I norra Pisgah National Forest i North Carolina, nästan vid gränsen till Tennessee, ligger det mäktiga Elk River Falls. Tidigare kallades den av goda skäl för Big Falls, eftersom vattenmängden som strömmar över denna skönhet på 15 meter är mycket imponerande. Elk River störtar nerför klippväggen i en stor bassäng innan den förvandlas till några mindre kaskader och bildar mindre bassänger som är populära badplatser på sommaren. Det är ett underbart högljutt vattenfall som ligger en kort 5-10 minuters promenad från parkeringsplatsen.
Pisgah National Forest är 800 kvadratkilometer vacker bergsterräng och ligger helt och hållet i delstaten North Carolina. Här finns många vattenfall, gamla skogar och bergskedjor som Blue Ridge och Great Balsam mountains. Dess vidsträckthet stöder en mängd olika rekreations- och kommersiella aktiviteter, bland annat vandring, backpacking och jakt. Den är också värd för ett antal signaturattraktioner i North Carolina.
Ledningen till Elk River Falls ligger i slutet av Elk River Road i Elk Park North Carolina. Elk River Road är en oasfalterad väg men den hålls i gott skick och de flesta bilar borde inte ha några problem att nå vandringsleden. Det ligger ungefär 10 minuter från Highway 19 bara några minuter söder om gränsen till Tennessee. Elk River Falls ligger ungefär 50 minuter från Johnson City Tennessee, 90 minuter från Asheville North Carolina eller Wilkesboro North Carolina. Det finns inga toaletter vid vandringsledens startpunkt.
Stigens startpunkt börjar vid trapporna på bortre sidan av parkeringsområdet. Det finns skyltar som visar Elk River Falls och Big Falls. Det finns också många skyltar som varnar för de faror som är förknippade med detta vattenfall och vi rekommenderar att du läser och tar hänsyn till dem alla. Det är mycket olyckligt men många människor har omkommit eller skadats vid Elk River Falls. Var försiktig när du njuter av denna plats.
Stigen går parallellt med floden under hela vandringen. Det finns en serviceväg som viker av till vänster men du vill stanna på stigen till höger. Mycket snabbt är du precis vid toppen av fallen – bokstavligen. Du får ett unikt perspektiv på fallen när du står precis ovanpå dem, men var mycket försiktig, särskilt om du har barn med dig. En glidning i floden här skulle med största sannolikhet vara dödlig. Det är mycket vackert att se, men håll dig borta från klippans och flodens kanter.
När du har njutit av utsikten från toppen fortsätter du på stigen till en trätrappa som tar dig ner till basen av fallen.
Stigen leder dig till en stor platt sten som är den perfekta platsen för att titta på fallen. Området är stort men det kan bli trångt under de varmare månaderna då en del människor vadar i bassängerna nedströms kaskaderna. Oavsett hur många människor som besöker Elk River Falls bör du inte ha några problem med att hitta en egen plats där du kan luta dig tillbaka och njuta av detta imponerande vattenfall.
Detta är en vandring ut och tillbaka, så när du är klar med att njuta av fallen vandrar du säkert tillbaka till parkeringsplatsen.