Feature: Den industri som svarta kvinnor byggde

Nyheter: Svarta kvinnor kan skönhet. En överväldigande 82 procent av oss säger att det är viktigt att vara välvårdad, och 52 procent av oss följer en fast hudvårdsrutin. Ja, det finns en anledning till att svarta inte spricker. Vi är också villiga att spendera pengar för att uppnå våra mål. Men trots att vi är idealiska kunder har produkter som är anpassade för oss varit märkbart frånvarande från butikshyllorna. Men nu har svarta kvinnor frigjort två kraftfulla vapen – våra kollektiva pengar och vår entreprenörsanda – för att skapa en marknad som tillgodoser våra unika kulturella behov.

NARTSKA KÖPKRAFT

Afroamerikaner spenderar 1,2 biljoner dollar varje år, och den siffran beräknas öka till 1,5 biljoner dollar år 2021. År 2018 drog den svarta hårvårdsbranschen in uppskattningsvis 2,51 miljarder dollar, eftersom svarta konsumenter successivt har bytt från generella produkter till produkter som är specifikt inriktade på dem. År 2017 tog afroamerikaner 86 procent av den etniska skönhetsmarknaden och stod för 54 miljoner dollar av de 63 miljoner dollar som spenderades, rapporterade Nielsen. Under 2017 spenderade vi också 127 miljoner dollar på groominghjälpmedel och 465 miljoner dollar på hudvård.

Och vi är trendsättare: Svarta människors utgifter för hälso- och skönhetsartiklar har lett till en ökning av erbjudanden som inte bara tilltalar svarta kvinnor utan även befolkningen i allmänhet. Under tidigare år har många av oss kämpat för att hitta alternativ som fungerar för oss. Till och med svarta modeller var utelämnade i kylan, och många av dem var tvungna att blanda sin egen makeup. I ett viralt Instagram-inlägg från 2015 beklagade sig den sudanesiska supermodellen Nykhor Paul: ”Varför måste jag ta med mig mitt eget smink till en professionell visning när alla vita tjejer inte behöver göra något annat än att dyka upp”. Kimberly Smith, 39, från Washington, D.C., känner till den känslan väldigt väl. För ett par år sedan gjorde hon sin vanliga sminkrunda på Sephora när en försäljare berättade för henne att den produkt hon letade efter var slutsåld och att butiken inte längre skulle ha den.

Hon tittade sig omkring efter ett alternativ och ”inget av märkena hade en foundationton som matchade min hudfärg”, säger hon. ”Jag minns att jag gick ut och tänkte: Hur häftigt skulle det inte vara om det fanns en butik som färgade kvinnor kunde gå till där vi kunde gå från märke till märke till märke och om ett märke inte fungerade fanns det ett annat alternativ”. I januari 2017 lanserade Smith Marjani Beauty, en online-sminkbutik för färgade kvinnor. År 2018 startade sedan hennes vän Amaya Smith (ingen släkting), 40, Product Junkie, ett onlineföretag som hjälper oss att hitta naturliga hårprodukter.

De två bestämde sig för att slå sig samman och samma år startade de The Brown Beauty Co-op, ett butikslokal i Washington, D.C., som erbjuder skönhets- och hårartiklar för färgade kvinnor. The Brown Beauty Co-op är mer än en produktbutik, utan ger svarta kvinnor en upplevelse, menar grundarna. ”Vårt tillvägagångssätt är: ’Låt oss skapa vår egen sak'”, säger Amaya Smith. ”Denna stora marknadsövervakning är vår vinst. Om de vill ta dessa pengar för givet är vi glada att kliva in och skapa en lösning på ett stort problem som vi vet att vi har ställts inför.”

Vår inställning är: ”Låt oss skapa vår egen sak”. Denna stora marknadsövervakning är vår vinst.”

-AMAYA SMITH

En företagarvåg

En företagare med svart skönhet är inget nytt. I början av 1900-talet blev Madame C.J. Walker en självgjord miljonär tack vare sina hårvårdsprodukter. Hennes lärare Annie M. Turnbo Pope Malone, en annan svart skönhetsmiljonär, anses vara grundaren av den svarta hårindustrin, enligt Black Owned Beauty Supply Association. En studie från 2018 visade att afroamerikanska kvinnliga företagare stod för 20 procent av alla kvinnoägda företag och hade den högsta tillväxttakten för nya företag mellan 2017 och 2018.

En av dessa entreprenörer är 48-åriga Jamellah Ellis, som i april 2017 öppnade Curl Theory, en exklusiv salong för naturligt hår i Bowie, Maryland. När Ellis 2011 avstod från sin relaxer för att omfamna sina spiraler upptäckte hon att hon ”var tvungen att köpa saker som verkligen inte var gjorda för oss och försöka få det att fungera”. Ellis, som är affärsjurist i grunden, var bekväm med forskning, så hon använde sig av dessa färdigheter och tog till sig så mycket kunskap som möjligt om hur man arbetar med sitt texturerade hår.

Kort efter att hon öppnade sin salong utökade Ellis sin verksamhet till att även sälja produkter, och hennes Curl Theory-serie började säljas på Target-hyllorna tidigare i år. Rihannas Fenty Beauty förändrade också spelet när det lanserades 2017 med 40 foundationnyanser, varav många kompletterar mörkare hudtoner. Även om 40 nyanser ansågs generösa vid den tidpunkten har andra märken, inklusive Dior och Revlon, sedan dess tillkännagivit sina egna foundationlinjer med 40 nyanser, allt i kölvattnet av Fenty Beautys kommersiella framgång: Företaget tjänade mer än 72 miljoner dollar i förtjänat medievärde (exponering i sociala medier som erhållits genom mun-och-mot-mun-prat och pressens rykte) den första månaden efter lanseringen.

Statistik:

473 miljoner dollar: Det belopp som svarta kunder spenderar på hårvård årligen
465 miljoner dollar: Det belopp som svarta shoppare spenderade på hudvård 2017

Andra svarta kvinnliga entreprenörer har stakat ut sin plats som viktiga aktörer i branschen. Melissa Butler, grundare av The Lip Bar, fick sin idé om en inkluderande sminklinje nedskjuten på Shark Tank, men hon fortsatte att hitta en publik och kommersiell framgång. Forbes uppskattade varumärkets värde till nästan en halv miljon dollar. Samtidigt grundade bröstcanceröverlevaren Cashmere Nicole indiekosmetikmärket Beauty Bakerie och fick en investering på 3 miljoner dollar från Unilever, och sminkkonstnären Pat McGrath startade Pat McGrath Labs och säkrade sedan 60 miljoner dollar i finansiering från riskkapitalbolaget Eurazeo Brands under 2018.

För Lake Louise, 55, var det största fokus på ett rent, hållbart och hälsosamt liv, så hon ville ha smink som inte täpper till hennes porer. Men bland naturliga ekologiska produkter ”fanns det inga bruna nyanser”, säger hon. För att tillgodose behovet grundade Louise Plain Jane Beauty 2011. ”Vi kallar oss för inkluderande grön skönhet”, säger hon. ”Vi arbetar på vår artonde nyans, som kommer att vara en mycket mörk, djup färg som ligger nära hudtonen hos Nykhor.”

Dagarna då svarta kvinnor inte hade några produkter att välja mellan för att framhäva våra lockar, våra drag och våra hudtoner ligger nu mestadels bakom oss, eftersom vi har fortsatt att använda vår affärsmässighet för att skapa en egen nisch på en miljard dollar. ”Förändringen har varit enorm på ett positivt sätt”, säger Ellis. ”Men vi har fortfarande en lång väg att gå.”