Förbättra blodflödet till fötterna

Många diabetiker upplever obehag i ben och fötter med symtom som kramper, domningar, stickningar och smärta. De skyldiga kan vara dålig cirkulation, nervskador eller båda, och de underliggande orsakerna kallas perifer artärsjukdom (PAD) och perifer neuropati. Även om båda verkar utlösas av höga blodglukosnivåer och vissa av symtomen överlappar varandra är det två olika tillstånd.

I den vanligaste formen av PAD förträngs och hårdnar artärerna i benen (och ibland armarna) till följd av feta plackavlagringar, vilket leder till minskat blodflöde i benen och fötterna. Denna sjukdom drabbar 8-12 miljoner amerikaner och är betydligt vanligare hos personer med diabetes än hos resten av befolkningen: Ungefär en tredjedel av personer med diabetes över 50 år har PAD, även om många av dem är odiagnostiserade. Symtom på PAD är bland annat claudicatio intermittens (krampande smärta i benen som uppstår när man går och som upphör när man vilar), domningar, kyla eller stickningar i ben och fötter samt långsam läkning av skärsår och sår på de drabbade extremiteterna.

Diabetisk perifer neuropati är en vanlig komplikation till diabetes där nerver i fötter och ben (och ibland händer och armar) skadas, vilket resulterar i smärta och/eller förlust av känsel. Även om den exakta mekanismen genom vilken neuropati utvecklas inte är känd, utvecklas tillståndet vanligtvis efter flera års exponering för höga blodglukosnivåer. Försvagade nervfibrer kan ge falska förnimmelser i extremiteterna, som ofta upplevs som smärta eller brännande; kramper och extrem känslighet för beröring kan också uppstå. Förlusten av nervfibrer kan leda till muskelsvaghet, domningar, förlust av reflexer, fotdeformiteter, förändrad gång och försämrad balans och koordination. Förlust av känslighet för smärta eller temperatur kan också uppstå, vilket i sin tur leder till blåsor och sår från fotskador som inte märks. Om cirkulationen är dålig (till exempel till följd av PAD) kan sådana sår läka långsamt, vilket leder till fotsår. Så småningom kan kallbrand uppstå och amputationer kan bli nödvändiga.

Behandlingar

Flera behandlingar finns tillgängliga för att lindra smärta och obehag vid PAD och neuropati. Läkemedelsbehandling är ofta den första som erbjuds. Vid PAD kan smärtstillande medel, blodförtunnande medel och andra läkemedel som förbättrar blodflödet förskrivas. Läkemedel som förskrivs för perifer neuropati omfattar smärtstillande medel, vissa antidepressiva och antikonvulsiva medel och, som en sista utväg, narkotika. Många läkemedel har dock biverkningar och kanske inte tolereras. För neuropati finns också salvor för aktuell användning och terapier som transkutan elektrisk nervstimulering (TENS), som använder elektricitet för att blockera smärtsignaler, och monokromatisk infraröd energiterapi, som använder nära-infraröd energi för att öka blodflödet och lindra smärta. Vaskulära operationer som angioplastik eller bypass kan användas för att behandla svår PAD, och kirurgi för att lindra nervkompression kan hjälpa vissa typer av neuropati.

Annons

– Läs mer om komplikationer & Förebyggande >>

Om det omedelbara problemet är begränsat blodflöde är en enkel och billig kompletterande terapi en vägledd avslappnings- och biofeedbackmetod som kallas WarmFeet. Denna varumärkesskyddade tanke- och kroppsteknik kan öka blodflödet till kroppens periferi och lindra smärtan. Regelbundet utövande av WarmFeet-tekniken ger också sidofördelar som lägre blodtryck och förbättrad copingförmåga, båda ganska användbara för personer med diabetes.

