Min första flodkryssning var 2015: en veckolång kryssning längs floden Rhen med Viking Cruises. Jag hade en fantastisk tid på den kryssningen och jag lovade mig själv att jag en dag skulle åka på en kryssning längs en annan av Europas stora floder. När Viking Cruises bjöd in mig att följa med på deras 8-dagars romantiska Donaukryssning längs Europas näst längsta flod behövde jag inte tänka två gånger! Den här Donaukryssningen börjar i Budapest i Ungern och slutar i Nürnberg i Tyskland (du kan förstås göra det tvärtom med Viking Cruises). På vägen passerar den genom fyra länder (Ungern, Slovakien, Österrike och Tyskland), några av Europas vackraste städer som Budapest och Wien och flera platser som är upptagna på Unescos världsarvslista. I kryssningspaketet ingår logi, måltider och (de flesta) utflykter.
Då jag redan hade åkt på en Viking-floderkryssning hade jag en uppfattning om vad jag kunde förvänta mig ombord på de lyxiga fartygen, och lyxiga är de verkligen! Layouten på fartyget (Tor) var i stort sett identisk med det fartyg jag tidigare seglat på (Mani), med ett luftigt atrium vid ingången, en elegant restaurang på mellandäcket och en mysig bar/lounge på övre däck.
Takdäcket eller soldäcket hade ett joggingspår, en örtagård och en skuggig terrass. Besättningen, från kaptenen och cheferna till receptionister, concierge, guider, hushållspersonal och F&B-personal, var mycket vänliga och välkomnande. Jag visste att jag var i goda händer så fort jag anlände till Budapest!
Min svit på Viking Tor
Jag fick en gastkramande blick när jag klev in i den verandasvit som jag hade tilldelats. Den var rymlig, med ett separat vardagsrum och balkong, ett stort sovrum och ett eget badrum. Kolla in min video om Verandasviten:
Det fanns två små mottagarenheter med hörlurar som satt snyggt i laddaren nära dörren – dessa användes för alla guidade turer. I vardagsrummet öppnades skjutdörrar ut till en privat balkong med bord och stolar.
Sängen var mycket bekväm och jag älskade att bara ligga i den och njuta av utsikten genom de stora fönstren från golv till tak. Badrummet var mycket välutrustat och jag var särskilt nöjd med regnduschen, det uppvärmda golvet och den dimfria spegeln. Det fanns också en platt-TV (med ett urval av nyhetskanaler och interna informations-, film- och spelkanaler), en minibar, ett kassaskåp och tillräckligt med garderobsutrymme. Överlag hade sviten en modern, funktionell och elegant känsla, typisk för skandinavisk design.
Budapest
Skeppet låg förtöjt nära Elisabethbron. Om du läser detta och ska åka på samma kryssning kan du notera att du har nära till två av mina favoritthermalbad i Budapest, det sekelgamla Rudas och det art nouveau-stiliserade Gellert. Dessutom ligger den livliga centralmarknaden inom gångavstånd. Du kan lätt besöka dessa på egen hand. Efter att ha checkat in och utforskat fartyget bestämde jag mig för att skämma bort mig själv genom att tillbringa resten av eftermiddagen på Rudas-spa.
Den kvällen, efter att ha presenterat sig själv och sin besättning, hade kaptenen en överraskning i beredskap för oss: en middagskryssning längs Donau för att se stadens ljus! Denna kvällskryssning i Budapest var helt enkelt magisk och fönstren från golv till tak i restaurangen var perfekta för att se Budapests mest kända monument! Läs mer om saker att göra i Budapest.
Vi satte segel från Budapest nästa dag. Återigen blev jag bara förvånad över hur tyst fartyget var (på grund av dess hybridmotorer som inte bara är mer miljövänliga utan också mycket tysta). Budapests förorter lämnade snart plats för små byar och kuperade skogsområden. Vi passerade flera historiska fästningar på bergstoppar och den imponerande Esztergombasilikan innan vi passerade gränsen till Slovakien på kvällen. Vid gränsen passerade vi den första av ett 20-tal slussar! Om du är ett fan av slussar, som jag är, kommer du att älska den här kryssningen! Att passera genom en sluss upphör aldrig att förvåna mig.
Vienna
Jag vaknade upp nästa morgon för att befinna oss i Wien, en av mina europeiska favoritstäder! Jag bestämde mig för att skippa stadsvandringarna (jag känner till staden ganska bra) och bestämde mig istället för en heldag för att utforska. Läs om min vandringsrunda i Wien.
