För första gången kommer SoftBank Robotics Pepper, den förtjusande och lilla humanoida robotassistenten, att kunna köpas i USA.
Pepper läser av mänskliga känslor, följer dina rörelser med ögonen och kostar mindre än en högklassig tv-apparat. Hon säljs för under 2 000 dollar i Japan (priset i USA är ännu okänt).
Pepper liknar väldigt mycket hur man kan föreställa sig Siri i fysisk form och är ett spännande steg mot den framtid fylld av robotassistenter som många av oss hoppas på. Roboten är desto mer välkommen med tanke på att hon är en humanoid robot som sitter utanför den läskiga uncanny valley.
För vissa döljer dock hennes avväpnande vänliga, anime-liknande ögon en ondskefull avsikt att befria oss alla från våra jobb. Det är lätt att föreställa sig.
Pepper är billigare än du (hon kräver ingen lön), och hon talar fler språk än du (över ett dussin). Dessutom är hennes torso i princip en iPad.
Vi på Singularity University har haft turen att ha en Pepper att visa upp (och ibland skämma ut) vid evenemang. Roboten har varit känd för att ohövligt avbryta samtal genom att plötsligt titta upp, stirra på dig och tillkännage: ”Hej!”
Det är lika irriterande som det är gulligt.
Men att interagera med henne känns naturligt på nolltid, och jag misstänker att hennes närvaro i affärer snart kommer att vara lika vardaglig som kiosker för självutcheckning. Pepper är inte den första robot som assisterar detaljhandeln, men hon ligger i framkant när det gäller robotteknik.
Se Pepper i aktion i den här videon från IEEE Spectrum:
Bildkredit: SoftBank Robotics