Den viktigaste guiden till SQF

Vad är SQF?

SQF står för ”Safe Quality Foods”.

SQF-standarden utvecklades för första gången i Australien 1994 och har sedan 2003 ägts och förvaltats av Food Marketing Institute (FMI). Det är ett av de GFSI-märkta certifieringsprogrammen, som är erkända över hela världen och som krävs av många återförsäljare och livsmedelstillverkare för att de ska kunna köpa ditt företags produkter.

Det som började som en standard för livsmedelssäkerhet har nu blivit en uppsättning standarder för livsmedelsindustrin som omfattar livsmedelssäkerhet från jordbruksnivå till alla typer av livsmedelsbearbetning och till och med detaljhandeln. Dessutom finns det standarder för livsmedelskvalitet, tillverkning av livsmedelsförpackningar, lagring och distribution av livsmedel med mera. Den organisation som förvaltar denna livsmedelsstandard är Safe Quality Foods Institute (SQFI).

SQF-standarderna har en unik struktur som omfattar ett modulärt tillvägagångssätt, vilket ger större flexibilitet för certifiering av olika delar av livsmedelsindustrin med ett konsekvent tillvägagångssätt på alla nivåer. Dessutom omfattar dess programserie nu SQF-grunderna, som har två nivåer av mer grundläggande livsmedelssäkerhetsrevisioner, vilket gör det möjligt för mindre företag att stegvis närma sig en fullständig SQF-certifiering enligt detta diagram:

Hur skiljer sig SQF från andra GFSI-system?

En gång i tiden fanns det några betydande skillnader mellan de olika GFSI-märkta livsmedelssäkerhetsstandarderna. Under årens lopp har standarderna blivit mycket mer likartade i takt med att GFSI:s benchmarkingstandard har vidareutvecklats för att uppmuntra till större enhetlighet mellan standarderna. Det finns dock fortfarande vissa skillnader som är värda att notera.

• Som beskrivits ovan är SQF-standarderna modulära till sin natur och innehåller standarder för certifiering av många olika delar av livsmedelsförsörjningskedjan. Detta kan också sägas om några av de andra GFSI-jämförelseprogrammen, men SQF-standarderna har ett ganska brett tillämpningsområde och möjliggör certifiering av många olika delar av livsmedelsförsörjningskedjan.
• Alla GFSI-programmen har en viss flexibilitet när det gäller hur kraven kan tillämpas på ett företag, baserat på risk. Vissa anser dock att SQF-standarden är mindre specifik i sina krav, vilket ger större flexibilitet.
• Alla GFSI-program inkluderar branschens input i sina utvecklingsprocesser, men SQF-programmen har en hög grad av engagemang från medlemmar av livsmedelsindustrin, certifieringsorgan och utbildningsorganisationer genom ”Technical Advisory Committees”. Dessa kommittéer är direkt involverade i utvecklingen av standarder, utbildningsmaterial och vägledande dokument.

Implementering av SQF-programmet för livsmedelssäkerhet

SQF-implementeringen varierar för varje företag, men omfattar vanligtvis några gemensamma steg:

