Vid den här tiden på året brukar det spillas en hel del bläck över julens sanna innebörd. Naturligtvis beror din definition till stor del på din religiösa övertygelse och om du tycker att Linus som reciterar en bibelvers i A Charlie Brown Christmas är mer övertygande än Love, Actuallys påstående att julen är till för att komma till rätta med den förälskelse du har haft. Men oavsett hur sekulärt du vill hålla ditt firande verkar vi alla ha en allmän förståelse för att julen handlar om att göra det bästa av en annars kall och dyster tid på året.
December är mörk och deprimerande, så vi hänger upp festliga lampor och dekorationer och klär upp oss i gnistrande metalliska färger eller rika juveltoner för att lysa upp saker och ting lite grann. Vi övertygar oss själva om att snön som vi nästan kastar våra ryggar ut för att skyffla är mysig och vacker. Vi skålar och äter stora, rejäla måltider och gör allt för att visa våra nära och kära hur mycket de betyder för oss med perfekta, omtänksamma tecken på vår tillgivenhet. Vi sparar all denna värme till den del av året då vi mest desperat behöver att våra dagar är glada och ljusa; vi polerar kolklumpen som livet gav oss tills den lyser som en diamant.
Men det finns två sidor av varje mynt. Det finns en inneboende sorg i högtiden som kommer från de förväntningar vi har knutit till den. För varje person som reser hem för att vara med sin familj finns det en annan som tillbringar dagen ensam. För alla de vackert inslagna julklappar som ligger under granen och väntar på att öppnas, finns det en mindre lyckligt lottad person som undrar hur de ska förklara för sina barn att tomten inte kommer, eller som bara letar efter ett sätt att komma ut ur kylan. Det kan bli en dag med snäva, påtvingade leenden vid pinsamma familjesammankomster. Och av någon anledning slår det hela hårdare än någon av de andra 364 dagarna på året; det finns inget sorgligare än att vara ledsen på julen, den dag som vi kollektivt har bestämt ska vara den gladaste av alla.
Kanske är det därför som det finns en hel subgenre av jullåtar som ägnas åt det här fenomenet. Vissa, som Darlene Love-klassikern ”Christmas (Baby Please Come Home)”, döljer sina melankoliska texter bakom en bedrägligt optimistisk ljudvägg, medan andra går rakt på sak med berättelser om förlorad kärlek, fattigdom, döende eller döda släktingar, eller insikter som McCarthy Trenchings djupt upprörande, rakt på sak ”Sadness comes crashing like a brick through a window, and it’s Christmas, and no one can fix it” – men de kliar alla på en viss känslomässig klåda den här tiden på året, oavsett hur dina omständigheter ser ut. Med det i åtanke har vi sammanställt en spellista med några av de mest sorgligaste julenummerna vi känner till. (Vi pratar dock inte bara om enbart sorg här. Alla låtar på den här listan är inkluderade med förståelsen att de förutom att vara väldigt sorgliga faktiskt är välskrivna, trevliga låtar. Det betyder att du inte kommer att se några känslomässigt manipulativa, överdrivna skitar som ”The Christmas Shoes” här.)
Den här julen kommer naturligtvis att bli mycket sorgligare än vanligt för oss alla eftersom vi tvingas tillbringa den borta från dem vi älskar på grund av den pågående pandemin. Finns det då någon bättre ursäkt för att hitta en liten katarsis och omfamna dessa förödande oden till julens mörkare sida? Som den stora Judy Garland en gång sjöng: ”We’ll have to muddle through somehow”, så det kan lika gärna vara genom att tillåta dig själv att få lite dimmiga ögon medan du ställer dessa låtar i kö och räknar ner dagarna till 2021.
