”Den klarar ost, avokado och andra mjuka saker som man lägger på en smörgås”, säger Lauren, ”och den har ett fint bett, men är inte för krispig.”
Men med upptäcktens avslöjande kommer fler frågor. Var kom den ifrån och varför hade de aldrig hört talas om den tidigare? Så de vände sig till Bay Curious: ”Var kommer Dutch Crunch-brödet ifrån?” frågar Jonathan och Lauren. ”Hur kommer det sig att alla känner till San Franciscos surdeg, men inte till Bay Area’s bästa bröd?”
Vad gör det så jäkla gott?
Lokalt bröd kommer från lokala bagare, och Semifreddi’s är en institution i Bay Area. På deras världshögkvarter i Alameda tillverkar de massor av bröd varje dag, inklusive cirka 6 000 Dutch Crunch-rullar. De släpper in oss i sitt stora, luftiga bageri för att se vad som gör just detta bröd unikt.
Den karakteristiska knapriga, sprakiga toppingen på en Dutch Crunch-rulle är resultatet av en speciell pasta som appliceras på den rullade degen medan den går upp. Ingredienserna i toppingen är rismjöl, vatten, socker, jäst, olja och salt. Allt detta blandas ihop och ligger sedan kvar i några minuter för att låta jästen utvecklas.
Under tiden hälls degen in i en stor maskin som portionerar ut bitar i rullstorlek och rullar dem längs ett löpande band till de väntande händerna på en anställd i bageriet. De får en sista handformning innan konditoripåsar används för att applicera toppningsblandningen på varje rulle.
När de är helt upphöjda går de in i ugnen och kommer fram som vackra knäckiga fenixer ur elden.
Är det holländskt?
Det verkar det vara. Det tidigaste omnämnandet av ett bröd med en krispig toppning av rismjöl kommer från Nederländerna i början av 1900-talet. Där kallar man det för tigerbröd (på holländska: Tijgerbrood), vilket är en vinkning till det slags randiga toppningsmönstret. Det finns fortfarande kvar där under det namnet och i vissa andra länder, bland annat i Storbritannien, där det finns i stor utsträckning i form av skivade bröd, rullar och stora bröd.
2012 döpte livsmedelskedjan Sainsbury’s om sin version till ”giraffbröd” på förslag av en treårig flicka, som skarpsinnigt påpekade att mönstret var mycket mer likt det långhalsiga hovdjuret.
Hur kom det hit?
Det är svårt att spåra Dutch Crunchs uppkomst i USA, men det nämndes för första gången i tidningar från Eugene, Oregon, på 1930-talet. År 1941 får vi den första tydliga hänvisningen till det som gör brödet speciellt – toppingen – i några lockande annonser. Så småningom kommer brödet till Kalifornien och Bay Area, men receptet ändras. I stället för rismjölet som ger Dutch Crunch dess knaprighet använder de lokala bagarna sesamfrön, möjligen i ett försök att särskilja det kaliforniska receptet från Oregon-versionen. På 1970-talet blir dock receptet med risbeläggning den dominerande formen i Bay Area, och den tar verkligen fart därifrån.
Varför kan man inte hitta den på andra ställen?
Det är inte omöjligt att hitta den utanför Bay Area, men den är mycket ovanlig. Fråga bara dina släktingar från exotiska platser så nära som södra Kalifornien och så långt bort som Pennsylvania.
Det finns ingen förklaring till varför hemligheten bakom Dutch Crunch’s läckerhet inte har nått ut och blivit viral. Vissa liknande former av bröd finns kommersiellt tillgängliga runt om i landet, och ett litet antal smörgåsställen verkar erbjuda det som ett alternativ i Portland, men det förekommer mest frekvent i smörgåsställen i Bay Area. Kanske är det bättre på det sättet.