En nybörjarguide för att arbeta med blixt utanför kameran

Jag tillbringade de första tre åren av min fotokarriär med att undvika att använda blixt utanför kameran.

Varför?

För att jag inte kunde förstå begreppen och vetenskapen bakom.

Jag försökte dölja mina svårigheter genom att säga saker som ”Jag är en fotograf med naturligt ljus” eller ”Jag gillar verkligen inte det estetiska med blixtfotografering”

Men till slut – motvilligt! – investerade i en blixt till min första Nikon. Detta var på 90-talet, före det digitala, före autofokus och före TTL. Jag var tvungen att beräkna hur mycket effekt jag skulle använda via ett diagram på toppen av blixten.

Varje fotografering jag gick på som krävde blixt föregicks av en sömnlös natt fylld av ångestfyllda drömmar om att dyka upp naken till fotograferingen. Och tanken på att behöva använda blixt hade också en mild till måttlig laxerande effekt på mig.

Glckligtvis är de dagarna sedan länge förbi och att fotografera med blixt utanför kameran har aldrig varit enklare! I den här handledningen visar jag dig de snabba och enkla stegen jag tar för att fotografera porträtt med hjälp av speedlights utanför kameran.

Den viktigaste utrustningen

Om du ska använda blixtar utanför kameran är det här vad du behöver:

Speedlights

Jag använder oftast speedlights när jag reser och behöver lätta, bärbara blixtar, när jag jobbar på plats utan tillgång till ström, eller när jag jobbar på små, begränsade platser där studioblixtar skulle vara för kraftfulla eller trånga.

Jag arbetar med två Canon speedlights. Ett bra alternativ om du vill spara några kronor är Yongnuo YN560 IV. Den har ett mycket liknande utseende som Canons speedlights samt Nikons SB speedlight-serie.

Fjärrutlösare

Fjärrutlösare gör att du kan avfyra speedlights när de inte är monterade på din kamera. Som du kan föreställa dig är detta viktigt när du använder blixtar utanför kameran.

Det billigaste och mest tillförlitliga sättet att avfyra dina speedlights utanför kameran är att använda en synkroniseringskabel – i princip ansluter du din speedlight till kameran via en lång kabel.

Nackdelarna med att använda en kabel är att det minskar avståndet till blixten och att det kan skapa en snubbelrisk. Med det sagt har jag fortfarande med mig ett par extra synkkablar i min utrustning; fjärrutlösare går sönder då och då, och synkablarna har räddat mig vid ett par tillfällen.

Nästa alternativ för att avfyra blixtar utanför kameran är billiga infraröda utlösare. Dessa gör jobbet med att utlösa blixten på distans, men de är känsliga för starkt solljus och påverkas av externa faktorer som t.ex. varningsljus på utryckningsfordon och gaffeltruckar, så de kan utlösas utan förvarning. Jag började med en uppsättning utlösare för 30 dollar och använde dem i ett par år innan jag bytte upp till PocketWizards, som jag har använt de senaste åtta åren.

Ljusstativ

Speedlights svävar inte i luften – vilket innebär att du behöver något för att hålla upp dem!

Nu finns det tre alternativ när det gäller att montera speedlights utanför kameran:

1. För det första kan du använda ett ljusstativ. Ljusstativ varierar i pris från 20 dollar till över 200 dollar, beroende på fabrikat och konstruktion.
2. För det andra kan du använda ett GorillaPod och montera din speedlight på en dörr eller placera den ovanpå något i närheten av din modell.
3. För det tredje kan du montera din speedlight på en förlängningsstång (eller ett enbensstativ) och låta någon hålla ljuset ovanför din modell. Jag gillar att göra så här eftersom det ger mig fler alternativ när jag fotograferar, och det innebär också att det inte finns några ljusstativ som står i vägen för min bild.

Ljusformare

Användning av en speedlight som en naken ljuskälla skapar en mycket hård ljusstil som liknar hårt solljus. Detta ser bra ut i vissa situationer, men jag föredrar att mjuka upp och kontrollera ljuskällan med en liten eller medelstor softbox. Detta skapar en mycket mjukare, mer smickrande och mer realistisk ljuskälla.

