De viktigaste skillnaderna mellan rabies och valpsjuka hos tvättbjörnar

Varje år får vi hundratals samtal från husägare som tror att de har stött på en tvättbjörn med rabies. Även om Ontario har sett en ökning av rabies under det senaste decenniet, visar sig den stora delen av de rapporterade fallen vara tvättbjörnar som lider av valpsjuka.

Rabies och valpsjuka är inte samma sak. Båda är generellt sett dödliga virussjukdomar, men valpsjuka angriper olika kroppssystem som mag- och tarmsystemet och andningsorganen, medan rabies angriper hjärnan och nervsystemet. Båda angriper ryggmärgen och har visat symtom på ryggmärgsskador, men deras fullständiga lista över symtom är väsentligt olika.

Nedan följer en tabell över de främsta skillnaderna i symtomen mellan rabies och valpsjuka hos hund:

Canine Distemper (medelengelska distemperen)	Rabies (Rabies lyssavirus)
hög feber	feber
ögoninflammation	huvudvärk
öga/näsflöde	hjärninflammation
mobbig andning	meninginflammation
hosta	förlamning
kräkningar	ångest
diarré	sömnlöshet
aptitlöshet	förvirring
kramper	upprördhet
näsan hårdnar	paranoia
fotsulor hårdnar	hallucinationer
abnorma beteenden	delirium
extrem törst	coma
letargi	dehydrering
verkar blind eller förvirrad	överdriven salivering

Det visuella tecknet på valpsjuka jämfört med rabies hos mårdhund är att en mårdhund som drabbats av rabies faktiskt kan uppträda mer aggressivt, medan en tvättbjörn som drabbats av valpsjuka kan verka aggressiv men i själva verket vara mer desorienterad och mindre rädd för människor.

Antal fall av rabies och valpsjuka i Ontario

Under de senaste åren har det skett en stadig ökning av antalet fall av rabies och valpsjuka bland mårdhundspopulationerna i Ontario. Bara under 2016 rapporterade vi att det fanns 171 bekräftade fall av rabiessmittade mårdhundar i Ontario (den siffran har ökat till 288 fall), och under 2017 fanns det 149 fall av rabies där 86 av dem tillskrevs mårdhundar.

Å andra sidan är statistiken för fall av valpsjuka mycket högre inom eller utanför mårdhundspopulationerna. SPCA svarar på cirka 50-100 fall av valpsjuka hos tvättbjörnar per månad och distrikt. Fall av valpsjuka hos mårdhund fluktuerar i allmänhet under hela året, men djurkontrolltjänster, SPCA och de lokala djurskyddsföreningarna rapporterar alla om en topp i antalet fall som inträffar under mitten av vintern och den tidiga våren.

Nedan följer en uppdaterad geografisk skildring av antalet fall av rabiessmitta hos mårdhund i Ontario fram till februari 2019.

Vidste du att? Hundar är till stor del ansvariga för införandet av hundpest i viltsamhällen; den utgör ett allvarligt hot mot många arter av vilda djur, hade nästan gjort den svartfotade illern utrotad och bidrog till utrotningen av thylacinen (tasmansk tiger).

Vilka djur kan drabbas av valpsjuka?

Enligt Canadian Wildlife Health Cooperative orsakas valpsjuka hos hund:

…av infektion med Canine morbillivirus. I Nordamerika orsakar detta virus sjukdom hos tama och vilda hundarter, prärievargar, rävar, vargar, illrar, stinkdjur, tvättbjörnar, arter av stora vilda katter och finnar. Tamkatter kan också smittas av viruset, men infektionen tycks oftast vara asymtomatisk. (källa)

Människor kan också smittas av valpsjuka genom att utsättas för viruset, men har större chans att överleva, särskilt om de behandlas snabbt och/eller om de tidigare har vaccinerats mot mässlingsviruset.

Causer och botemedel mot valpsjuka hos mårdhund

Liksom rabies har valpsjuka hos hund (Canine morbillivirus) inget egentligt botemedel, och endast behandlingar av sjukdomen finns tillgängliga för husdjur. Även om det finns många fall där sjukdomen till synes har botats hos vissa hundar, har den även med pågående behandling en dödlighet på 50 % hos de drabbade.

Markörer som konstateras vara drabbade av valpsjuka kan inte behandlas eller vaccineras. När en tvättbjörn med valpsjuka hittas är den enda utvägen att få den avlivad. Även om avlivning verkar grymt och olyckligt finns det praktiskt taget inga andra alternativ.

Om tvättbjörnen inte avlivas kommer den att fortsätta att lida i extrem smärta och ångest, och den kan också sprida sjukdomen till andra former av vilda djur och samtidigt äventyra deras livsmiljöer.

Transport av valpsjuka hos mårdhund

Rabies sprids genom exponering för saliv från ett infekterat djur, och valpsjuka överförs i allmänhet genom inandning av viruset, men kan också spridas genom kontakt med kroppsvätskor eller avföring från det djur som är infekterat.

Historiskt sett spreds valpsjuka vanligtvis från hundar till andra former av vilda djur som kommit i kontakt med dem, eller tvärtom, men förekomsten av viruset har blivit så utbredd att det i allt större utsträckning sprids från tvättbjörn till tvättbjörn i deras naturliga livsmiljö.

Vad du kan göra för att stoppa spridningen av valpsjuka

Om du äger en hund kan du hjälpa till att stoppa spridningen av valpsjuka genom att se till att den blir vaccinerad. Detta säkerställer att den inte får viruset och hindrar den från att sprida det till andra djur.

Om du stöter på en tvättbjörn som beter sig konstigt eller udda kan du göra din del genom att rapportera det till ditt lokala humanistiska sällskap eller SPCA. Genom att göra det kommer tvättbjörnen att undersökas och vid behov avlivas på plats.

Och även om det vid första anblicken inte verkar som om spridningen av valpsjuka blir en kris, så visar statistiken och forskningen att den är ganska farlig för existerande viltsamhällen och att den lätt kan bidra till utrotningen av många arter mycket mer än vad rabiesviruset gör.

CHELYNN CRAWFORD säger:

• Jared Houliston säger:

  Hej Chelynn, det bästa du kan göra är att ta med din tvättbjörn till ett djurskyddsområde om det finns ett nära dig, eller att ringa en veterinär för att se om de kan hjälpa dig.