General Keith Alexander, som ledde National Security Agency när Edward Snowden avslöjade den chockerande omfattningen av dess olagliga avlyssning och datainsamlingsprogram, har gått med i Amazons styrelse som direktör.
General Alexanders uppgifter i revisionskommittén och var han annars kan behövas är inte preciserade någonstans. Han är för närvarande medchef för IronNet Security, det företag som han grundade för sex år sedan. Dessförinnan var han chef för NSA och U.S. Cyber Command.
Han är kanske bäst ihågkommen av allmänheten för att ha hjälpt till att bygga upp och driva en enorm uppsättning hemliga program för inhemsk övervakning i den säkerhetstänkande eran efter den 11 september 2001. Det är förstås lite mer än så att sköta landets cybersäkerhetsinfrastruktur, men Snowden-läckorna kom att definiera slutet på hans karriär inom den statliga underrättelsetjänsten.
Amazon självt har fått stå ut med anklagelser om att övervaka och profilera sina egna användare via ett nätverk av Alexa-drivna enheter (och internetinfrastruktur, och köpvanor, och känsloövervakande smartklockor), och även om företaget kan få några tips från den mer erfarne general Gen. Alexander, är det snarare hans expertis och kontakter inom den stora världen av underrättelse- och militärfrågor som företaget söker.
Den sortens saker är till hjälp när man försöker göra lukrativa affärer med de federala myndigheterna, något som är en öm punkt för Amazon sedan man förlorade den olidligt utdragna anbudsprocessen för JEDI-kontraktet på 10 miljarder dollar till Microsoft. (Tilldelningen ifrågasätts fortfarande.)
general Alexander kommer att ansluta sig till tidigare och nuvarande chefer från bland annat Pepsico, Starbucks, Bill and Melinda Gates Foundation, Bridgewater Associates och andra i styrelsen.
Jag har kontaktat Amazon för ytterligare information och kommentarer och kommer att uppdatera det här inlägget om jag får svar.
Uppdatering: Amazon hänvisade mig till sin officiella SEC-filing för mer information, men ville betona att ”Det finns strikta regler om intressekonflikter för statliga kontrakt som vi kommer att fortsätta att följa”. Med andra ord får han dem inte in genom dörren någonstans – även om hans CV utan tvekan kommer att visa sig ovärderligt på andra sätt.
TechCrunch intervjuade generalen på scenen vid TechCrunch Disrupt för inte så länge sedan för att ta reda på hur han uppfattar behovet av att balansera säkerhet och integritet.
{{{title}}}
{{date}}{{author}}