Den 24 januari 1935 gör öl på burk sin debut. I samarbete med American Can Company levererar Gottfried Krueger Brewing Company 2 000 burkar Krueger’s Finest Beer och Krueger’s Cream Ale till trogna Krueger-drickare i Richmond, Virginia. Nittioen procent av drickarna godkände burkölet, vilket fick Krueger att ge grönt ljus till fortsatt produktion.
I slutet av 1800-talet var burkar viktiga för massdistribution av livsmedel, men det var inte förrän 1909 som American Can Company gjorde sitt första försök att konservera öl. Detta misslyckades, och American Can Company fick vänta tills förbudet i USA upphörde innan man försökte igen. Slutligen 1933, efter två års forskning, utvecklade American Can en burk som var trycksatt och hade en speciell beläggning för att förhindra att det bubblande ölet reagerade kemiskt med tennet.
Konceptet med öl på burk visade sig vara svårt att sälja, men Krueger’s övervann sina inledande reservationer och blev det första bryggeriet som sålde öl på burk i USA. Responsen var överväldigande. Inom tre månader hade över 80 procent av distributörerna handlat med Krueger’s burköl och Krueger’s höll på att äta upp marknadsandelarna för de tre stora nationella bryggerierna – Anheuser-Busch, Pabst och Schlitz. Konkurrenterna följde snart efter och i slutet av 1935 hade över 200 miljoner burkar producerats och sålts.
Köpet av burkar, till skillnad från flaskor, krävde inte att konsumenten betalade någon pant. Burkar var också lättare att stapla, mer hållbara och tog mindre tid att kyla. Därför fortsatte deras popularitet att öka under hela 1930-talet och exploderade sedan under andra världskriget, då amerikanska bryggerier skickade miljontals burkar med öl till soldater utomlands. Efter kriget började nationella bryggeriföretag dra nytta av den massdistribution som burkar möjliggjorde, och kunde konsolidera sin makt över de en gång dominerande lokala bryggerierna, som inte kunde kontrollera kostnader och verksamhet lika effektivt som sina nationella motsvarigheter.
I dag står burköl för ungefär hälften av den amerikanska ölindustrin på 20 miljarder dollar. Allt detta kommer inte från de stora nationella bryggerierna: På senare tid har det funnits ett förnyat intresse för konservering från mikrobryggerier och högklassiga ölförsäljare, som inser att burkar garanterar renhet och smak genom att förhindra ljusskador och oxidation.
LÄS MER: Vem uppfann öl?