Likt de flesta som vill gå ner i vikt var Matt Ellengold bra på att skjuta upp det när det var dags att göra något åt saken. Han visste att han hade släppt sig själv lite och att han behövde visa sig mer självomsorg, men kunde inte tyckas gräva sig ur sin svacka.
”Självföraktet byggdes bara upp – och insikten om hur mycket jag hade svikit mig själv fysiskt var deprimerande”, säger han. ”Jag flyttade till och med in i ett hyreshus som hade gym, och jag sa varje dag att jag skulle gå dit i morgon, men det hände aldrig. Jag lovade mig själv att jag skulle ändra min kost och äta mer hälsosamt, men det hände inte.” Ellengold, 38, som bor i London och arbetar som investerarrelationer i private equity-branschen, medger att rädslan spelade en stor roll – hans självförtroende var lågt och han kände sig självmedveten om sin kropp på gymmet.
Tryck här för att rösta
En eftermiddag, efter att ha tagit en promenad i parken med sin bror, tittade han på några foton från deras dag tillsammans. ”Jag tänkte ’wow, är det där jag?'”, säger han. ”Det gick verkligen upp för mig då – att jag var tvungen att göra något åt det här.” Ellengolds terapeut hjälpte också till att ge honom en knuff: ”Under ett antal år frågade han mig vad jag gjorde för att träna, och naturligtvis gjorde jag ingenting”, säger Ellengold. Återigen uppmanade hans terapeut honom att ändra på detta före nästa möte. ”Jag kunde inte gå till honom igen utan att ha gjort något”, säger Ellengold. ”Det var vändpunkten.”
Det var i juni 2018 och Ellengold, som då var 37 år, vägde ungefär 240 pund. Osäker på hur han skulle börja bestämde han sig för att det första steget skulle vara att erkänna att han behövde hjälp. Efter att ha googlat runt lite hittade han ett närliggande gym – Ultimate Performance – som verkade specialisera sig på dramatiska kroppsomvandlingar. När han gick igenom listan över män och kvinnor som hade gått från att vara överviktiga och ur form till att likna fullfjädrade fitnessmodeller tyckte han att det hela såg för bra ut för att vara sant. ”Jag var skeptisk till att det skulle kunna hända mig”, säger han. ”Kanske för dessa människor, men inte något som jag skulle kunna göra.”
Efter ett inledande möte med sin tränare, James Ellis-Ford, fick Ellengold veta att om han följde den plan som erbjöds honom, skulle han realistiskt sett kunna få ner sig själv till 185 pund och 12 procent kroppsfett på så lite som 24 veckor. ”Jag trodde att han var galen”, säger Ellengold. ”Han visade mig några bilder på hur jag skulle kunna se ut, och han kunde lika gärna ha visat mig en enhörning.” Ellis-Ford förklarade några grundläggande principer för viktnedgång – bland annat makros och hur mycket protein Ellengold skulle behöva sikta på under en viss dag. Sedan började de arbeta.
Ellengolds regim innebar att han tränade tre dagar i veckan med UP och gjorde konditionsträning på sin egen tid för att fortsätta att bygga upp ett kaloriunderskott och siktade på minst 10 000 steg per dag. Efter det första träningspasset, minns Ellengold, trodde han att han skulle kollapsa: ”Jag kunde inte prata. Jag kunde inte prata, jag kunde inte göra någonting. Jag var fysiskt helt förstörd. James sa: ’Du kommer alltid att minnas ditt första träningspass nu’, och han hade rätt. Jag kan fortfarande minnas det.” Ellengold följde också vad han åt med hjälp av appen MyFitnessPal, och han köpte en Fitbit för att mäta sina steg. Efter några månader ökade han sin träning till fyra gånger i veckan. Efter 24 veckor gjorde han fyra eller fem träningspass i veckan och tog i genomsnitt så många som 18 000 steg dagligen.
De stadiga framstegen gjorde att Ellengold kände sig motiverad: Han gick ner i vikt och mådde allmänt bättre. ”Jag började tro att denna mytomspunna, för bra för att vara sann, förvandling kanske faktiskt kunde ske för mig.” I slutändan nådde Ellengold sitt mål – och lite till: Efter 24 veckors träning och hälsosammare kost hade han gått ner mer än 60 pund, och hans kroppsfett minskade från uppskattningsvis 35 procent till superlåga 10 procent. ”När jag visade bilderna före och efter var alla förbluffade. Om jag hade kunnat se de bilderna tidigare hade jag inte trott dig”, säger han.
Mer viktigt, tillägger Ellengold, är att hans psykiska hälsa har förbättrats avsevärt – han känner sig mer bekväm i sin egen hud och hans självkänsla har också ökat. ”De positiva sidoeffekterna har varit omätbara. För någon som har kämpat mot depression i 20 år att nu regelbundet se fram emot att gå upp på morgonen… Träningen och kosten har gett mig struktur och disciplin, och jag har nu kontroll över vad jag stoppar i min kropp.”
Naturligtvis har människor, när de ser den dramatiska förvandling som Ellengold genomgick, frågor om hur de ska komma igång på sin egen väg. Ellengolds första råd: Var inte rädd för att be om hjälp. Sätt upp tydliga, uppnåeliga mål – på lång och kort sikt. Det kommer att bidra till att skapa självförtroende. ”Ingenting är lätt för de flesta av oss – det krävs hårt arbete, engagemang och uppoffringar”, säger han, ”men vinsten kan vara omätbar. Jämför inte dig själv med någon annan. Sikta bara på att bli en bättre version av dig själv varje dag.”