En bra softbox att börja med är LumiQuest Mini Softbox. Den fästs på din speedlight med kardborreband och kan vikas platt för enkel förvaring.

Kamera med snabbsko

Slutligt behöver du en kamera som fungerar i manuellt läge. Den måste också ha en snabbsko.

Notera att ”snabbskon” bara är en fyrkantig bit metall ovanpå kameran som en extern blixt eller trådlös utlösare glider in i.

Arbeta med blixt utanför kameran

När jag väl kom över min rädsla för blixtar utanför kameran började jag tro att bra porträtt behövde artificiell belysning oberoende av miljön. Jag lade ofta till två eller tre lampor till mina porträttfotograferingar eftersom jag trodde att allt mindre var lat eller oprofessionellt. Jag kände mig faktiskt skyldig när jag fotograferade med naturligt ljus eftersom jag trodde att det var fusk.

Turligtvis har jag kommit över dessa tankar. Här är vad jag vet nu:

Att hitta bra ljus och kunna använda det är inlärda färdigheter – och det är också att veta när man ska använda fill-flash vid porträttfotografering.

Nuförtiden, när jag planerar porträttfotografering, letar jag alltid efter möjligheter att använda bra naturligt ljus först. Det är det vackraste och mest smickrande ljuset för porträtt, så om det inte är trasigt behöver man inte laga det.

Med det sagt finns det många gånger när den naturliga belysningen bara är helt okej eller till och med fruktansvärd – och ibland behöver ett porträtt mer stämning eller dramatik än vad det tillgängliga ljuset kan ge.

Understående är ett exempel på hur jag använde en off-kamera-blixt för att belysa en kraftigt bakgrundsbelyst bild. Mitt mål var att skapa en bild som såg naturligt belyst ut. Den här tekniken kan användas för alla porträtt som kräver fyllnadsblixt utanför kameran.

I det första fotot (A) kan du se att min modell var kraftigt bakgrundsbelyst, vilket gör att det blir en bra siluett, men inte ett så bra porträtt.

I den andra bilden (B) försökte jag korrigera belysningen genom att öka ISO-värdet, vilket överexponerade bakgrunden och gav mer detaljer på motorcykeln, men lämnar modellens hudtoner platta, dova och underexponerade. Det gav också extra brus i skuggorna. I det här skedet kunde jag ha använt en reflektor för att kasta ljuset tillbaka på modellen för att hjälpa till att skapa bättre hudtoner.

För den tredje bilden (C) använde jag slutligen en blixt i kameran. Som du kan se i mitt exempel gjorde Canons speedlight ett okej jobb med att belysa min modell, med tanke på att jag befann mig ungefär fem meter bort och använde ett 200 mm-objektiv.

Men det jag inte gillar med att använda blixt i kameran för porträtt är att det tenderar att få motivet att se onaturligt ut och få ett platt utseende. Om du däremot använder en blixt utanför kameran kan du kontrollera riktningen och mängden ljus som går in på modellen för att få ett mer naturligt utseende.

Det leder mig till min inställning av blixten utanför kameran:

Min speedlight var placerad ungefär en meter (tre fot) från modellen. Jag ställde in den i en 45-graders vinkel eftersom jag ville få min modell att se ut som om han var belyst från sidan.

Jag arbetade med ett 70-200 mm zoomobjektiv inställt på en brännvidd på 200 mm eftersom jag ville sudda ut alla detaljer i bakgrunden.

Min kamera stod ungefär sex meter från min modell.

Min ISO var inställd på 100 och min bländare var inställd på f/4. Jag arbetade med f/4 i stället för vidöppet vid f/2,8 eftersom jag tycker att det är mycket svårt att få ögonen att se skarpa ut vid f/2.8 på det avståndet och i så extrema ljusförhållanden.

Inställning av utrustningen

För den här modellfotograferingen av motorcyklar monterade jag min speedlight på ett ljusstativ via en adapter och använde en liten LumiQuest Softbox för att mjuka upp och forma mitt ljus.