Hur avslappning hjälper

Har du någonsin undrat varför det känns så skönt att lägga upp fötterna och slappna av efter en lång dag? Det finns en fysiologisk förklaring. Kroppens reaktioner på stress och avslappning faller på motsatta ytterligheter på kontinuumet av nervsystemets aktivitet. Nervsystemet upprätthåller i allmänhet en balans mellan sin sympatiska (handlingsorienterade) division och sin parasympatiska (vila och återhämtning) division. Stress framkallar den sympatiska divisionens ”kamp eller flykt”-reaktion, som ökar hjärtfrekvensen, blodtrycket och blodglukosnivåerna och ökar blodflödet till hjärnan, hjärtat och skelettmusklerna. Dessa effekter förlängs ofta genom frisättning av stresshormoner. Avslappning å andra sidan framkallar en ökning av den parasympatiska aktiviteten, som sänker hjärtfrekvensen och blodtrycket och leder blodet bort från musklerna och de vitala organen och till matsmältningssystemet och huden. Detta ökade blodflöde till huden värmer den och ökar mängden syre och näringsämnen som är tillgängliga för kroppens periferi.

När kroppen slappnar av använder den också kolhydrater mer effektivt: Blodglukosnivåerna kan minska 2-4 timmar efter avslappning. För personer som använder insulin är det viktigt att vara medveten om denna möjlighet. Det är därför tillrådligt att övervaka blodglukosnivåerna oftare när man påbörjar ett formellt avslappningsprogram.

The WarmFeet technique

WarmFeet är en standardiserad teknik som är utformad för att dra nytta av kroppens naturliga avslappningsreaktion, vilket vidgar de perifera blodkärlen och förbättrar cirkulationen i händer och fötter. Att framkalla avslappning är det första steget i tekniken: Instruktioner på en CD eller ett ljudband uppmanar användaren att släppa spänningar genom medveten muskelavslappning och andningsarbete.

Det andra steget innebär visualisering, där en person föreställer sig komfort eller värme runt fötterna. Visualisering, eller att bilda en mental bild, används ofta vid stressreducering och självläkning och har spelat en framgångsrik roll vid behandling av olika sjukdomar. Den är särskilt hjälpsam när kroppen befinner sig i ett avslappnat tillstånd. Som en del av WarmFeet-tekniken gör visualisering det möjligt för fötterna att känna sig ännu varmare eller mer bekväma. Friska resultat eller önskad läkning kan också visualiseras, och att minnas benens och fötternas skönhet och styrka vid tidigare ålder är en annan mycket uppmuntrande och kraftfull bild. WarmFeet-inspelningen föreslår olika bilder som kan användas under visualiseringsdelen av avslappningssessionen.

Den tredje nyckelkomponenten i WarmFeet-tekniken kallas assisterad termisk biofeedback. Biofeedback är en metod där människor använder uppmätt information om förändringar i kroppsliga processer för att få medveten kontroll över normalt omedvetna fysiologiska funktioner (t.ex. hudtemperatur). I det här fallet innebär assisterad termisk biofeedback att man mäter hudtemperaturen på en specifik plats (t.ex. ett finger eller en stortå) före avslappning och sedan igen efteråt. Detta upplägg före och efter gör att avslappningstiden kan användas till att slappna av i stället för att oroa sig för en temperaturförändring. En temperaturökning som registreras i slutet av utövandet av WarmFeet-tekniken visar att ett mer avslappnat tillstånd har uppnåtts. Att komma ihåg hur detta avslappnade tillstånd känns och sedan sträva efter den känslan nästa gång tekniken utövas stärker och förbättrar personens förmåga att uppnå det önskade resultatet av en höjning av hudtemperaturen. Att föra loggbok över temperaturförändringar förstärker också utvecklingen av denna nya färdighet.

