En plötslig förändring i en persons mentala tillstånd kallas för delirium. Delirium kan leda till ökad förvirring, desorientering eller koncentrationssvårigheter och kan komma mycket snabbt. Det kan uppstå när man mår medicinskt dåligt och kan orsakas av infektioner, smärta eller uttorkning. Det kan ha en betydande inverkan på hur en person beter sig och fungerar, särskilt om han eller hon också har demens. Delirium kan vara mycket plågsamt både för individen och för de personer som vårdar dem.
Delirium och demens
Delirium är ett behandlingsbart tillstånd och kan samexistera med demens. Det är dock ibland svårt att känna igen det hos personer med demens eftersom det har liknande symtom som förvirring och svårigheter att tänka och koncentrera sig.
Delirium kan pågå i några dagar, veckor eller till och med månader, men det kan ta längre tid för personer med demens att återhämta sig.
På sjukhusen kommer cirka 20-30 procent av äldre personer på medicinska avdelningar att ha delirium och upp till 50 procent av personer med demenssjukdom. Mellan 10-50 % av personer som opereras kan utveckla delirium.
Äldre personer med delirium och demens har visat sig ha längre sjukhusvistelser, löper ökad risk för komplikationer som fall, olyckor eller trycksår och är mer benägna att läggas in på långtidsvård.
I extrema fall kan delirium vara dödligt, så det är viktigt att personen får behandling så snart som möjligt.
Symtom på delirium
Det finns två typer av delirium. Personer med hyperaktivt delirium upplever ökad förvirring som fluktuerar under dagen och kan känna sig agiterade eller rastlösa. Personer med hypoaktivt delirium kan känna sig mer sömniga och vara mindre lyhörda.
Andra symtom på delirium är bland annat: se saker som inte finns där eller ha livliga drömmar som är värre på natten, svårigheter att fokusera uppmärksamheten och problem med att följa ett samtal.
Personer som har haft delirium säger att de:
- kände sig osäkra på var de befann sig
- var oroliga för att andra människor försökte skada dem
- kände sig rädda, irriterade, ängslig eller deprimerad
- kände sig långsam och sömnig
- kände sig upprörd och rastlös
- hade livliga drömmar som fortsatte när de vaknade
- hade svårt att följa med i vad som sägs
- hade svårt att tala tydligt
- såg och hörde saker som inte fanns där.
Vem löper större risk att drabbas av delirium?
- personer med demenssjukdom
- personer som är uttorkade eller har dålig aptit
- personer med en infektion (även om en infektion på låg nivå kanske inte syns på proverna)
- personer som är förstoppade eller har urinretention
- äldre personer
- personer som har genomgått en operation, särskilt höftkirurgi
- äldre personer som tar flera mediciner
- människor med syn- och hörselsvårigheter
- människor som närmar sig livets slut
- människor som har smärta
- människor som befinner sig i en obekant eller oroande miljö.
Vad ska man göra
Kontakta personens husläkare för en brådskande bedömning och rådgivning. Om en allmänläkare inte är tillgänglig och förvirringen eller desorienteringen har kommit plötsligt kontakta jourläkaren som vid behov ordnar en ambulans.
Hur behandlas delirium?
Läkaren kan begära blod- och urinprov och kommer att kunna besluta om lämplig behandling. De kanske också vill se över eventuell medicinering som kan bidra till deliriet.
Det finns också bevis för att delirium kan förebyggas genom att rikta in sig på potentiella orsaker. Du kan lindra några av orsakerna till förvirringen, som förstoppning, uttorkning och infektion, genom att se till att personen håller sig väl hydrerad, iakttar handhygien och följer alla råd som de får om sårvård och medicintekniska produkter (t.ex. urinkatetrar). Om möjligt bör du också undvika att personen flyttar sängar eller avdelningar på sjukhuset.
Vad kan jag göra för att hjälpa någon med delirium?
Om du har kontaktat personens husläkare och väntar på behandling finns det några saker du kan göra för att göra situationen lite lättare för personen:
- håll dig lugn och lugna personen
- använd korta enkla meningar när du pratar
- observera personen för att se om han/hon har någon smärta
- säkerställ att det inte finns något som skymmer deras sinnen, och ha sina glasögon och hörapparat till hands om de använder dem
- använd bekanta bilder och föremål för att distrahera personen och skapa förtrogenhet
- hjälpa personen genom att försäkra dig om att de känner till tid och datum
- hjälpa personen att hitta toaletten vid behov
- undvik för mycket stimulans och att ha för många människor i närheten om möjligt
- håll ett svagt ljus på natten
- undvik att vara oense med personen för mycket; byt ämne om de uttrycker idéer som verkar konstiga för dig
- erbjud dem dryck för att bibehålla vätskan.