För att manuellt justera blixteffekten för din speedlight byter du först inställningen från standardinställningen TTL till M (manuellt läge). Jag rekommenderar att du börjar med följande inställningar:

• Först, om du fotograferar i fullt solljus och behöver en bländare på f/16 eller högre, använd en effektinställning på 1/1 (full).
• Om du fotograferar vid f/2,8 eller f/4, börja med cirka 1/16-1/32 effekt.

Diagrammet ovan är baserat på Canons 580EX II speedlight. För alla andra blixtar, se manualen för instruktioner om hur du ökar och minskar effekten. Det bör vara väldigt likt.

Se nu hur jag ställer in min blixtstyrka:

• Blixtar som är inställda på 1/32 effekt är underexponerade, hudtoner ser leriga ut och det finns inga detaljer i de svarta färgerna.
• Blixt inställd på 1/16 effekt börjar se bättre ut.
• Blixt inställd på 1/8 effekt ser bra ut, men jag föredrar något ljusare hudtoner.
• Blixt inställd på ¼ effekt är den korrekta avläsningen för den look jag ville ha.
• Blixt inställd på ½ effekt ger något överexponerade hudtoner, vilket är perfekt för många porträtt, eftersom det skapar ett mycket smickrande ljus (ingen modell kommer någonsin att säga att de älskar att se alla detaljer i sina porer och hudtoner!).
• Blixt inställd på full effekt är överexponerad; det finns väldigt lite detaljer i hudtonerna och det svarta är för ljust (grått).

En steg-för-steg-guide till hur jag ljussatte det här fotot med off-camera flash

Nu när du vet hur du ställer in din blixt och hur du bestämmer en bra exponering vill jag gå igenom min motorcykelfotografering.

Hur fick jag ett fint slutresultat?

Låt mig ta dig igenom processen steg för steg:

1. Ta en omgivningsmätning för att bestämma rätt exponering för bakgrunden (utan någon blixt). I det här fallet var min omgivningsmätning f/4 vid 1/125s och ISO 100. Denna exponering var inställd för hela fotograferingen.
2. Fråga dig själv om det kommer att förbättra eller försämra bilden om du lägger till en blixt. I det här fallet är svaret ett klart ja – det kommer att förbättra bilden.
3. Hämta din blixt och ställ in den enligt diagrammen ovan.
4. Det snabbaste och enklaste sättet att ta reda på de bästa inställningarna för blixtens effekt är att använda en ljusmätare. (Om du inte har en ljusmätare kan du fortfarande arbeta med off-camera flash. Det tar bara lite längre tid att räkna ut exponeringen). Jag anser att en ljusmätare är ett viktigt verktyg för bra porträttfotografering, och jag skulle aldrig gå hemifrån utan en sådan. När du använder en ljusmätare vet du att du kommer att få de mest exakta avläsningarna och belysningen blir enkel. Jag föreslår att du ställer in dina lampor enligt diagrammet ovan, börjar med en effektinställning på 1/32 och ökar gradvis effekten i små steg (1/32, 1/16, 1/8, 1/4 osv.) tills du får önskat resultat.
5. Sätt ljusmätaren till icke-synkronisering och tryck på knappen på sidan av ljusmätaren. Den icke-synkroniserade knappen kommer att blinka på och av för att indikera att den är klar. Om du inte har någon assistent föreslår jag att du tar en radioslav utanför kameran och använder den för att testa din blixt så att du kan göra en avläsning.
6. Om du vill ha en ren, skönhetsskapande bild med många skuggdetaljer, lägg till en stop av fill-flash och fotografera med inställningen för omgivningsmätaren.

Det här är något som jag starkt uppmanar dig att öva på med så många tålmodiga vänner, familjemedlemmar och husdjur som möjligt. På så sätt kan du bygga upp ditt självförtroende och verkligen lära känna din utrustning.

Och här är min slutbild:

Lär du dig den annorlunda bakgrunden? Den är från en fotografering jag gjorde på Markusplatsen i Venedig förra året. Jag slog ihop de två bilderna med hjälp av Photoshop.

Arbeta med off-camera flash: Slutsats

Nu när du är klar med den här artikeln bör du vara redo att ta några vackra bilder med hjälp av off-camera flash!

Så se till att du har rätt utrustning. Och se till att du följer min process noggrant.

Du kommer att få fantastiska resultat.