En titt på Penn State Footballs alltmer överfyllda Quarterback Room

Penn State fotboll läggs till sin 2021 rekryteringsklass förra veckan när fyra-stjärnquarterback Christian Veilleux meddelade att han kommer till Happy Valley. Kanadensaren är den första signalledaren som ansluter sig till James Franklins 2021 års rekryteringsklass, men hans åtagande gör att det blir ett överfullt quarterbackrum framöver.

Nittany Lions har för närvarande quarterbackarna Sean Clifford, Will Levis, Ta’Quan Roberson och Michael Johnson Jr. på sin lista. Clifford imponerade under sin första säsong som startande quarterback genom att kasta för 2 654 yards och göra 28 touchdowns (23 passningar, fem löpningar). Han slutförde 59,2 % av sina passningar och kastade bara sju interceptions.

Clifford förväntas stanna i Penn State till och med säsongen 2021 för att fortsätta att förbättra sitt spel innan han förhoppningsvis tar nästa steg till NFL.

Efter att ha blivit utkonkurrerad av Clifford om startjobbet före säsongen fungerade Levis som reservquarterback under kampanjen 2020. Trots den rollen fick Connecticut-invånaren ändå en hel del speltid.

Levis startade den ordinarie säsongens sista match mot Rutgers och visade upp sin förmåga på marken. Han sprang för 108 yards och kastade för en touchdown i 27-6 segern mot Scarlet Knights. Den prestationen, tillsammans med en imponerande dag mot Ohio State efter att Clifford gått ner med en skada, gjorde det tydligt att Levis är en duglig backup som kan kliva in och vara effektiv.

Det är inte alltför långsökt att säga att Levis skulle kunna ta på sig en Tommy Stevens-liknande roll för Penn State. Stevens användes i grundspelet ganska mycket för Nittany Lions och samlade ihop 506 rushing yards och åtta rushing touchdowns under sina tre år i Penn State. Levis summerade 219 yards och tre touchdowns på marken under säsongen 2019. Den 6’3″ stora quarterbacken är mer än kapabel att ta på sig en sådan roll om den offensiva koordinatorn Kirk Ciarrocca bestämmer sig för att gå i den riktningen.

Will Levis tog en sida ur @saquon’s bok på det sista drevet pic.twitter.com/8i1UbIicrl

– Onward State (@OnwardState) November 30, 2019

Roberson var tredje quarterback bakom Clifford och Levis den gångna säsongen. Den före detta fyrastjärniga rekryten passade in i den ordinarie säsongens sista match mot Rutgers och fick se en del speltid. Johnson Jr, som kommer hela vägen från Oregon och också är en före detta fyrastjärnig rekryt, redshirted sin första säsong i fjol.

James Franklin och Co. har en annan quarterback som ansluter sig till anfallet i höst, eftersom den trestjärniga rekryten Micah Bowens II gav sig in i laget i februari 2019. Bowens II kommer att vara den femte quarterbacken i laget 2020, och Veilleux kommer 2021 för att göra det till sex.

Med tanke på att Levis har ett starkt grepp om backup-platsen och Bowens II och Veilleux kommer snart, skulle det inte vara någon större överraskning att se Roberson eller Johnson Jr. pröva lyckan i NCAA:s transferportal. Även om de två quarterbackarna helt klart har gott om talang kommer ett redan överfyllt quarterbackrum att bli ännu mer överfyllt, vilket inte lämnar mycket utrymme för möjligheter.

Det var så sent som förra året som Tommy Stevens bestämde sig för att gå in i transferportalen och till slut lämnade Penn State till förmån för Mississippi State en månad senare. Detta beslut var fördelaktigt för Stevens, som nyligen valdes av New Orleans Saints i den sjunde rundan i NFL Draft 2020.

Kan hela denna dynamik förändras om när Clifford vinner Heisman Trophy 2020 och anmäler sig till NFL Draft 2021? Självklart. Men så som det ser ut nu kommer Clifford att vara högst upp i en snart klubbad djupledslista under överskådlig framtid.

.