Historien om denna dadelpalm börjar med en arkeologisk utgrävning.
Methuselah, palmen som växte ur ett uråldrigt frö, har blivit pappa.
Tio år efter att ha sprungit ut ur ett uråldrigt frö, är dadelpalmen nu ”en stor pojke”.
En manlig dadelpalm kallad Methuselah, som växte från ett 2000 år gammalt frö för nästan tio år sedan, blomstrar nu, enligt den israeliska forskare som odlar den historiska växten.
Plantan grodde i ett labb 2005, och när en berättelse från National Geographic om händelsen nyligen dök upp på en Reddit-sida i sociala medier bestämde vi oss för att titta till Methuselah och se hur han mår.
”Han är en stor pojke nu”, säger Elaine Solowey, säger Elaine Solowey, chef för Arava Institute for Environmental Studies på Kibbutz Ketura i Israel.
Han är tre meter hög, har ett par utlöpare och blommor, och hans pollen är bra”, säger hon. Vi pollinerade en modern vild hona med dess pollen, och ja, den har kunnat producera dadlar.”
Vi rekommenderar: Hem till de största träden
Under 2005 grodde Solowey, som är expert på jordbruk i öknen, det urgamla fröet, som återfanns årtionden tidigare vid en arkeologisk utgrävning på berget Masada, en historisk fästning. Fröet hade tillbringat flera år i lådan hos en forskare i Tel Aviv.
Under de år som gått sedan Methuselah först spirade har Solowey lyckats grodda en handfull andra dadelpalmer från gamla frön som hittats på arkeologiska platser runt Döda havet. Jag funderar på att plantera en fruktträdgård med gamla dadlar”, säger han.
För att kunna göra det måste han odla en kvinnlig planta från gammalt frö för att bli Methuselahs följeslagare. Hittills har åtminstone två av de andra antika frön som har grottat varit kvinnliga.
Om Solowey lyckas, säger hon, ”skulle vi vilja veta vilken typ av dadlar man åt på den tiden. Det skulle vara väldigt spännande.
”2012 lyckades forskare i Ryssland få en växt att gro med 32 000 år gamla frön som hade begravts av en ekorre från istiden i Sibirien.
Genetiska bevis tyder på att Methuselahpalmen är närmast besläktad med en gammal dadelpalmsort från Egypten, känd som Hayany, vilket stämmer överens med legenden om att dadelpalmerna kom till Israel med barnen i uttåget, förklarar Solowey.
”Det är mycket tydligt att Methuselah är en västerländsk dadelpalm från Nordafrika, snarare än från Irak, Iran eller Babylon”, säger han, Han preciserar. ”Man kan naturligtvis inte bekräfta en legend?”
Rekommenderar: Mexikos kaktusväxter, utlänningars byte
Som tillägg till Soloweys förhoppningar om att etablera en gammal dadelträdgård har hon och hennes kollegor ett stort intresse av att studera växterna för att se om de har speciella medicinska egenskaper.
De andra dadelpalmerna som grodde från uråldriga frön liknar Methuselah; deras kännetecken, säger Solowey, är bland annat den spetsiga vinkeln mellan bladverket och ryggraden.
Många människor har nästan glömt Methuselah”, konstaterar Solowey, Solowey konstaterar. Det är verkligen ett väldigt vackert träd,
.