Annons

Forskningsresultat

Vid University of Wisconsin genomfördes forskning för att testa effektiviteten av denna biofeedback-assisterade avslappningsteknik. En randomiserad, kontrollerad, klinisk prövning på flera platser utfördes på en grupp människor som hade haft kroniska, icke-helande sår på fötterna i minst 8 veckor för att se om avslappningsterapin skulle förbättra läkningsprocessen. Hälften av studiedeltagarna hade diabetes och alla var under behandling av en fotterapeut. De medicinska resultaten var mycket signifikanta för ökad sårläkning och ökad känsel. Fjorton av 16 deltagare som praktiserade avslappningstekniken (i 16 minuter 5-7 dagar i veckan) läkte helt sina kroniska sår inom den 12 veckor långa studietiden. Endast 7 av 16 i kontrollgruppen som inte använde tekniken läkte sina sår. Efter studiens slut lärde sig fyra av de personer från kontrollgruppen som inte hade läkt sina magsår avslappningstekniken. Även om deras sår nu var tre månader äldre än de som ingick i den första delen av studien, läkte de alla med avslappningstekniken inom 13 veckor. Denna studie och andra forskningsresultat har presenterats nationellt och publicerats i de medicinska tidskrifterna Diabetes Care, Diabetes och Journal of the American Podiatric Medical Association.

I kliniska tillämpningar av WarmFeet-tekniken har smärtlindring varit det vanligaste och mest betydande resultatet. En man hade till exempel så olidlig smärta i fötterna att han varken kunde äta eller sova. Hans läkare föreslog att han skulle lära sig WarmFeet-avslappningstekniken och praktisera den dagligen. Efter två veckor var han nästan smärtfri. Hans kärlkirurg, som hade övervägt att amputera honom på grund av hotande kallbrand i tårna, såg en förbättring i vävnaderna och sköt upp operationen för tillfället. Mannen, som var glad över att vara smärtfri och tacksam för den förbättrade cirkulationen, kunde fortsätta med sin plan att åka söderut över vintern. Han fortsatte att utöva tekniken nästan varje dag medan han var borta, och när han återvände hem på våren mådde han fortfarande bra.

Lär dig att använda WarmFeet

Tekniken WarmFeet kan användas som en självhjälpsbehandling för att ge smärtlindring och läkning eller som en förebyggande insats för att öka det perifera blodflödet. För potentiella användare som har haft långvarig smärta eller kroniska sår introduceras tekniken bäst av en sjukvårdspersonal som kan hjälpa dem att lära sig att slappna av och ge dem uppmuntran och hopp. Denna introduktionssession tar vanligtvis cirka 30-45 minuter. Tekniken kan sedan övas hemma med hjälp av WarmFeet Kit, som innehåller en personlig hudtermometer och en CD eller ett ljudband med instruktioner på första sidan och avslappningstekniken på andra sidan. För att maximera de positiva resultaten när man använder WarmFeet-tekniken är det mycket viktigt att varje dag ägna tid åt att lära sig och öva på avslappningsfärdigheten. Nya användare ser ofta viss framgång direkt med en liten temperaturhöjning på cirka 1-2°F. Men genom att öva en eller två gånger om dagen i 16 minuter åt gången kan man behärska tekniken. Med övning kommer avslappningen snabbare och blir djupare, och större ökningar av hudtemperaturen (4-10°F) kan ses.

Annons

Fördelarna med daglig övning med WarmFeet-tekniken är bland annat följande:

• • Ökat perifert blodflöde

• • • Minskad smärta i ben och fötter

  .

  • • Snabbare läkning av fotsår
  • Förbättrad förmåga att hantera dagliga påfrestningar

  Ett inlärning av alla nya färdigheter tar tid, tålamod och övning, kan nästan alla lära sig att slappna av med WarmFeet-tekniken. Eftersom dess metoder har validerats genom forskning och kliniskt arbete, och den är icke-invasiv, icke-farmaceutisk, billig och lätt att lära sig och lära sig, är WarmFeet en lovande ny kompletterande terapi inom området fot- och sårvård.

  Annons

  Vill du lära dig mer om hur du håller dina fötter friska med diabetes? Läs ”Din årliga omfattande fotundersökning”, ”Så här väljer du skor” och ”Ta steg mot friska fötter”

  .