De tuffaste skidbackarna i Nordamerika – del två

En av de främsta belöningarna när du förbättrar din skidåkning eller snowboardåkning är att du får möjlighet att njuta av ett bredare utbud av terräng. I linje med detta passar inte alla tuffa skidbackar in i en enda kategori. I del 1 utforskades branta fallgropar, obligatorisk luft och till och med nedfarter med det bästa ryktet för skidåkning. Återigen är spåren i del 2 nedan alla olika, men de är alla tuffa på sitt eget sätt.

De mest utmanande bumpkörningarna

På Telluride Resort i Colorado kan Plunge ha en cameo i en TV-reklam från Visa på 90-talet, men dess granne vid stol 9, Kant-Mak-M, är ännu tuffare med över 2 000 vertikala meter dubbelsvarta bumps. Innan han flyttade till Taos, N.M., tidigare i år gjorde den lokala skidåkaren John ”Two Scoops” Cooper årligen 1 000 varv på Kant-Mak-M. Han gjorde till och med sin personliga utmaning till en välgörenhetsinsamling. För övrigt kan den liknande mogulerade utmaningen Al’s Run i Taos Ski Valley bli Coopers nästa uppdrag.

Outer Limits på Killington Resort i Vermont sträcker sig över 1 000 vertikala meter under Bear Mountain Quad-stolliften. Den dubbelsvarta leden är värd för den årliga Bear Mountain Mogul Challenge-tävlingen på våren.

Mest utmanande glades

Som nämndes i del 1 tror Alta Ski Area i Utah inte på att betygsätta leder över en enda svart diamant som betyder ”svårast”. Smugglers’ Notch i Vermont håller definitivt inte med om den logiken, eftersom dess spårkarta innehåller österns enda tredubbla svarta diamant, The Black Hole. Även om vissa avfärdar den tredubbla svarta klassningen som ett marknadsföringsknep, är de gläntor som utgör The Black Hole verkligen branta och trånga med alla mått mätt.

New Mexicos Taos Ski Valley är känt för att vara en av landets mest utmanande skidorter överlag. Det är inte förvånande att gläntor som Lorelei Trees och West Blitz Trees är perfekta lekplatser för avancerade skidåkare och åkare.

Trädskidåkningen vid Steamboat är en av Colorados bästa tillgångar. Shadows och Closets är de mest kända gläntorna, men de tuffare linjerna i träden finns i Christmas Tree Bowl och North St. Pats.

Mest utmanande terräng som kräver avyutrustning

Medan Alaskas Alyeska Resort, som nämndes i del 1, kräver lavinfyrar på ett fåtal nedfarter, går Banff Sunshine Village i Kanada hela vägen på Delirium Dive och The Wild West genom att kräva en full avy-säkerhetspackning med fyr, spade och sonde (plus en kompis).

Mest utmanande travers

Hur svårt kan ett spår som i princip är horisontellt verkligen vara? Du kan bli förvånad. Särskilt när snöförhållandena är mindre än idealiska kan High Traverse vid Alta Ski Area i Utah på vissa sätt vara tekniskt knepigare än de berömda nedfarter som Alf’s High Rustler som nås via den. Mot slutet av den finns det några svängar runt hinder av olika slag till stora whoop-de-doos som kan vara lite skrämmande. Medan sådana traverser som leder till enbart avancerad terräng konventionellt markeras som svarta diamanter, förtjänar ”The High T” faktiskt en egen beteckning som svart diamant.

Nyaste utmaning

Förra skidsäsongen utökade Arapahoe Basin i Colorado The Steep Gullies och en del av The Beavers som hike-back-terräng. För den här säsongen har en stollift lagts till i The Beavers-området som består av 339 skidbara hektar när det är helt öppet. Som namnet ”Steep” antyder är de 129 tunnland av The Steep Gullies mycket mer extrema totalt sett och kräver fortfarande en vandring på 20-30 minuter tillbaka till Pallavicini Lift.

Mest oväntade utmaning

Homewood Mountain Resort är kanske inte det mest kända skidområdet i Lake Tahoe-området, men dess vyer är förvånansvärt igenkännliga. Med tanke på dess natursköna läge som går rakt ner till sjön, tas generiska skidfotografier från Tahoe ofta vid skidområdet på den kaliforniska sidan av sjön. Upplägget är generellt sett lugnt för att njuta av den fantastiska utsikten. Det enda undantaget är Quail Face. Nedfarter som Main Cirque, ’55’ Chutes och Wally’s Folly erbjuder branta bilder som passar till landskapet.

Jacksons lokalbefolkning kallar Snow King för ”the Town Hill”. Med ett sådant oskyldigt smeknamn kan skidområdet tyckas vara bara en uppvärmningsplats för besökare i Wyoming innan de åker över till de stora grejerna på Jackson Hole Mountain Resort. Jackson Hole har ett välförtjänt rykte över hela världen för utmanande skidåkning, men den övre halvan av det mycket mindre kända Snow King är ganska brant i sin egen rätt. Den dubbelsvarta Upper Exhibition kommer ner från toppen med full utsikt över staden nedanför.

Sunlight Mountain Resort i närheten av Glenwood Springs i Colorado verkar vid första anblicken vara en lättsam och familjevänlig resort. Men gömda på Sunlight’s East Ridge finns en rad dubbelsvarta testare som är värda att upptäcka. Heathen run, som har en 52-gradig stigning, var till och med ett svar – eller tekniskt sett en fråga – i Jeopardy. Sunlight är värd för ett årligt Heathen Challenge skidklättringstävling som inkluderar den namngivna stigningen så länge som det finns tillräckligt med snö på sträckan. 2019 års upplaga är planerad till 5-6 januari.

Det mest utmanande hela skidområdet

Mount Bohemia i Michigan skulle också kunna passa in i ovanstående ”oväntade” kategori. Mellanvästern är helt enkelt inte det första stället du förväntar dig att hitta ett skidområde som är inriktat på avancerade skidåkare och åkare. Trots en oansenlig vertikal fallhöjd på 900 fot skriver Mount Bohemia bokstavligen ”inga nybörjare tillåtna” på sin spårkarta som är fylld av svarta och dubbla svarta diamantspår. Skidområdet ligger på övre halvön i Michigan och erbjuder en unik upplevelse på en avlägsen plats för alla med tillräckliga färdigheter.

Vad skulle hända om man bara satte en stollift i den otroligt utmanande terrängen i San Juan Mountains i Colorado? Silverton Mountain är resultatet av att skidområdets grundare Aaron Brill gjorde just det. Större delen av säsongen är begränsad till guidad skidåkning och snowboardåkning i grupper som i allmänhet är runt åtta personer.

Avsnittet om det mest utmanande skidområdet

Del 1 började i Colorado vid Crested Butte Mountain Resort med Rambo, Nordamerikas brantaste cut run. Passande nog är det North Face på orten som är bokslutet för denna titt på tuffa nedfarter. North Face har stått värd för många extrema skidåkningsevenemang som går tillbaka till den amerikanska uppkomsten av tävlingarna 1992. Med tanke på det stora snötäcket som krävs för den branta, tuffa terrängen brukar den här delen av skidområdet öppna under den senare halvan av skidsäsongen.