• Identifiera en SQF-utbildad person och se till att denne har rätt utbildning. En certifierad 2-dagars HACCP-kurs krävs, liksom utbildning för revisorer. SQF-utbildning rekommenderas starkt före certifiering. Kurser som våra HACCP 102 och HACCP 103 rekommenderas när tiden tillåter det.
• Säkerställ att rätt utbildning genomförs för lagmedlemmar. Detta inkluderar all relevant yrkesspecifik utbildning som är relaterad till SQF-programmen. Vissa ledningsmedlemmar måste också ha specifik utbildning, t.ex. utbildning i krishantering och utbildning i HACCP-principerna.
• Etablera effektiva HACCP- och förkravsprogram.
• Vi rekommenderar starkt att man skaffar sig en HACCP-revision, eller en revision enligt SQF Fundamentals Intermediate-standarden, för att bekräfta programgenomförandet och identifiera eventuella luckor. Ta kontakt med ett certifieringsorgan för att samordna denna revision. Certifieringsorganet kan också hjälpa till att identifiera vilka SQF-standarder som gäller för din verksamhet och att påbörja pappersarbetet för att planera en revision senare, när ditt företag är redo.
• Hämta ett exemplar av verktyget för SQF-självgranskning från www.sqfi.com och gör en bedömning av brister för att identifiera vad som behöver göras. Andra användbara resurser finns också på webbplatsen!
• De luckor som identifieras under gapbedömningen blir ditt företags ”att-göra-lista”. Dessa tilldelas gruppmedlemmar som ska slutföra dem. Teamet bör träffas regelbundet för att följa framstegen.
• Slutligt rekommenderar vi att du får en SQF-förbedömningsrevision före den officiella revisionen. Detta är en inofficiell ”övningsrevision”. Det är det bästa sättet att identifiera eventuella slutliga luckor i programmet och bidra till att säkerställa en framgångsrik certifieringsrevision.

Tillkommande revisionsmoduler som är tillgängliga via vårt certifieringsorgan tillsammans med din SQF-revision:

• SQF Quality Module
• SQF FSMA Preventive Controls Module
• Costco Addendum
• Jamba Juice Addendum

En medlem av vårt konsultteam är redo att komma och hjälpa till med alla dessa processer, inklusive nödvändig utbildning, hjälpa till med bedömning av luckor, genomföra möten i ledningsgruppen tillsammans med dig och hjälpa till med interna revisioner. Kolla in vår utbildning eller kontakta oss för hjälp.

Hur lång tid tar det att bli SQF-certifierad?

Införandet av SQF varierar kraftigt från företag till företag och tar allt från 6 månader till 2 år eller mer. Det beror på flera faktorer:

• Befintliga certifieringar: Att ha ett etablerat HACCP-program minskar avsevärt det arbete som krävs för ett fullständigt SQF-införande.
• Korrekt utbildning: Många vanliga implementeringsfel beror på bristande förståelse av kraven.
• Dedikerade resurser: Vissa företag gör misstaget att lägga allt ansvar på en eller två gruppmedlemmar. Det bör vara ett lagarbete.
• Assistans: Om du får extern hjälp från ett konsultföretag (som oss) kan processen gå betydligt snabbare.

Vad är fördelarna med SQF-certifiering?

För köpare, t.ex. livsmedelstillverkare eller återförsäljare, minskar SQF-certifieringsprogrammen risken för ett problem i leveranskedjan som skulle kunna resultera i en återkallelse och andra ekonomiska konsekvenser. Genom att köpa från certifierade anläggningar kan företagen försäkra sig om att deras leverantörer har rigorösa program för livsmedelssäkerhet och kvalitet, vilket minskar risken. Dessutom måste certifierade anläggningar ha program för att se till att kundernas krav uppfylls.

En studie av 406 livsmedelsanläggningar, utförd av University of Arkansas och publicerad i Journal of Food Protection, visade att anläggningar som införde GFSI under en fyraårsperiod såg en 34-procentig minskning av återkallelser.

För livsmedelsföretag har en GFSI-certifiering som SQF några viktiga fördelar:

1. Minskar risken för ditt företag, liksom för köparen, genom robusta program för livsmedelssäkerhet.
2. Minskar ”audit exhaustion”. Certifiering minskar vanligtvis antalet kundrevisioner på plats, eftersom köparna ofta förlitar sig på GFSI-revisionsresultaten som en del av sina program för leverantörshantering i stället för att personligen revidera platsen.
3. Nya affärsmöjligheter. Många kunder, t.ex. stora livsmedelskedjor och internationella kunder, kommer inte att köpa från ett företag om de inte har GFSI-certifiering.
4. Förbättrad konkurrenskraft. Att ha en GFSI-certifiering ger ditt företag en konkurrensfördel gentemot företag som inte är certifierade.