Om EGF:
EGF står för Epidermal Growth Factor och är ett protein som finns hos både människor och andra djur, till exempel möss. När det finns hos människor finns det ofta i olika vävnader i kroppen. Två av de vanligaste områdena är parotiskörteln och submandibulära körteln. När man upptäckte human EGF för första gången kallades den för urogastron. Detta namn är i stort sett oanvänt nu, även om vissa sektorer fortfarande använder det för att hänvisa till den epidermala tillväxtfaktorn. Epidermal tillväxtfaktor finns ofta i olika vätskor i hela kroppen, särskilt; urin, mjölk, blodplasma och saliv. Man tror att epidermal tillväxtfaktor produceras till stor del tack vare testosteronstimulering. Som sådan är den ofta vanligare förekommande i manliga kroppar än i kvinnliga.
Funktion & Interaktioner
Gefs huvudsakliga funktion är att bidra till att uppmuntra celltillväxt. Det gör detta genom att binda till en receptor som kallas EGFR. Detta är det viktigaste som epidermal tillväxtfaktor är känd för att interagera med. När denna bindning sker leder det till en snabb ökning av cellantalet, differentiering inom cellerna och cellöverlevnad.
Det har dessutom gjorts studier som kopplar samman olika typer av EGF med ytterligare funktioner i kroppen. Detta är särskilt vanligt när det gäller EGF-proteiner från saliven. När EGF produceras i spottkörtlarna är det kopplat till underhåll och reparation av magvävnad, tillsammans med underhåll av oro-oesofagal. Följaktligen kan många problem i denna del av kroppen botas tack vare EGF. Det bästa exemplet på detta är sår i munnen och halsen, som kan läka när detta protein utsöndras
Mekanism
Som tidigare nämnts verkar EGF när det binder till sin receptor; EGFR. Denna bindning sker på cellens yta och bidrar till att stimulera en process som kallas ligandinducerad dimerisering. När detta sker sker en reaktion i proteinet som hjälper till att aktivera dess inneboende protein-tyrosinkinasegenskaper. Som ett resultat av detta sätts sedan en process igång som överför en signal genom cellen, vilket slutar med olika förändringar i cellen på en biologisk nivå. De viktigaste sakerna som sker under denna tid är en ökning av kalciumnivåerna i cellen, tillsammans med förhöjd proteinsyntes och glykolys. För att sammanfalla med detta sker även ökningar i vissa genuttryck också
Struktur
Strukturen av EGF är något lik många andra proteiner eftersom de alla ingår i samma familj. Varje protein i denna familj kan stoltsera med samma bevarade aminosyrasekvens. I denna sekvens finns det totalt sex cysteinrester som går samman för att skapa tre intramolekylära disulfidbindningar. Följaktligen leder bildandet av dessa bindningar till att tre strukturella slingor skapas. Dessa strukturella slingor har stor betydelse eftersom de är ansvariga för att inducera en hög affinitetsbindning som förbinder alla proteiner i EGF-familjen med sina receptorer på cellytan.
Epidermal growth factor kallas ofta för ett 6-kDa-protein på grund av dess strukturella uppbyggnad. Förutom de sex cysteinresterna och tre intramolekylära disulfidbindningar finns det också 53 aminosyrarester närvarande.