Tjugo år av EverQuest, jösses! Jag skulle ha varit fyra år gammal när det kom ut, för ung för att uppleva den hårda och klumpiga fantasivärld som gjorde World of Warcraft till en chockerande bris när det kom ut. En fräsch baby som inte behövde oroa sig för att förlora alla mina vildsvinständer och erfarenhetspoäng när jag dog.
EverQuest är fortfarande igång, två decennier av uppdateringar och expansioner på nacken. Men som alla spel med en så lång livslängd finns det alltid folk som vill ta ett steg tillbaka till den rosenskimrande gamla goda tiden. Inofficiellt är Project 1999 på väg att ge dem just det.
Det supporterdrivna serverföretaget Project 1999 är redan hälften så gammalt som EverQuest och firar sin egen tioårsdag sju månader efter det att EverQuest firar sin tjugonde. För att fira ett jäkla år för klumpiga gamla MMO-fans planerar de att lägga till en ny retroserver till sin lista.
Project 1999 har alltid erbjudit nostalgiska resor till EverQuest’s förflutna, och låst spelet till den andra expansionen The Scars Of Velious. När Project 1999: Green lanseras den 25 oktober kommer det att vara en ännu renare skiffer.
”Project 1999 Green är en ny PVE-server utan några patchar eller expansioner aktiverade vid lanseringen. Gamla mekaniker och droppar kommer att aktiveras, inklusive gamla föremål som Guise of the Deceiver och Manastone. Servern kommer sedan att utvecklas genom alla patchar på samma tidslinje som EverQuest’s ursprungliga lansering, ända fram till den sista patchen i Velious.”
Ingen patchar, inget flum. Bara EverQuest som det var vid lanseringen i mars 1999.
Greens tidslinje vill matcha det ursprungliga lanseringsschemat på dagen. Den helvetiska raidzonen Plane of Fear kommer att lanseras på Green i januari 2020, med efterföljande releaser, expansioner och patchar som poppar ut fram till juli 2021. Vid den tidpunkten säger Project 1999 att de kommer att slå samman befolkningen med den befintliga servern 1999: Blue och sedan spola tillbaka klockan och starta en ny Green från grunden.
Det är ett jäkligt ambitiöst projekt du har där. Att klara sig ett decennium i det grå juridiska området med privata MMO-servrar är imponerande nog. Blizzard höll på att stämpla ut privata ”Classic”-servrar överallt innan de bestämde sig för att lansera sina egna, medan det offentliga avslöjandet av en hemlig City Of Heroes-server väckte rädsla för nedläggning i den gemenskapen.
EverQuest-utvecklarna Daybreak Game Company nöjer sig däremot med att låta Project 1999 vara, efter att ha gett sitt samtycke till Project 1999-projektet redan 2015.
”Det de gör påverkar oss inte så mycket ekonomiskt egentligen, det är inte rovdrift och det är inte ens gratis för dem med bandbreddskostnader och GM:s”, berättade den verkställande producenten Holly Longdale för RPS-kollegan David Jagneaux på EverQuest:s 20-årsjubileum. ”De gör något som vi aldrig skulle kunna göra med de komplikationer som det innebär att driva ett spel med live-tjänster. Jag skulle uppmuntra andra företag att de passionerade spelarna är de rätta spelarna att arbeta med.”
Det är väl så. EverQuest II var spelet med pizzabud i spelet, minns du. När kommer det tillbaka?