Ordet Gentle har inte en enda innebörd i vårt språk, så det är nödvändigt att ta en titt på dess olika betydelser och användningsområden.
Som synonym till snäll person
Någon sägs vara Gentle när han eller hon är snäll, artig och hövlig i förhållande till personliga kontakter med andra. Det är en självklarhet att vara försiktig är en regel för god uppfostran. Den som inte följer denna regel betraktas som oförskämd, ohövlig eller illa uppfostrad. Från termen gentle härstammar en annan term, gentleness, som är en gest eller handling av uppmärksamhet eller vänlighet mot andra.
Att vara mild anses vara en oskriven regel för artighet. Med andra ord underlättar vänliga och artiga handlingar mellanmänskliga relationer och gott uppförande. En artighetsgest i ett visst socialt sammanhang kan dock ha en annan innebörd för människor i andra sammanhang (t.ex. är hälsningar artighetsgester, men en form av hälsning kan vara mycket olämplig utanför sitt sammanhang).
Termens etymologi och ett förtydligande med anknytning till romersk rätt
Gentile kommer från latinets gens, som betyder folk. För romarna fanns det en tydlig skillnad mellan dem som var romerska medborgare och dem som inte var det. De förstnämnda var underställda ius civile eller civilrätten och de sistnämnda (folket) var underställda det så kallade ius gentium eller folkets lag.
I den judiska och kristna traditionen
För judarna är hedningarna alla de personer eller sociala grupper som inte bekänner sig till den judiska religionen. De tidiga kristna kallade också hedningarna på ett liknande sätt, eftersom de var hedningarna, dvs. de som inte trodde på de kristnas Gud.
I både judendom och kristendom har termen icke-jude en nedsättande betydelse. I båda fallen är hedningar faktiskt människor med felaktiga trosuppfattningar. I detta sammanhang bör man komma ihåg att den katolske teologen Sankt Thomas skrev ett verk vars titel är avslöjande: ”Summa contra gentiles” (i detta verk försöker den medeltida tänkaren undanröja de fel som är typiska för alla icke-katolska trosuppfattningar, det vill säga hedningarna).
Andra förbrukade betydelser av termen
Gentil betyder också vacker eller graciös, men detta är en förbrukad form av det gamla kastilianska. I medeltida krönikor är det vanligt att man talar om vänliga jungfrur eller en vänlig ung man.
Gentiler är också människor från andra platser eller ursprung. Å andra sidan är ordet gentile synonymt med nobel, dvs. en person som tillhör adeln.
Bilder: iStock – freemixer / Paolo Cipriani
Bilder: iStock – freemixer / Paolo Cipriani