Platons akademi grundades omkring 387 f.v.t. och fortsatte att existera under hela den hellenistiska perioden, fram till dess att dess sista ledare, Filon av Larissa, dog 84/83 f.v.t. Den mest berömda eleven under denna tid var Aristoteles, som efter att ha studerat vid akademin i nästan tjugo år fortsatte som handledare för Alexander den store 343 f.Kr. och sedan började undervisa vid Lyceum 335/334 f.Kr. En grupp neoplatonistiska filosofer återupplivade akademin i början av 500-talet e.Kr. och den blomstrade återigen fram till 529 e.Kr., då ett dekret från kejsar Justinianus I. ledde till att alla institut för högre utbildning i Aten stängdes. Akademin var en av de tidigaste sådana institutioner i västvärlden. Förutom det som vi i dag kallar filosofi, omfattade de ämnen som lärdes ut troligen även fysik, matematik och astronomi. I dag är den arkeologiska platsen för Platons akademi i ett sorgligt tillstånd av försummelse: skräp, eroderande murar, rostiga staket eller inget skydd alls, och endast mycket få informationsskyltar. Med tanke på den nuvarande finanskrisen i Grekland är det osannolikt att detta kommer att förändras inom kort.
Den troliga platsen för Platons akademi ligger i den nordvästra Akadimia Platonos-underavdelningen i den grekiska huvudstaden Aten (fig. 1, röd), cirka 3 km från Atens Akropolis och bara några hundra meter norr om Atens lantbruksuniversitet. GPS-koordinaterna för dess centrum är 37° 59′ 33″ N, 23° 42′ 29″ E (klicka här för att visa på Google Maps). Platsen är öppen för allmänheten och det finns inga inträdesavgifter.
Den arkeologiska platsen för Platons akademi används idag som en offentlig park. Parkens namn är Archeologiko Parkoo Akadimias Platonos, och den är uppdelad i fyra delar genom Drakontosgatan (fig. 2, blå) och Monastiriougatan (fig. 2, röd).
Närmaste tunnelbanestation är ΜΕΤΑΞΟΥΡΓΕΙΟΥ (Metaxourgio; fig. 3, A), som ligger på den röda linjen (M2) i Atens tunnelbana. Om du kommer från stadens centrum (tunnelbanestationer: Syngrou Fix, Akropoli & Syntagma) måste du ta M2 mot ΑΝΘΟΥΠΟΛΗ (Anthoupoli). Från tunnelbanestationen ΜΕΤΑΞΟΥΡΓΕΙΟΥΥ är det 20 minuters promenad åt nordväst till Platons akademi (fig. 3, B).
Alternativt kan du ta bussen. Du kliver på linje 51 vid hållplatsen på Achilleos Street som ligger bara två minuters promenad från tunnelbanestationen ΜΕΤΑΞΟΥΡΓΕΙΟ och har samma namn. Bussen går ungefär var 10:e minut under dagen (måndag till söndag). Gå av bussen efter 6 hållplatser vid ΠΑΛΑΙΟ ΤΕΡΜΑ (Palaio Terma), som ligger precis bredvid Platons akademi.
Här är några bilder som jag tog under ett besök måndagen den 8 juni 2015:
Om du är intresserad av Platon och hans verk är en bra startpunkt Stanford Encyclopedia of Philosophy entry on Plato på plato.stanford.edu/entries/plato, av professor Richard Kraut. Länkar till texterna till Platons dialoger finns här.