När han var 18 år gammal blev han elev till dr August Heinrich Petermann. Efter att ha flyttat till England blev Ravenstein naturaliserad brittisk medborgare och var i tjänst vid den topografiska avdelningen vid det brittiska krigsministeriet i 20 år, från 1855 till 1875. Han var länge medlem av Royal Statistical Societies och Royal Geographical Societies råd och var även professor i geografi vid Bedford College 1882-83. Han var den förste som fick Victoria-guldmedaljen av Royal Geographical Society (1902) för ”hans insatser under 40 år för att införa vetenskapliga metoder i kartografin i Storbritannien”.
Hans geografiska statistik och prognoser var respekterade och användes som grund för officiell planering vid den tiden.
Tryckta verkRedigera
Hans systematiska atlas (1884) omsatte många av hans idéer om metoder för att lära ut kartografi i praktiken. Philips världsatlas publicerades med Ravensteins planscher och statistik under flera decennier. Hans Map of Equatorial Africa (1884) var den mest anmärkningsvärda kartan av en stor del av kontinenten i stor skala som hade gjorts fram till dess, och han utvecklade den omedelbart i takt med att nya upptäckter gjordes i Central- och Östafrika.
Ravenstein publicerade också:
- Vasco da Gamas första resa (1898)
- The Russians on the Amur (1861) (Fulltext finns på Google Books).
- Handy Volume Atlas (1895; sjunde upplagan, 1907)
- Martin Behaim. His Life and his Globe (1908)
- A Life’s Work (1908)
- The New Census Physical, Pictorial, and Descriptive Atlas of the World (1911)
- Philips’ Handy-Volume Atlas of the World containing seventy seven New and Specially Engraved Plates with Statistical Notes & Complete Index (Fjortonde upplaga,
- Artikel om kartografins historia i Encyclopædia Britannica från 1911 under rubriken ”Map”.
Uppskattning av världsbefolkningenRedigera
I slutet av 1800-talet uppskattar han den dåvarande världsbefolkningen. Han uppskattar också måttligt en möjlig maximal världsbefolkning som kan upprätthållas av jordens resurser, år 2072.
I en kommentar till Ravensteins uppsats om överbefolkning, som presenterades vid British Association, uppgav Times att Ravenstein ”uppskattar världens befolkning för innevarande år till 1 468 000 000, och efter att noggrant ha tagit hänsyn till olika ogynnsamma omständigheter kommer han till den betryggande slutsatsen att människosläktet kan öka till 5 994 000 000 utan att gå ifrån tillgången på mat”. Om man utgår från en befolkningsökning på 8 procent per årtionde kommer gränsen för expansionen att nås om 182 år. ”Han hade beräknat världens befolkning för innevarande år till 1 468 000 000 000. Han fann att världens befolkning vart tionde år ökade med 8 procent. Den totala befolkningen i det odlingsbara området skulle vara 5 850 700 000, och det totala antalet som jorden kunde föda var 5 994 000 000 människor”.
Hyde-databasens uppskattning av världsbefolkningen 1880 var 1 397 685 022; för 1998 var den 5 930 407 103.
Ravenstein behandlade dock sin uppskattning med likgiltighet och ett lugnt sätt. ”Vi är rädda att vi har förletts till något som liknar lättsamhet av det faktum att Ravenstein själv inte verkar ha blivit materiellt chockad och bedrövad av sina egna slutsatser. I själva verket tyder hans avslutande ord på en märklig anda av likgiltighet, för att inte säga kallsinnighet. När det gäller oss själva tyckte han inte att vi behövde göra så mycket väsen av det, eftersom han visste att vi inte skulle leva för att se den dag då det inte fanns mer plats på jorden.”
MigrationsteoriRedigera
Han etablerade en teori om mänsklig migration på 1880-talet som fortfarande ligger till grund för den moderna migrationsteorin.
Följande var en standardlista efter Ravensteins (1834-1913) förslag på 1880-talet. Teorierna är följande:
- Varje migrationsflöde genererar en återvändande eller motmigration.
- Majoriteten av migranter flyttar kortare sträckor.
- Migranter som flyttar längre sträckor tenderar att välja större källor till ekonomisk aktivitet.
- Stadsborna är ofta mindre migrationsbenägna än invånarna på landsbygden.
- Familjer är mindre benägna att göra internationella flyttningar än unga vuxna.
- De flesta migranter är vuxna.
- Stora städer växer genom migration snarare än genom naturlig befolkningstillväxt.
- Mer långväga migranter är män.
- Mer långväga migranter är vuxna individer snarare än familjer med barn.
I sin bok ”Laws of Migration” förklarade Ravenstein sin teori om stegvis migration, som innebär att migrationen kan vara gradvis och ofta sker stegvis geografiskt.