Vi får alltid frågan: ”Vad är den äldsta baren i Amerika?”
De som är intresserade av barer kanske påpekar att det är en av en handfull runt om i landet, som Bell in Hand i Boston eller Laffite’s Blacksmith Shop i New Orleans. Båda är felaktiga: byggnaden som inrymmer Lafitte’s är från 1761, men det finns inga bevis för att baren alltid har funnits där, och Bell in Hand öppnade på 1800-talet och använde namnet på en bar från 1795.
Den äldsta baren i Amerika finns faktiskt strax norr om New York City i den lilla staden Tappan, New York, och den kallas Old ’76 House (ibland bara ’76 House).
Det ser inte ut som mycket: en liten stenbyggnad med ett antal skorstenar som ligger i hörnet av den reformerta kyrkan i Tappan, en annan gammal byggnad som är viktig på sitt eget sätt. Men även om platsen ser blygsam ut är den otroligt rik på historia.
The Old ’76 House byggdes 1668 av de nederländska invandrare som grundade Tappan. Det inrättades som stadens offentliga hus som ett sätt att få ett landpatent (officiellt erkännande som koloni) av den nederländska regeringen (för att erkännas som en bosättning måste en stad ha en plats för att ta emot resenärer, ta emot post och hålla möten).
1780 användes 76 House för att fängsla major John Andre, den brittiske officer som Benedict Arnold konspirerade med i sina planer på att överlämna West Point till den brittiska armén. Andre hölls där under sin rättegång i Church of Tappan och hängdes sedan cirka tre kvarter därifrån.
I egenskap av fängelse för Andre är 76 House en av de få platser där inte bara George Washington utan även många av hans generaler var närvarande när de samlades för rättegången. Det råder ingen tvekan om att George Washington drack här.
Washington mottog också de brittiska planerna för evakuering av New York City i 76 House, och vissa har hävdat att – på grund av planernas ordalydelse – detta var den första platsen där USA officiellt erkändes som en suverän nation av britterna. Med andra ord blev vi först erkända som ett land i en bar.
Strukturen i dag är i hög grad den typ av krog som den var för över 300 år sedan. Det finns inga rumshyror längre, men de serverar fina och bekväma rätter, har en fullt utrustad bar och livemusik varje kväll.
Inredningen är bekväm och när en eld rasar i en av de många eldstäderna, en slumpmässigt vald solist bemannar babyflygeln och du håller i en bra blanddryck, kan du förstå varför den holländska kronan krävde att deras bosättningar skulle ha ställen som detta.
The Old ’76 House i Tappan, New York, den äldsta baren i USA.
Nedan följer vår dokumentärfilm om Old ’76 House, med en intervju med ägaren
.