Etik på arbetsplatsen – hur man får dem att fungera

Våra handlingar påverkar inte bara oss själva, utan även vår omgivning. Många av våra yrkesmässiga beslut involverar etik. Om vi ljuger kan vi förlora någons förtroende och undergräva vår egen integritet. Om vi använder dåligt material eller hantverk på jobbet kan vi äventyra andras säkerhet.

Frågor om moral och etik finns på alla nivåer i samhället. Etiskt beteende är lika viktigt på arbetsplatsen som i våra personliga liv. Överallt där affärer bedrivs spelar etik roll.

Etik och att göra ett företag framgångsrikt

Ett framgångsrikt företag är beroende av förtroendet från olika parter – anställda, chefer, ledare, kunder, leverantörer och till och med konkurrenter. Sex etiska termer utgör grunden för det förtroende som etisk affärsverksamhet bygger på:

• Etik
• Värderingar
• Moral
• Integritet
• Caraktär
• Lagar

Etik

Etik hänvisar till en uppsättning regler som beskriver ett godtagbart beteende i samhället. Etik fungerar som en vägledning för ett moraliskt vardagsliv och hjälper oss att bedöma om vårt beteende kan rättfärdigas.

Etik hänvisar till samhällets känsla för det rätta sättet att leva vårt dagliga liv. Det gör den genom att fastställa regler, principer och värderingar som vi kan basera vårt beteende på. De begrepp som är mest direkt förknippade med etik är sanning, ärlighet, rättvisa och jämlikhet.

Samtidigt som etik är en samhällelig angelägenhet är den av avgörande betydelse för de yrken som tjänar samhället. Eftersom yrkesutövare som läkare, advokater, ingenjörer och fastighets- och anläggningsförvaltare tillhandahåller tjänster som påverkar vårt välbefinnande, utarbetar de yrkesmässiga etiska koder som fastställer yrkesmässiga normer för beteende.

Exempel på de typer av normer som återfinns i yrkesetiska koder är:

• En advokat eller läkare som upprätthåller sekretessen mellan klient och patient
• En revisor som inte använder klientinformation för personlig vinning

Värderingar

Värderingar definieras som de handlingar, seder och bruk och institutioner som en grupp människor betraktar på ett positivt sätt. Värdeförklaringar innehåller vanligtvis ord för godkännande, ogillande och förpliktelser. Några av dessa ord kan vara bra, dåligt, bör och bör inte. Värdeomdömen behöver dock inte innehålla specifika värdeord. ”Det är en lögn” innehåller inte ett särskilt ord för ogillande, men innebörden av att en lögn är fel förstås.

Värden är det som verkligen betyder mest för oss – det som vi bryr oss om. Till exempel är familjens hängivenhet, respekt för miljön och att arbeta hårt för en dagslön tre värden som kan väcka en reaktion hos många människor.

Moral

Moral är en uppsättning regler eller ett sätt att uppträda som samhället bygger på. Vissa moraliska element är universella, t.ex. lagarna som förbjuder mord och de grundläggande plikterna att göra gott och främja andras välbefinnande. Med moralen som grund för samhället finns det fyra punkter som vi bör komma ihåg, säger filosofen Robert C. Solomon.

• Moraliska regler är viktiga: I allmänhet är moraliska regler regler som hjälper samhället att fungera på ett civiliserat sätt.
• Moralen består av universella regler: De gäller för alla, överallt, och erkänns av alla som nödvändiga.
• Moral är objektiv: De tar inte hänsyn till personliga preferenser. Rätt är rätt och fel är fel.
• Moral påverkar andra människor: Moral innebär att man tar hänsyn till andras välbefinnande, vilket återspeglas i den gyllene regeln: Gör mot andra som du vill att de ska göra mot dig.

Integritet

Att ha integritet är att vara ärlig och uppriktig. Integritet definieras som att följa en moralisk kod i det dagliga beslutsfattandet. När människor och företag besitter integritet innebär det att man kan lita på dem. Å andra sidan kommer företag som saknar denna kvalitet och vilseleder kunderna med sämre produkter eller falsk reklam att drabbas av konsekvenserna.

Karaktär

Etik är inte bara hur vi tänker och agerar. Den handlar också om karaktär. Karaktär styr vad vi gör när ingen tittar. Varje person har förmågan att bygga upp, förändra eller till och med förstöra sin egen karaktär. Vi kan bygga vår karaktär genom vårt sätt att leva – genom att tänka goda tankar och utföra goda handlingar. På samma sätt kan dåliga tankar och dåligt beteende förstöra vår karaktär.

