Ekorrar

Typer av ekorrar

Kanada är hemvist för 22 olika typer av ekorrar. Sex av dessa är marklevande, fyra lever i träd och två är varianter av flygande ekorrar. Vanliga markekorrar har tunna svansar och övervintrar under vintern, medan buskiga trädekorrar är aktiva året runt. Trädekorrar bygger bon och bor på grenar och i håligheter i träd. Markekorrar gör tvärtom och gräver hålor för att bo under jord. Alla ekorrar använder sina svansar för att ge skugga under varmt väder, värme på natten eller på vintern och för att hålla balansen när de klättrar eller hoppar.

Trädkråkor

Det finns flera olika typer av trädkråkor i hela Kanada. Dessa inkluderar östra grå ekorrar, douglasekorrar och rävekorrar. Som namnet antyder finns grå ekorrar i den östra delen av landet och är i olika nyanser av grått eller svart med vit spets. Rävekorrar är den vanligaste arten i hela landet och kan identifieras genom sin rödbruna färg. Douglas-ekorrar slutligen lever främst i de västra provinserna och har svarta ränder längs kroppens sidor.

Skador orsakade av ekorrar orsakas vanligtvis när skadedjuren tar sig in i husen för att bygga bo. De tar sig in genom vindar och skorstenar och gnager på isolering, elektriska ledningar och konstruktionsstöd. De är också kända för att skada gräsmattor, trädgårdar och rabatter. Dessutom har ekorrar parasiter som de kan sprida; vissa arter är kända för att överföra sjukdomar som pest, men detta är mycket sällsynt.

Östliga grå ekorrar

Av de många typerna av ekorrar som finns i Kanada är de östliga grå ekorrarna de vanligaste. Förutom sin karakteristiska grå färg kan dessa skadedjur även ha brun eller svart päls. Med en svans som är lika lång som kroppen mäter grå ekorrar totalt cirka 40-50 cm. Denna art kan bearbeta proteiner från ekollon mer effektivt än många andra typer av ekorrar. Därför lämnar de ofta sina bon för att leta efter mat även under kallt väder när det är ont om mat, till skillnad från andra arter. Östliga grå ekorrar finns i hela södra delen av Kanada, inklusive Quebec, Ontario och Nova Scotia.

Röda ekorrar

Trots sin ringa storlek är röda ekorrar nästan lika många som grå ekorrar. De finns i hela landet på platser som Newfoundland, Saskatchewan och Yukon. Dessa trädlevande skadedjur byter päls med årstiderna. När det är varmt har deras rödaktiga eller grå päls två svarta linjer på ryggen och en vit fläck på magen. Under den kalla årstiden försvinner de svarta linjerna och den vita magen blir grå. Röda ekorrar är ungefär 20 cm långa som vuxna, med en svans som sträcker sig så långt som 10 cm från kroppen. Under vintern lagrar skadedjuren stora mängder mat i sina bon och ger sig inte ut för att leta efter mat lika ofta som andra typer av ekorrar i Kanada.

Uppträdande

Trädkråkor som finns i Kanada varierar i storlek från 10 till 70 cm långa. De har buskiga svansar, är skickliga klättrare och kan förekomma rostfärgade, bruna, grå eller svarta. Markekorrar kan vara av samma storlek som trädekorrar eller betydligt större. Flygande ekorrar har utmärkande membranliknande kroppsstrukturer som gör att de kan glida från träd till träd.

Habitat, kost, livscykel

Habitat

Grundekorrar föredrar gräsbevuxna livsmiljöer, som t.ex. öppna fält, betesmarker och parker, och gräver vanligen ner sig i marken för att bygga hålor. Omvänt föredrar träd- och flygekorrar täta skogsmarker och bygger sina bon högt uppe i trädtopparna. Eftersom människans närvaro ger ekorrarna konstant mat och skydd är det vanligt att de flesta arter också bygger bo i och runt bostadsområden.

Ekorrelns bon

Det finns två typer av ekorrelns bon som hittas i träd: drönare och hålor. Ekorreldrejor byggs på utsidan av träd, vanligen vid gaffeln mellan stammen och en gren ungefär 30 fot över marken. Dessa bon består av en boll av löst vävda kvistar, löv och gräs. Av de två typerna är ekorrarnas dreys vanligast för husägare att se, eftersom de flesta vuxna ekorrar bygger mer än ett.

