Benmärg är ett mjukt, svampigt material som finns i dina stora ben. Den producerar mer än 200 miljarder nya blodkroppar varje dag, inklusive röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar. Men för personer med sjukdomar i benmärgen, inklusive flera typer av cancer, fungerar processen inte som den ska. Ofta är en märgtransplantation den bästa chansen för en person att överleva och eventuellt bli botad. Den goda nyheten är att benmärgsdonation kan vara lika enkelt och smärtfritt som bloddonation.
Vad du behöver veta om benmärgstransplantation
En benmärgstransplantation ersätter sjuk benmärg med frisk vävnad, vanligtvis stamceller som finns i blodet. Därför kallas benmärgstransplantationer också för stamcellstransplantationer. Vid en allogen transplantation (allogen transplantation) transplanteras stamceller från en donators benmärg till patienten. Donatorns stamceller kan komma från blod som cirkulerar i en annan persons kropp eller från navelsträngsblod.
Men det finns en hake. Innan en person får en allogen transplantation är det nödvändigt att hitta en kompatibel donator med HLA-typning (Human Leukocyte Antigen). Detta speciella blodprov analyserar HLA, som är specifika proteiner på ytan av vita blodkroppar och andra celler som gör varje persons vävnadstyp unik. Det är mindre sannolikt att en HLA-matchad benmärg orsakar en potentiell transplantationsbiverkning som kallas GVHD (Graft vs. Host Disease). Vid GVHD känner immuncellerna i den transplanterade vävnaden igen mottagarens kropp som ”främmande” och angriper den.
Bara 30 % av de personer som behöver en transplantation kan hitta en HLA-matchad donator i sin närmaste familj. För de återstående 70 procenten måste läkarna hitta en HLA-matchad benmärg från andra donatorer. År 2016 motsvarar det ungefär 14 000 personer i USA, från mycket små barn till äldre vuxna, som behöver hitta en donator utanför sin familjekrets.
Hur man hittar en matchning
National Marrow Donor Program (NMDP) har ett register över potentiella donatorer som skulle kunna vara en matchning för en patient i behov. Så här fungerar donationsprocessen:
-
Du registrerar dig hos NMDP online eller personligen på ett donationscenter. Du kan hitta ett center genom att ringa gratis 1-800-MARROW2.
-
Du får celler från kinden med en bomullspinne eller lämnar ett litet blodprov. Detta görs enligt instruktionerna i ett kit som skickas per post eller på givarcentralen. Provet testas för att bestämma din HLA-typ, som registreras i NMDP:s nationella databas.
-
Om en matchning hittas med en patient i behov kontaktar NMDP dig. Donatorcentret tar ett nytt blodprov som skickas till patientens transplantationscenter för att bekräfta HLA-matchningen. När läkarna har bekräftat matchningen träffar du en NMDP-rådgivare för att diskutera förfarandena, fördelarna och riskerna med donationsprocessen. Därefter bestämmer du om du känner dig bekväm med att donera.
Processen för benmärgsdonation
Om du går med på att donera benmärg kommer du sannolikt att genomgå en så kallad insamling av perifera blodstamceller (PBSC). Det fungerar så här:
-
Under fem dagar före donationen får du en fem minuters injektion av granulocytkolonistimulerande faktor (G-CSF), ett tillväxthormon för vita blodkroppar, varje dag.
-
Dag 5 placerar en utbildad sjukvårdspersonal en nål i var och en av dina armar. En nål tar blod och en maskin cirkulerar blodet och samlar in stamcellerna. Blodet återförs sedan till din kropp genom den andra nålen. Processen tar cirka tre timmar och kan upprepas en andra donationsdag. Under processen kan biverkningarna vara huvudvärk, smärta i benen och obehag från nålarna.
Och även om det är mindre vanligt kan vissa donatorer bli ombedda att genomgå en benmärgshärva, där läkarna tar bort benmärg från baksidan av donatorns höftben under en operation. Donatorerna återvänder vanligtvis hem samma dag som operationen och kan återuppta sina normala aktiviteter inom en vecka. Vanliga biverkningar är illamående, huvudvärk och trötthet, som ofta är relaterade till bedövningen. Blåmärken eller obehag i nedre delen av ryggen är också vanligt.
Vad är slutresultatet? Det kan hjälpa till att bota en sjukdom.