Företagsspionage är förmodligen inte vad du tänker på när du hör ordet spion. Det är inte Sean Connery med sitt debonair-manér och inte heller Tom Cruise som hänger i en hängande kabel, utan ibland är det så enkelt som en man i badrock som sitter framför en dator med en telefon med tonartat telefonbord bredvid. Google har upptäckt att spionage kan ”påstås” vara en suverän stat som försöker kväsa oliktänkande. Vi kommer att titta på både fakta och fiktion kring företagsspionens värld. (Från gudfäder till förövare, bekanta dig med de ”kriminella elementen” som smyger runt Wall Street i Handcuffs And Smoking Guns: The Criminal Elements Of Wall Street.)
I BILDER: Lär dig att investera i aktier:
Caught Napping
Varför samlar vi inte ihop företagsspioner och sätter dit tumskruvarna? Om man bortser från de musik- och filmpirater som sporadiskt åtalas av MPAA finns det inget uppenbart olagligt med detta yrke. I allmänhet är det rättvist att samla in information om en konkurrent så länge:
- Du har inte undertecknat ett sekretessavtal och
- Du använder dig inte av bedrägeri eller bryter mot någon lag när du samlar in information
När företagsspioner åker fast åtalas de för att ha brutit mot regel två.
Det finns flera anledningar till att vi inte hör talas om företagsspionage alltför ofta. Om ett företag erkänner att det har varit offer för dolda aktiviteter verkar det sårbart. Detta kan potentiellt locka till sig mer frilansspionage på grund av att företaget är ett ”lätt mål”. Det rubbar också aktieägarnas förtroende. Företagsspionage är en mycket mer övertygande rubrik än en resultatrapport, så nyheten om ett intrång skulle med största sannolikhet få en publicitet som skulle få företagets aktiekurs att sjunka.
Osäker utdelning
Den främsta anledningen till att företagsspionage inte är i nyheterna varje dag är, tyvärr, att det helt enkelt inte fungerar. År 1993 snodde Volkswagen en massa planer från General Motors (Gud vet varför) och fick betala 100 miljoner dollar när de åkte fast.
År 2001 åkte Proctor & Gamble fast när de letade i soporna på Unilevers kontor i Chicago i hopp om att få tag på schampoformler. Detta var en del av ett företagsspionageinitiativ på företaget som gick överstyr och enligt uppgift kostade företaget 10 miljoner dollar i skadestånd till Unilever. På senare år har företag till och med ertappats med att spionera på sig själva, som HP 2006, när företaget anlitade en entreprenör för att spionera på styrelseledamöter som misstänktes för att ha läckt till pressen. (Skandaler och bedrägerier har gett finansproffsen ett svart öga. Lär dig några typiska etiska dilemman och hur du håller dig ren, i Standards And Ethics For Financial Professionals.)
Spy 101
De flesta företag som råkar ut för underrättelseläckage har troligen gjort hålen i sin säkerhet av egen försumlighet. Företagsspioner är inte på något sätt James Bond, en allkonstnärlig hantverkare som behärskar 30 språk och är högteknologiska spioner.
Företagsspioner börjar med att samla in all information de kan om ett företag som de vill åt genom att begära federala myndighetsdokument via Freedom of Information Act (lagen om informationsfrihet) och genom att använda Internet. Om ett företag har listat bowlingpoängen från den föregående kontorsutflykten på en webbsida – voila, spionen har en lista över ledningen och personalen som han eller hon kan undersöka. Lite mer grävande kommer att avslöja hur mycket de tjänar, eventuella positionsförändringar som kan ha gjort att en missnöjd anställd är redo att berätta allting, och så vidare. Facebook och Twitter har urholkat idén om personlig integritet till den grad att människor sällan tänker på sin yrkesmässiga sekretess.
Om internet misslyckas kan företagsspioner utge sig för att vara journalister för någon okänd lokaltidning som vill skriva en företagsprofil eller en artikel om ledningsgruppen – och varför inte? Det är gratisreklam. Företagets fåfänga och Internets vidder är dock inte ett företags svagaste länk – det är människorna inom företaget som är det. (Följ de enkla reglerna i Eight Ethics Guidelines For Brokers (Åtta etiska riktlinjer för mäklare) för att se till att du behandlar dina kunder rättvist.)
Power to the People
De flesta företag är ganska paranoida när det gäller vad de låter flöda in på nätet, men de är inte lika flitiga när det gäller vem de låter flöda in i sina system. Företagsspioner har tagit sig in i företagets datorer helt enkelt genom att ringa upp systemadministratören och påstå att de är en anställd som har tappat bort sitt ID och lösenord. Lite mer komplicerat, men ändå vanligt, är att en företagsspion går in på ett företag och använder en tom terminal om han eller hon vet att en anställd är borta. Memos om semestrar – och till och med anbudspriser – kastas ofta i papperskorgen.
När de väl är inne har infiltratörerna så mycket tillgång som deras datorvana tillåter. Den här typen av intrång kan sänka forsknings- och utvecklingsföretag (R&D) eftersom deras vinster är beroende av att deras data är exklusiva. (Investerare noterar: företag som skär ner på forskning och utveckling riskerar att spara idag men förlora stort imorgon.
Företagsspioner kan driva legitima kontor och anlitas vanligtvis av företag för att spionera på andra företag. Om affärerna går trögt kan en företagsspion välja ett företag utan att bli anlitad och sedan samla in information för att sälja den till intresserade budgivare. Vissa företagsspioner anlitar hackare för att göra den högteknologiska felsökningen, men de flesta företag har mycket välbetalda systemadministratörer som kan spåra de digitala spionerna (en del av dem är före detta hackare). Högteknologiskt spionage är mycket lättare att spåra än om någon stjäl sopor eller ringer företaget med smickrande frågor.
Slutsats
Världen för företagsspionage är mycket verklig och skiljer sig mycket från vad man kan förvänta sig. Den är långt ifrån glamorös, saknar både skottlossning och snabba kvinnor, men den är ett bekymmer för företagen. Att känna till en konkurrents nästa produktlinje, anbudspris eller andra känsliga uppgifter kan ge ett konkurrerande företag en konkurrensfördel – förutsatt att de inte åker fast. Frestelsen är stark, så företagsspionage kommer att fortsätta – vare sig vi hör talas om det eller inte.