Slätten sträcker sig från Pyrenéerna och den franska kusten vid Biscayabukten i väster till de ryska Uralbergen i öster. Dess stränder sköljs i väster och nordväst av vatten från Atlantbäckenet, i nordost – det arktiska bäckenet och i sydost – Medelhavsbäckenet, inklusive Svarta havet. Söder om den mellaneuropeiska slätten sträcker sig Europas centrala högland och platåer upp till Alpernas, Karpaternas och Balkans toppar. I nordväst över Engelska kanalen ligger de brittiska öarna och deras lågland, medan över flera sund norr om Jyllandshalvön ligger det mellansvenska låglandet på den skandinaviska halvön, som är en del av ekoregionen Fennoskandia.
Den största delen av slätten ligger i den tempererade löv- och blandskogsbiomet, medan den yttersta östra delen sträcker sig in i stäppen i ekoregionen Eurasisk stäpp.
När den stora europeiska slätten finns det andra, mindre europeiska slätter som den pannoniska bassängen eller Mid-Danube-slätten, som ligger i Centraleuropa, Padana-slätten som ligger i Po-flodens dalgång, den thrakiska slätten med Maritsa-floden och låglandet på de brittiska öarna.
Den stora europeiska slätten är uppdelad i den nordeuropeiska slätten (Central-/mellaneuropeiska slätten) och den östeuropeiska slätten. Indelningen är historisk snarare än geomorfologisk: den ryska delen av den östeuropeiska slätten är också känd som den ryska slätten som täcker nästan hela (europeiska Ryssland).
I Västeuropa är slätten relativt smal (mestadels inom 200 miles eller 320 kilometer i bredd) i den norra delen av Europa, men den breddas betydligt mot sin östra del i västra Ryssland.