En sammanfattning av en kort Whitman-dikt
”A Noiseless Patient Spider” är en liten pärla av en dikt bland Walt Whitmans verk. I det här inlägget vill vi dela med oss av dikten och erbjuda några ord av analys. Vad menar Whitman med att använda den ”ljudlösa tålmodiga spindeln” när han skildrar sin egen själ?
En ljudlös tålmodig spindel,
Jag märkte var på en liten udde den stod isolerad,
Märkte hur den utforskade den lediga vidsträckta omgivningen,
Den lanserade trådar, trådar, trådar, trådar, ur sig själv,
Helst avrullande dem, alltid outtröttligt påskyndande dem.
Och du, min själ, där du står,
omgiven, avskild, i oändliga oceaner av rymd,
Oförtröttligt funderar du, vågar du, kastar du, söker du efter sfärerna för att förbinda dem,
tills den bro du behöver bildas, tills det duktiga ankaret håller,
tills den tråd som du kastar ut, fångar någonstans, min själ.
Sammanfattningsvis är ”En ljudlös tålmodig spindel” uppdelad i två strofer: den första observerar den ”ljudlösa tålmodiga spindeln” i diktens titel, och den andra betraktar poetens egen själ och det sätt på vilket den gör ett liknande försök att bygga ”gossamer”-bryggor mellan saker och ting, på samma sätt som spindeln bygger ett nät.
Denna koppling mellan spindelns aktiviteter och talarens själ – som båda tålmodigt men desperat strävar efter att uppnå en länk eller bro mellan sig själva och något annat – förstärks av grammatiken i de två inledande raderna:
En ljudlös tålmodig spindel,
jag märkte var på en liten udde den stod isolerad
Detta liknar den vanliga grammatiska solecism som kallas dinglande participium (exempel: ”När man läser honom verkar Dickens vara en stor romanförfattare” – där meningen grammatiskt sett får det att låta som om det är Dickens, och inte kritikern, som läser). ”A noiseless patient spider, I”: Detta är tvetydigt, eftersom den inledande raden kan hänvisa till det som observeras (vilket faktiskt visar sig vara fallet) eller till det ”jag” som observerar (där ”noiseless patient spider” skulle användas metaforiskt för att antyda talarens tålamod och tystnad när han eller hon observerar).
Och även om ”A Noiseless Patient Spider” är orimad (vilket vi skulle förvänta oss av frivers-pionjären Walt Whitman), rör sig de två sista raderna mot rim på hold/soul, som om de antyder att det har bildats en trådlös bro mellan diktens rader (rader av poesi, men spindelns trådar är förstås också rader). Detta är dock ofullkomligt och känsligt: det är inte det fasta och obrytbara rim som finns på till exempel hold/sold utan bara hold/soul. Det är inte det fasta rimmet i en Alexander Pope-koppling, som denna från An Essay on Man:
The spider’s touch, how exquisitely fine!
Feels at each thread, and lives along the line.
Whitman har ännu inte funnit ett sätt att skapa sådana kopplingar, men halvrimmet i den sista ”kopplingen” antyder att en sådan koppling kan vara möjlig trots allt. ’A Noiseless Patient Spider’ är en fin kort dikt av en av den amerikanska litteraturens stora pionjärer inom fri vers.