Å andra sidan går hålor ofta obemärkt förbi eftersom de byggs inne i håligheter som ihåliga träd eller övergivna brunnar. Dessa mer stabila och skyddade bon används året runt och är ekorrens främsta vinterbostäder.

Olyckligtvis stannar dessa skadedjur inte alltid utomhus för att bygga sina skydd. Det är inte ovanligt att hitta bon på vindar. När ekorrarna väl är inne kan de gnaga på elektriska ledningar eller trä och lämna avföring överallt. De bär på parasiter som fästingar, loppor och kvalster. Förutom att de biter och irriterar, är vissa av dessa parasiter vektorer och kan överföra sjukdomsframkallande patogener. Husägare är vanligtvis inte medvetna om att de har ett ekorrnäste på vinden förrän de hör skuttande under dagtid. Ibland kan en ekorre falla och fastna bakom väggar och ihärdigt klia sig när den försöker klösa sig ut.

Ekorrar häckar också i skorstenar, vilket skapar brandrisker. Att ha skadedjur i skorstenar bidrar dessutom till att obehagliga lukter sprids. Om en ekorre faller ur boet ner i eldstaden skapar den förödelse utan någon enkel lösning.

Ekorrar på vintern

Samma som människor håller sig ekorrar på vintern inomhus och tar på sig många lager för att klara av de kalla temperaturerna. Ekorrarnas vinterdvala varierar i längd beroende på klimat och art. Vissa arter är bara borta i några månader, medan Richardson’s ground squirrel, som är hemmahörande i södra Alberta, Saskatchewan och Manitoba, kan övervintra så länge som sju till nio månader.

Träd- och flygekorrar är däremot aktiva året runt. I stället för att övervintra förlitar de sig på skyddade hålor i träd, fettreserver och matgömmor för att överleva det kalla vädret. Under milda vintrar när skadedjuren är ute oftare kan husägare märka att ekorrarna ser portligare ut än sina slanka, varmvädersjagda jag. Detta beror på att de bygger upp lager av fett för att överleva på födosök i kalla förhållanden.

”Squirreling” Away Provisions

För att göra det lättare att hitta mat under vintern skapar ekorrar ofta matgömmor. Dessa underjordiska lager av kaloririka nötter och frön har olika former beroende på art. Medan en enskild grå ekorre kan skapa flera tusen gömställen varje säsong, arbetar röda ekorrar tillsammans för att skapa ett gemensamt förråd. Förutom nötter letar skadedjuren efter insekter, fågelägg, svamp och djurben vid kallt väder.

Diet

Trots att de olika ekorrearterna har något varierande kosthållning är skadedjuren mestadels växtätare och livnär sig på frön, nötter, bär och ekollon. Arter av jordekorrar kompletterar också sin kost med jordbruksgrödor, medan träd- och flygekorrar är kända för att äta en mängd olika insekter, nattfjärilar, små amfibier, fågelägg och unga kläcklingar. Ytterligare födokällor är svamp, saft och trädbark.

Livscykel

Kvinnliga ekorrar föder vanligtvis kullar med en till sex ungar. Ekorrarna föds hårlösa och blinda och stannar hos sin mamma i upp till två månader. Mogenhet uppnås runt nio månader, då tonåriga ekorrar lämnar sina bon för att hitta sina egna revir. I det vilda har ekorrar en livslängd på mellan 5 och 10 år.

Varför har jag ekorrar

Mer än 20 arter av träd-, flyg- och markekorrar finns i hela Kanada.

Markekorrar föredrar gräsbevuxna livsmiljöer, såsom öppna fält, betesmarker och parker, och gräver vanligtvis ner sig i marken för att bygga hålor.

Ekorrar är mestadels växtätare och livnär sig på frön, nötter, bär, ekollon, svamp, saft och trädbark. Vissa markekorrar äter också jordbruksgrödor, medan träd- och flygekorrar också äter insekter, nattfjärilar, små amfibier, fågelägg och kläckta ungar.

Då de inser att de kan få ett konstant utbud av mat och skydd i närheten av människor, häckar och letar de flesta ekorrearter också i och runt bostadsområden.

Då de lätt kan klättra uppför byggnader, tar sig ekorrar ofta in i hus, lador och vindar genom ventilationsluckor eller öppningar runt taken. När de väl är inne tar sig skadedjuren in mellan väggarna för att bygga bo och föda upp sina ungar.

