För 90 år sedan – 1928 – myntades begreppet syremantel av läkarna Heinrich Schade och Alfred Marchionini i Kiel, Tyskland. Ett decennium senare publicerade Marchionini och flera medarbetare fem vetenskapliga meddelanden i Klinische Wochenschrift om ”Der Säuremantel der Haut und Bakterienabwehr” (syremantel och försvar mot bakterier). De beskrev experimentella detaljer, dokumenterade ålders- och kroppsplats- samt hudsjukdomsberoende pH-förskjutningar i huden och diskuterade betydelsen av pH och bakterietillväxt på huden. I sitt fjärde och femte meddelande gjorde de för första gången en koppling mellan den förändrade kvantitativa och kvalitativa bakterietillväxten i patologiskt modifierad hud och det förskjutna pH-värdet i huden och tillskrev det delvis till luckan i syramanteln (pathologische Lücke des Säuremantels). De undersökte också pH-värdet i flera aktuella dermatologiska preparat och drog slutsatsen att deras nytta åtminstone delvis kan tillskrivas deras sura karaktär och rekommenderade en systematisk undersökning av sura behandlingar inom dermatologin. På den tiden trodde man att den sura hudytans fysiologiska roll var en skyddsmekanism mot invaderande organismer. Därför verkade det rimligt att tilldela skyddet en enkel och tänkbar term som ”mantel”. I dag är ”syremantel” fortfarande en mycket lämplig metafor för att illustrera den skyddande egenskapen hos ”syran” i huden, och termen har blivit en del av det vardagliga talet. Under tiden har vår förståelse av hudens pH-värde utvidgats, och vi vet att syrakaraktären och dess gradvisa förändring i huden också bidrar till att iscensätta epidermal differentiering och korneocyternas avgång. För många fler biokemiska processer i huden är pH-värdet i kompartmenten avgörande, t.ex. när det gäller pigmentering, jonhomeostas, epidermala (stam)cellers beteende och så vidare. Den ofta existerande skillnaden mellan H+-koncentrationen i extra- och intracellulära samt subcellulära kompartment skapar en jonisk, elektrisk och/eller osmotisk drivkraft. Därför fungerar H+-koncentrationen i sig som en extra-, intra- och subcellulär signalmodalitet som påverkar och kontrollerar många cellulära funktioner. Man kan till och med betrakta pH som en universell signal och effektor. Det är därför inte heller någon överraskning att pH-förskjutningar i huden har observerats vid olika hudpatologier. På senare tid har man i noggrant kontrollerade försök (akne, atopisk dermatit, inkontinensassocierad dermatit, åldrad hud) kunnat konstatera fördelarna med riktad försurning av huden, och man kan rekommendera användning av topiska preparat med sänkt pH-värde. De för närvarande rådande formuleringskoncepten för direkt försurning bygger på en sänkning av pH-värdet i den hydrofila produktfasen i kombination med en buffert med tillräckligt hög buffertkapacitet i vehikeln.