En person med karaktär har en hög moral och kommer att agera moraliskt i alla situationer genom val, inte tvång. En person med karaktär kommer att hedra sina åtaganden. Karaktär gäller även organisationer. Ett företag med hög karaktär är värt förtroende och respekt, agerar ärligt och står fast vid sina löften.

Lagar

Lagen är en rad regler och förordningar som är utformade för att uttrycka människors behov. Lagar skyddar människor från de mest uppenbara och avskyvärda kränkningar av moralen, såsom mord, våldtäkt och stöld.

Lagar ger oss ofta en känsla av rätt och fel och vägleder vårt beteende, men inte alltid. Även om mord är olagligt hindrar lagen inte alltid någon från att döda en annan av hat, ilska eller för att försvara en personlig filosofi.

Lagar inrättas som föreställningar om rättvisa och tenderar att vara specifika, men ändå varierande inom olika samhällen. Lagar har alltid haft en stark koppling till moral, etik och värderingar. Men alla lagar är inte etiska.

Lagar har legaliserat slaveri, segregation, sexism och apartheid. Även om dessa lagar kan ha återspeglat samhällets värderingar vid den tidpunkt då de antogs, kunde de inte och kommer aldrig att rättfärdiga omoraliskt beteende. På samma sätt är det i näringslivet inte olagligt att ljuga för en kollega eller på en jobbansökan, men båda är etiskt felaktiga.

Dessa sex begrepp – etik, värderingar, moral, integritet, karaktär och lagar – utgör grunden för det förtroende som etisk affärsverksamhet bygger på.

Professionella etiska koder

Många yrken och företag har utvecklat etiska koder för att hantera sina unika affärssituationer. Faktum är att 90 procent av Fortune 500-företagen och nästan hälften av alla företag har etiska koder som kan tillämpas på alla anställda. Genom att utveckla en etisk kod klargör en organisation att anställda och medlemmar inte kan hävda okunskap som försvar för oetiskt beteende.

Fördelar med en etisk kod för företag

Etiska koder hjälper anställda att hitta en balans mellan målen och de medel som används för att uppnå dem. Denna balans kan vara en av de mest utmanande aspekterna av att vara en etisk organisation.

De federala straffrättsliga riktlinjerna för organisationer ger ytterligare ett incitament för att ha företagsetiska koder och etisk utbildning. Företag som har gjort en bona fide-ansträngning för att förhindra oetiskt och olagligt beteende kommer sannolikt att få ett mindre strängt straff om en anställd befinns skyldig till att ha brutit mot lagen. Det oetiska beteendet hos bara några få anställda kan påverka ett helt företag.

Fördelar med en yrkesetisk kod

En yrkesetisk kod fastställer en standard som varje medlem av yrket kan förväntas uppfylla. Det är ett löfte om att agera på ett sätt som skyddar allmänhetens välbefinnande. En yrkesetisk kod informerar allmänheten om vad man kan förvänta sig av sin läkare, advokat, revisor eller fastighetsförvaltare. Så länge yrkesutövare följer dessa normer är allmänheten villig att låta deras yrkesföreningar skapa och upprätthålla sina etiska koder.

I de fall då dessa koder upprepade gånger och grovt överträds är allmänhetens troliga reaktion att kräva skyddslagstiftning. Sarbanes-Oxley Act från 2002 antogs som ett svar på sådana överträdelser och det efterföljande uppropet från allmänheten. De flesta yrkesverksamma skulle föredra att övervaka sig själva, snarare än att ha en externt påbjuden uppsättning regler. Det är en viktig anledning till att de överhuvudtaget skapar etiska koder.

Framgångsrikt genomförande av en etisk kod

Inom ett företag är stöd uppifrån och ner avgörande. Om den högsta ledningen inte agerar etiskt och stöder andra som gör det, kommer en organisations etiska kod att ha liten betydelse. Det är avgörande att chefer och ledare:

• Agerar konsekvent med företagets etiska normer
• Använder dessa normer i kontakten med anställda

Att erkänna och belöna dem vars beteende är förenligt med ett företags etiska kod förkunnar för alla att etiskt beteende verkligen värderas. Att å andra sidan befordra och ge bonusar till anställda vars framgångar delvis beror på oetiskt beteende sänder ett oönskat budskap.

Att förbli etisk är inte en statisk fråga. Det kräver granskning och utvärdering. Företagen måste regelbundet se över sina prioriteringar och göra nödvändiga justeringar. Annars blir deras standarder och utbildning föråldrade.

Denna artikel är anpassad från BOMI Internationals kurs Ethics Is Good Business Short Course, en del av RPA- och FMA-beteckningsprogrammen. Mer information om den här kursen eller om de nya certifikatkurserna för högpresterande företag kan fås genom att ringa 1-800-235-2664. Besök BOMI Internationals webbplats, www.bomi.org.

.