- Bing Crosby, ”I’ll Be Home for Christmas” (1943)
- Judy Garland, ”Have Yourself A Merry Little Christmas” (1944)
- Elvis Presley, ”Blue Christmas” (1957)
- Wham!, ”Last Christmas” (1984)
- Charles Brown, ”Please Come Home for Christmas” (1960)
- Darlene Love, ”Christmas (Baby Please Come Home)” (1963)
- Joni Mitchell, ”River” (1971)
- Merle Haggard, ”If We Make It Through December” (1974)
- John Prine: ”Jag blev avskedad på fabriken, och deras timing är inte den bästa i världen, ”Christmas in Prison” (1973)
- Vince Guaraldi, ”Christmas Time Is Here” (1965)
- Kacey Musgraves, ”Christmas Makes Me Cry” (2016)
- Stevie Wonder, ”Someday at Christmas” (1966)
- Marvin Gaye, ”I Want to Come Home for Christmas” (1972)
- LCD Soundsystem, ”Christmas Will Break Your Heart” (2015)
- Willie Nelson, ”Pretty Paper” (1963)
- Nat King Cole, ”The Little Boy That Santa Claus Forgot” (1960)
- The Everly Brothers, ”Christmas Eve Can Kill You” (1972)
- Aimee Mann, ”I Was Thinking I Could Clean Up for Christmas” (2005)
- The Supremes, ”Just A Lonely Christmas” (1965)
- The O’Jays, ”Christmas Just Ain’t Christmas Without the One You Love” (1973)
- The Emotions, ”What Do the Lonely Do at Christmas?” (1973)
- Simon & Garfunkel, ”7 O’Clock News/Silent Night” (1966)
- McCarthy Trenching, ”Christmas Song” (2008)
- The Carpenters, ”Merry Christmas, Darling” (1970)
- The Killers ft. Dawes, ”Christmas in L.A.” (2013)
- John Eddie, ”Another Lonely Christmas” (1997)
- Dolly Parton, ”Hard Candy Christmas” (1982)
- Tom Waits, ”Christmas Card from a Hooker in Minneapolis” (1978)
- Johnny Cash, ”Ringing the Bells for Jim” (1963)
- Dwight Yoakam, ”Santa Can’t Stay” (1997)
Bing Crosby, ”I’ll Be Home for Christmas” (1943)
Förutsättning: En soldat som är stationerad utomlands under andra världskriget skriver ett brev till sin familj där han föreställer sig hur det skulle vara om han kunde komma hem till jul.
Den mest förödande raden: ”
Judy Garland, ”Have Yourself A Merry Little Christmas” (1944)
Premiss: Den här julen är dålig och våra nära och kära är långt borta, men håll hakan uppe och försök att ha en god jul i alla fall.
Mest förödande replik: ”Someday soon we all will be together/If the fates allow/Until then, we’ll have to muddle through somehow”
Elvis Presley, ”Blue Christmas” (1957)
Premiss: Enkelt: berättaren är ledsen över att fira jul utan den han älskar.
Mest förödande text: ”
Wham!, ”Last Christmas” (1984)
Syfte: Förra året blev berättaren dumpad dagen efter jul, och som grädde på moset måste han träffa sitt ex igen i år.
Den mest förödande texten: Förra året blev berättaren dumpad dagen efter jul: ”
Charles Brown, ”Please Come Home for Christmas” (1960)
Förutsättning: Berättaren tillbringar julen ensam utan föremålet för sin kärlek: ”Bells will be ringing/The sad, sad news/Oh what a Christmas/To have the blues/My baby’s gone/I have no friends/To wish me greetings/Once again”
Darlene Love, ”Christmas (Baby Please Come Home)” (1963)
Förutsättning: Det känns inte som jul när du inte kan tillbringa den med den du älskar.
Mest förödande text: ”They’re singing ’Deck the Halls,’ but it’s not like Christmas at all/Cause I remember when you were here/And all the fun we had last year”
Joni Mitchell, ”River” (1971)
Premise: En sång om ett uppbrott (som tros handla om Mitchells förhållande med Graham Nash) med jul som bakgrund.
Mest förödande text: ”It’s coming on Christmas/They’re coming on Christmas/They’re cutting down trees/They’re put up reindeer/And singing songs of joy and peace/Oh, I wish I had a river I could skate away on”
Merle Haggard, ”If We Make It Through December” (1974)
Förutsättning: Berättaren blir avskedad från sitt fabriksjobb strax före jul.
Mest förödande text: Jag ville att julen skulle bli rätt för pappas flicka/Nu vill jag inte hata december/It är meningen att det ska vara den glada tiden på året/And min lilla flicka förstår inte varför pappa inte har råd att fira jul här”
John Prine: ”Jag blev avskedad på fabriken, och deras timing är inte den bästa i världen, ”Christmas in Prison” (1973)
Premise: En fånge längtar efter den han älskar på julafton.
Mest förödande text: ”Sökarljuset på den stora gården svänger runt med pistolen/And spotlights the snowflakes like the dust in the sun/It’s Christmas in prison/There’ll be music tonight/I’ll probably get homesick/I love you/Goodnight”
Vince Guaraldi, ”Christmas Time Is Here” (1965)
Premiss: Den firar det faktum att julen är här, men den slutar med en melankolisk önskan om att resten av året skulle kunna vara som december.
