Frasen ”Du är vad du äter” har alltid haft en irriterande, heliggörande känsla för mig. Jag tenderar att ansluta mig till en ”ät vad du vill, sluta när du är mätt, rör på dig ibland” mentalitet; det finns inga kostsynder som inte kan förlåtas med några glas vatten och en mellanliggande yogaklass. Det borde därför inte komma som någon överraskning att det krävdes en årslång berg- och dalbana av BV, svampinfektioner och urinvägsinfektioner för att få mig att ens överväga att ändra min kost.
Jag befann mig nyligen på en karusell för reproduktiv hälsa – jag behandlade en till synes liten svampinfektion, bara för att min medicinering skulle orsaka ett uppblossande av BV, och när jag avhjälpte BV decimerade antibiotikan min flora för att ge plats åt en ny svampinfektion. Vid det femte gynekologbesöket på åtta veckor lade min läkare ner sitt receptblock och gav mig det direkt: Hela min kropp var ur balans, sa hon, och det enda sättet att åtgärda det var att radikalt ändra mitt sätt att äta. Den främsta ingrediensen som orsakade mina oändliga reproduktionsproblem? Jäst.
Problemet med jäst
I mitten av 2017 känns det som om jag redan har översvämmats av retorik som är för maghälsa och mot socker. Med det sagt hade jag ärligt talat aldrig tänkt på att de jästinfektioner som driver mig till gynekologens stigbyglar kanske påverkar resten av min kropp också. Min gynekologiska karusell var symptomatisk för ett mycket större Candida-problem som ledde till inflammation i hela kroppen och sänkt immunitet.
Som en studie noterar är kroniska jästinfektioner faktiskt ”en ond cirkel där låginflammation främjar svampkolonisation och svampkolonisation främjar ytterligare inflammation.”För att få veta mer om Candidaöverväxtens verkliga konsekvenser vände jag mig till Prudence Hall, MD, grundare av den progressiva medicinska kliniken The Hall Center i Santa Monica.
”När du har Candida har hela ditt immunförsvar minskat, så vad som helst kan hända när immunförsvaret är nedsatt”, säger Prudence Hall. ”Ett friskt mag- och tarmkanal är ett friskt immunförsvar. När det inte är friskt kan symptomen omfatta huvudvärk, bihåleinflammationer, ledvärk och artrit.” Dessutom är Candidaöverväxt en underliggande orsak till hudutslag, mjäll och till och med allergier. En studie från Johns Hopkins gick till och med så långt som att involvera jästinfektioner i vissa psykiska hälsoproblem.
Exakt hur många kvinnor drabbas av Candida? Jag visste att jag inte var ensam, men jag blev chockad när jag fick veta exakt hur utbredd jästöverväxt är. Enligt Hall: ”Det är ett ganska vanligt problem hos kvinnor, med tanke på att kvinnor i allmänhet har så mycket socker i sin kost. 50 procent av alla kvinnor drabbas av Candida i sitt liv.” Förutom sockerrika dieter kan jästinfektioner orsakas av antibiotika, hormonobalans, genetik och till och med stress.
Shop
Hur bekämpar kosten jäst och förvisar inflammation? Hall förklarar att allt handlar om socker: ”Det som händer är att Candida-dieten sänker blodsockernivåerna. Socker ger näring åt jäst och om du eliminerar sockret dödar du jästen”. Detta är naturligtvis lättare sagt än gjort – socker hittar sin väg in även i de mest till synes ofarliga livsmedel, och tyvärr är det ofta inte tillräckligt att tacka nej till efterrätten för att hålla Candida i schack.
”Jag rekommenderar att man undviker tårta, kakor, läsk och bakverk. Det är de vita sakerna som skapar jäst”, säger Hall, som också varnar för att äta ”vitt ris, mjöl och pasta”. Om du, liksom jag, blev upprörd när du fick veta att även vitt ris fanns med på nej-listan måste jag varna dig för att det blir svårare – även naturligt socker, visar det sig, kan orsaka jäst. När det gäller frukt rekommenderar Hall att man väljer bär och äpplen, som innehåller mindre socker (och massor av näringsämnen.)
Hon tillägger: ”Du vill bara inte äta de superglykemiska frukterna bananer, ananas och tropiska frukter”. Min läkare fick mig också att undvika svamptunga livsmedel – tänk på svamp, allt fermenterat och till och med jordnötter, som är särskilt känsliga för aflatoxiner, en svamp som släpper ut gifter. Som en livslång försvarare av pasta och piña coladas var detta den punkt då jag undrade vad jag fick äta. Med det sagt var det ganska enkelt att införliva hälsosammare alternativ (som mandelsmör och pasta av brunt ris) i min inköpslista.
Shop
Jag blev för min del glad över att se att Halls kompletta lista över candidaförstörande ingredienser är rikligt fylld med smakrika alternativ som jag redan hade hemma. ”Jästbekämpande livsmedel som vi bör införliva i vår kost är kokosolja, vitlök, ingefära, citron och lime, kanel, pumpafrön, äppelcidervinäger, omega-3, linfrön, olivolja, primroseolja och korsblommiga grönsaker”, säger hon. ”Jag rekommenderar också livsmedel med eugenol (ett svampdödande medel). Dessa livsmedel innehåller kaprylsyra som skadar jästceller.” Eugenol är särskilt användbart vid jästutslag – prova att doppa kryddnejlikaolja, en naturlig källa till eugenol, överallt där huden känns irriterad.
Jag tänker inte ljuga – de första dagarna utan bröd gjorde att jag kände mig dimmig, irriterad och, misstänker jag, lite otrevlig att umgås med. Mindre än en vecka senare märkte jag dock att mitt humör och min energinivå hade förändrats radikalt; jag längtade inte längre efter eftermiddagslurar, jag sov bättre och vaknade naturligt tidigare, och jag hade en laserfokuserad koncentrationsförmåga. Min reproduktionsinflammation är fortfarande närvarande – det fanns trots allt ingen möjlighet att jag skulle kunna ångra år av vita kolhydrater på några veckor – men jag kämpar inte längre med kroniska infektioner eller skickar sorgliga sms till min gynekolog sent på kvällen.
Det mest otroliga är att jag inte ens saknar jästfyllda livsmedel särskilt mycket. Som Hall uttrycker det: ”Resultaten efter att ha genomfört Candida-dieten inkluderar viktnedgång, ökad energi och mental klarhet. Alla infektioner som man kämpar med blir mycket bättre (t.ex. bihålorna rensas, uppblåsthet i mag-tarmkanalen försvinner, synen förbättras). Det är som om man slår på ”on-knappen” i sitt liv.”
Nästa: Tre smygande vanor som bromsar din ämnesomsättning.