisk med ben för att undvika att ett felande ben hamnar i halsen.
Skinnad och med ben
Pros:
- Nästan lika enkelt vid fiskrengöringsbordet som skalning. Det krävs bara lite övning för att skala bort skinnet utan att ta bort något av köttet.
- Alla får njuta av den knapriga majsmjölsbeläggningen. Oavsett var du befinner dig på skalan för att fiskskinnet är bra att äta kan du njuta av den här.
- Håller benet kvar för ökad smak.
- Behåller den knapriga svansen som snacks.
Minus:
- Har fortfarande ben, ett definitivt bekymmer för unga matgäster.
- Det är lätt att skala bort lite gott kött med skinnet tills man får grepp om det. Kall fisk är lättare att flå än varm, så släng dina bluegills på is innan du rensar dem (en bra idé för alla fiskarter som du planerar att äta under varmt väder).
- Tjocka bluegills tar lite längre tid att tillaga när de är hela. Se till att inte överkoka utsidan innan det inre köttet kokar igenom.
Boneless Fillets
Pros:
- Går ner som en hink popcorn på en biograf. Om du vill äta en massa fisk i en hast är det här sättet för dig.
- Kokar snabbt. Benfria filéer som släpps ner i en gryta med 350 graders jordnötsolja är klara på några minuter, vilket innebär att du kan producera stekt fisk tillräckligt snabbt för att tillfredsställa en hungrig publik.
- Mindre oro för ben för yngre matgäster.
Konsekvenser:
- Ingen krispig svans att njuta av.
- Du förlorar den extra smakfördelen med att tillaga köttet på benet.
- Kräver lite skicklighet vid fiskrensningsbordet. Det är lätt att lämna kvar värdefullt kött om du inte är försiktig.
- Fungerar bäst när du hamnar i en röra av de stora tjurgälarna som är så tjocka att du inte kan lägga handen runt dem för att ta bort kroken. Att filéa små blågrisslor är en övning i meningslöshet.
Har du en favorit? Säg till. Låt oss veta vilken metod du föredrar för att äta en av de bäst ätande fiskarna som simmar.