På kvällen var det många gäster som gick på en klassisk konsert på en lokal i staden. Jag var för trött efter den långa promenaden men jag hörde senare att gästerna älskade det.
Hitta erbjudanden på Viking flodkryssningar
Wachau-dalen
Vi fortsatte vår kryssning nästa dag och stannade till i Krems, i den vackra Wachau-dalen, som är känd för sina historiska platser och oändliga vingårdar. Härifrån åkte vi på en utflykt till det hisnande Göttweig-klostret, ett 900 år gammalt benediktinerkloster med utsikt över Wachau-dalen. De fantastiska freskerna ovanför den kejserliga trappan i klostret var definitivt en höjdpunkt på kryssningen!
Läs mer om mitt besök i det närliggande St. Florian-klostret.
På kvällen bjöds vi på en fantastisk middag med österrikiskt tema och en utmärkt presentation om Mozarts liv och verk – jag njöt verkligen av presentationerna ombord eftersom de var mycket informativa med en god dos humor. Ämnena sträckte sig från kaffehusens historia i Wien till byggandet av Rhen-Main-Donaukanalen. Vi njöt också av den lilla operaföreställningen på en av kvällarna – det är väldigt häftigt hur Viking Cruises visar upp historien och kulturen i de olika länderna vi passerade genom presentationer, måltiderna och aktiviteterna.
En planändring
Det kom en besvikelse på kvällen då kaptenen informerade oss om att vi inte kunde segla vidare med samma fartyg eftersom vattennivån på Donau vid den österrikisk/tyska gränsen var för låg för att fartyget skulle få plats. Som en följd av detta var vi tvungna att fortsätta längs floden med buss och byta fartyg vid en stad uppströms. Detta innebar också att utflykten till Salzburg måste ställas in. Många gäster gnällde över denna olägenhet men det fanns inget man kunde göra. Personalen, som fick arbeta extra hårt, gjorde övergången så smidig som möjligt. Heder åt dem för att de hanterade det så bra! Jag var inte alltför besviken över att jag missade Salzburg. Bytet gjorde att vi kunde tillbringa mer tid i de vackra städerna Passau och Regensburg, och busskörningen genom det underbara bayerska landskapet för att ta oss till nästa fartyg (Var) var en fröjd.
Passau och Regensburg
Passau och Regensburg visade sig vara kryssningens höjdpunkter för mig (det var första gången jag var där). Dessa två historiska städer i Bayern, Tyskland, är absolut vackra. Särskilt katedralen (där vi deltog i en orgelkonsert) och den nya biskopsresidenset i Passau, och de judiska kvarteren i Regensburg måste ses! På grund av fartygsbytet fick vi tillbringa lite mer tid i båda städerna och jag älskade att bara strosa runt på de pittoreska gatorna. Läs mer om Passau.
Vi gick ombord på det nya fartyget Var (som är mer eller mindre identiskt med Tor) i Regensburg, där vi tillbringade kvällen. Nästa dag, efter en rundvandring i Regensburg, gick vi ombord på en vacker utflykt till Weltenburg-klostret och Donauförträngningarna. Klostret är hemvist för världens äldsta klosterbryggeri (grundat på 1000-talet) och ligger vid flodkanten, omgivet av frodiga skogar.
Nuremberg
Från detta ställe satte vi segel mot vår slutdestination: Nürnberg. Nürnberg är den näst största staden i Bayern efter München och är kanske känd för sin roll under nazisttiden och för Nürnbergrättegångarna efter andra världskriget. De nazistiska monumenten finns fortfarande kvar och är en dyster påminnelse om en fruktansvärd period. Vi passerade några av dessa monument på en (buss)tur innan vi gick på en rundvandring i den medeltida muromgärdade staden.
På vår sista kväll på fartyget anslöt vi oss till kaptenen för att skåla innan vi intog en överdådig avskedsmiddag.
Jag hade en fantastisk tid på kryssningen. Jag uppskattade särskilt den jämna kvaliteten på boendet, maten och servicen på de olika Viking-floppsfartygen jag varit på (Rhen- och Donaukryssningar). Fartygsbytet var besvärligt och personalen var helt klart ruffad av det men de hanterade det riktigt bra och såg till att alla var bekväma. Ett stort tack till Viking Cruises och besättningen ombord på Tor och Var för den härliga kryssningen!
Läs om min kryssning på Donau med Avalon Waterways.
Notis: Jag var värd hos Viking Cruises på den romantiska Donaukryssningen. Som alltid är alla åsikter som uttrycks ovan mina, och endast mina.