Människor säger alltid fel saker till gravida kvinnor.
Förväntansfulla mammor får höra allt från det otrevliga (”Du är jättestor!”) till det helt bisarra (”Om du äter den där Sriracha kommer ditt barn att bli flintskalligt”).
Det finns också de välmenande, men helt odugliga, förkunnelserna och plattityderna: ”Jag kan se på hur du bär att det är en flicka”. (Nej, det kan du inte.) ”Den fruktansvärda sömn du får nu är i alla fall en bra förberedelse för alla de sömnlösa nätter du kommer att få med barnet!” (Benhård utmattning är inget du behöver träna på i förväg.) ”Men morgonkräksjuka betyder att ditt barn är friskt!”
Det kan faktiskt ligga något i det sista.
Gravida kvinnor har länge fått höra att det faktum att de känner sig eländiga varje dag under flera månader kan vara ett tecken på att barnet som håller på att utvecklas mår bra, särskilt under den första trimestern, då illamående och kräkningar är vanligast. Nu finns det mer vetenskap som stöder idén.
En ny studie från forskare vid National Institutes of Health, som publiceras idag i JAMA Internal Medicine, visar att morgonsjuka är förknippat med en lägre risk för missfall hos gravida kvinnor som har haft tidigare förluster. NIH kallar forskningen, som bygger på liknande studier, för ”det starkaste beviset hittills” för att illamående och kräkningar hos gravida kvinnor är förknippade med en lägre risk för graviditetsförlust.
Den senaste NIH-studien, som var en sekundär analys av data från en separat klinisk prövning, innebar att man spårade symtom som dagligen loggades av nästan 800 gravida kvinnor. Alla kvinnor i studien hade minst en tidigare graviditetsförlust, och ungefär en tredjedel av deltagarna hade upplevt två förluster.
Omkring 84 procent av kvinnorna rapporterade illamående, med eller utan kräkningar, vid åtta veckors graviditet. (Mindre andelar av kvinnorna hade morgonsjuka tidigare under graviditeten – ungefär 20 procent av dem rapporterade sjukdom vid två veckors graviditet, och mer än 50 procent av dem rapporterade illamående eller kräkningar vid fem veckor). Nästan en fjärdedel av graviditeterna resulterade i missfall, varav många inträffade före åttaveckorsgränsen.
Mera berättelser
Totalt sett hade de kvinnor som rapporterade illamående i sig självt eller illamående med kräkningar mellan 50 procent och 75 procent mindre risk att få missfall än de som inte kände sig sjuka.(Tidigare forskning, inklusive en metaanalys från 2014 av 10 separata studier som genomfördes mellan 1992 och 2012, har också visat att kvinnor som hade morgonillamående upplevde färre missfall och födde större, friskare barn med färre fosterskador.)
Men även om tidigare studier har funnit liknande samband är det få forskare som har tagit hänsyn till de andra potentiella indikatorerna för missfall bland studiedeltagarna – som till exempel antalet tidigare graviditetsförluster som en kvinna har upplevt, alkoholintag under graviditeten och fosteregenskaper som kromosomavvikelser. Sådana faktorer kan öka sannolikheten för missfall, även bland kvinnor som upplever morgonsjuka. NIH-forskarna kontrollerade dessa och andra omständigheter i sin bedömning, vilket gav dem en tydligare bild av att sambandet mellan morgonsjuka och minskad graviditetsförlust är starkt – utan att förväxlingsfaktorer kommer i vägen.
NIH-studien var också ovanlig eftersom den började med kvinnor som fortfarande försökte bli gravida – i stället för att först rekrytera deltagare som redan var gravida. ”Detta är viktigt eftersom det gjorde det möjligt för oss att få detaljerade data från dagböcker som kvinnorna förde om sina symtom under de första veckorna av graviditeten – till och med innan de flesta kvinnor visste att de var gravida”, säger Stefanie Hinkle, forskare vid NIH och huvudförfattare till studien. ”Vi fann att en av fem kvinnor redan veckan efter befruktningen hade vissa symtom på illamående.”
Den skyddande fördelen med morgonkräksjuka var starkare bland kvinnor som kräktes jämfört med dem som bara kände sig murriga – i alla fall till en viss punkt. Forskarna inkluderade inte resultat från kvinnor som upplevde hyperemesis, en allvarlig form av illamående och kräkningar under graviditeten som kan leda till sjukhusvistelse – vilket innebär att studiens resultat inte gäller för kvinnor med de allra värsta symptomen. Studien hade också några andra begränsningar. Den stora majoriteten av deltagarna var gifta, högutbildade, vita kvinnor-så det är oklart i vilken utsträckning resultaten skulle gälla för kvinnor i andra demografiska grupper.
Forskare förstår fortfarande inte vilken mekanism som är ansvarig för det skyddande sambandet mellan att känna sig miserabel och att ha en hälsosam graviditet, även om de har en del idéer om vad som kan orsaka illamåendet överhuvudtaget. Forskare har föreslagit att graviditetssjuka är en biprodukt av snabba hormonella förändringar, särskilt ökningen av humant choriongonadotropin, eller hCG. (Förekomsten av hCG i en kvinnas urin är det som gör att ett graviditetstest i hemmet blir positivt). ”En annan möjlighet är att illamående och kräkningar är markörer för livskraftig placentavävnad”, skriver Hinkle och hennes kollegor i NIH-artikeln. ”Således kan mindre illamående och kräkningar identifiera misslyckade graviditeter.”
Vetenskapsmännen är också osäkra på om det finns en evolutionär anledning till att morgonsjuka bär på skyddande fördelar. Det är möjligt, har många teoretiserat, att illamående är ett sätt att hindra en gravid kvinna från att göra (eller äta) saker som kan skada hennes foster. ”För det första kan symtom vara en del av en evolutionär fördel att ändra sitt kostintag, öka konsumtionen av kolhydratrika livsmedel eller undvika intag av potentiellt teratogena ämnen”, skriver NIH-forskarna och hänvisar till läkemedel eller andra ämnen som kan orsaka fosterskador. Men eftersom deras modell tog hänsyn till rökning och alkoholdrickande verkar det som om ”mekanismen sannolikt inte beror på att man undviker sådana ämnen.”
NIH:s resultat bör vara lugnande för kvinnor som lider av morgonkräksjuka (vilket, som alla gravida kvinnor kan berätta för dig, också sker på natten, på eftermiddagen och ibland dygnet runt) – men sjukdom är ingen garanti för en livskraftig graviditet. Vissa kvinnor som upplever illamående och kräkningar kommer ändå att få missfall eller dödfödda barn. På samma sätt, berättade Hinkle för mig, är en avsaknad av symtom inte automatiskt en anledning till oro.
”Alla graviditeter är inte likadana och varje individ är olika”, sade hon, ”Så bara för att de inte har några symtom betyder det inte att de kommer att gå vidare och få en förlust.”