Hur orolig ska jag vara för ekorrar

Gräsekorrar är stora skadedjur inom jordbruket och ödelägger skördarna. I trädgårdar lämnar de efter sig träd som är omgärdade och hål runt gräsmattor som fungerar som ingångar till hålor.

Träd- och flygekorrar tar sig regelbundet in i bostäder, där de tuggar på elektriska ledningar, sliter isolering från väggarna och håller de boende vakna genom att vara högljudda.

Alla arter av ekorrar kan bära parasiter som sprider sjukdomar, däribland tularemi, tyfus, pest, ringorm, borrelia, encefalit och Rocky Mountain spotted fever. Ekorrar lämnar också avföring, tuggmärken och boendematerial runt om i hemmet.

När ekorrarna är instängda i ett hörn kan de snabbt bli aggressiva, så det är ytterst farligt att försöka fånga dem. För att på ett säkert och humant sätt få bort en ekorre behöver du en professionell skadedjursbekämpning.

Hur kan jag förhindra att ekorrar invaderar

Bygg staket ovanför och under marken, försegla alla ingångsställen till bostäderna, ta bort alla överhängande grenar

Är ekorrar nattaktiva

Ekorrar är aktiva på dagen med undantag för flygande ekorrar, som är nattaktiva. Dessa glidande ekorrar gömmer sig i mörkret och högt upp i träden och är ofta osynliga för människor. Att söka efter föda, till exempel insekter, bär, nötter och frön, är den vanligaste aktiviteten för ekorrar på natten. Även om dessa skadedjur sällan tar sig in i husen, använder de ibland bruten vindsvåning eller tomma skjul som skydd mot hårt väder och rovdjur. I dessa fall kan husägare höra ljud från ekorrar på natten, t.ex. högljudda gnissel, knackande och skuttande på vindar och hustak. Vissa arter av ekorrar är skyddade enligt lag. Eftersom det kan vara förbjudet att fånga eller avlägsna dem bör invånarna inte försöka hantera eller fånga ekorrar. Kontakta din lokala Orkin Canada-specialist för vilda djur för att på ett säkert sätt ta bort ekorrar som du kan ha hört eller sett runt ditt hem eller företag.

När får ekorrar ungar

Grå ekorrar har två häckningsperioder per år, en i mitten av sommaren och en annan i början av våren. Ungarna föds vanligtvis mellan mars och april, och den andra kullen kommer runt juli eller augusti. Honorna kan föda en till nio ungar åt gången, men någonstans i intervallet tre till fem är typiskt. Varje ekorreunge är helt beroende av sin mamma under de första fem till åtta veckorna av sin utveckling och håller sig nära boet under denna tid.

Nyblivna mammor söker skyddade områden för att uppfostra sina ungar, eftersom de trädbon som de använder större delen av året gör att ungarna är utsatta för rovdjur. Det är under födelseperioderna som ekorrarna ofta flyttar närmare människans hem och ibland bosätter sig bakom väggar eller på vindar, skjul och skorstenar.

Om husägare hittar ekorrungar på vinden har de förmodligen inte övergivits. Mer troligt är att mamman är ute och samlar mat. Efter avvänjning börjar ungarna att våga sig ut med sina mödrar för att hitta mer naturliga skydd. Detta är en viktig faktor att ta hänsyn till när man försöker hindra återinträde. Om ungarna fastnar inuti kommer de inte bara att dö, utan mamman kommer också att försöka rädda dem och eventuellt orsaka strukturella skador.

Är ekorrar farliga

Trots sitt söta, lurviga utseende kan ekorrar faktiskt orsaka betydande strukturella skador och skador i trädgården. De vågar sig ofta in på fastigheter i jakt på frukter och nötter, och det är svårt att få dem att lämna platsen när de väl har hittat en bra födokälla. Dessa gnagare gräver vanligtvis hål i trädgårdarna, äter växter och håller borta önskvärda vilda djur som fåglar.

De flesta husägare tänker inte särskilt mycket på närvaron av ekorrar i sina trädgårdar, men reagerar snabbt när de upptäcker en ekorre inne i hemmet. Dessa skadedjur tar sig ofta in på vindar och krypgrunder genom att klämma sig in genom små hål i väggar och fasader. När de väl är inne bygger de bon och tuggar igenom isolering, trä och elektriska ledningar. Dessa skador försämrar allvarligt träets strukturella integritet och skapar farliga brandrisker.