Den mest förödande texten: ”Oh, that we could always see such spirit through the year”
Kacey Musgraves, ”Christmas Makes Me Cry” (2016)
Premiss: Den här går igenom en tvättlista med anledningar till varför julen är sorglig, från att vara singel och ensam till att inte kunna åka hem och till och med att märka att ens föräldrar blir synligt gråare och att man blir sur av att tänka på deras dödlighet.
Mest förödande text: ”Det är de vi saknar, ingen att kyssa under misteln/ett annat år har gått, bara ett till som jag, jag kunde inte ta mig hem/och jag vet att de säger: ’Ha en trevlig semester’/och varje år, I swear I sincerely try/Oh, but Christmas, it always makes me cry”
Stevie Wonder, ”Someday at Christmas” (1966)
Premise: En dag till jul kommer det att råda fred på jorden och jämlikhet, men vi har tyvärr inte nått dit än.
Mest förödande text: ”
Marvin Gaye, ”I Want to Come Home for Christmas” (1972)
Den här texten är en krigsfånge som längtar efter att bli befriad och återvända hem i tid till jul.
Mest förödande text: ”Jag kan inte lova mina ögon den här synen om de inte slutar slåss/Cause I’m a prisoner of war lying here in my cell/Hoping my family is well/Wish they wouldn’t worry so much about me/Just try to get us home in time for the Christmas tree”
LCD Soundsystem, ”Christmas Will Break Your Heart” (2015)
Förutsättning: Julen kommer att krossa ditt hjärta.
Mest förödande text: ”Christmas will shove you down, so just lay back in the snow/That quiet wind won’t wake what inside you has grown cold/And Christmas will drunk your love like a storm down from above/On your fading memories of a normal life”
Willie Nelson, ”Pretty Paper” (1963)
Premiss: En utarmad gatuförsäljare säljer presentpapper och pennor på trottoaren under julhelgen.
Den mest förödande texten: ”
Nat King Cole, ”The Little Boy That Santa Claus Forgot” (1960)
Syfte: En fattig, faderlös pojke är ledsen på julafton eftersom jultomten ”glömde” honom.
Den mest förödande texten: ”
The Everly Brothers, ”Christmas Eve Can Kill You” (1972)
Förutsättning: En hemlös liftare försöker få lift och undvika att frysa ihjäl på en iskall julafton.
Den mest förödande texten: ”Ljudet av en man som går genom snön kan krossa ditt hjärta/And stopping doesn’t help, so on I’ll go”
Aimee Mann, ”I Was Thinking I Could Clean Up for Christmas” (2005)
Premiss: En missbrukare planerar sitt självmord och planerar att bli ren till jul för att ge sina nära och kära ett sista lyckligt minne av honom och sedan ta livet av sig efter semestern.
Den mest förödande texten: ”Jag tänkte att jag kunde bli ren till jul/Then, baby, I’m done/’Cause I can’t live loaded and I can’t live sober/And I’ve been this way since the end of October/And I know enough to know/That, baby, when it’s over, it’s over”
The Supremes, ”Just A Lonely Christmas” (1965)
Premiss: En annan jul som spenderas med att längta efter någon som inte är där.
Mest förödande replik: ”
The O’Jays, ”Christmas Just Ain’t Christmas Without the One You Love” (1973)
Tydligast: Titeln säger allt!
Den mest förödande texten: ”Jag sitter och tittar på snöflingorna som faller på min fönsterruta, och jag önskar att min baby skulle skynda hem igen: ”Under misteln såg jag ett ansikte som glödde/förra året, den här gången/Nu står jag helt ensam och mitt hus är inget hem/utan min tjej”
The Emotions, ”What Do the Lonely Do at Christmas?” (1973)
Premiss: Att vara ensam på julen suger.
Mest förödande text: ”A silent night, I know it’s gonna be/Joy to the world, but it’s gonna be sad for me”
Simon & Garfunkel, ”7 O’Clock News/Silent Night” (1966)
Den mest ödesdigra texten: Simon & Garfunkel sjunger ”Silent Night” medan Charlie O’Donnell läser dagens nyheter, som illustrerar några av den tumultartade tidens fasor som rasism, Lenny Bruces död, Vietnamkriget och Richard Speck-morden.
Den mest förödande texten: ”Förre vicepresidenten Richard Nixon säger att om det inte sker en väsentlig ökning av den nuvarande krigsinsatsen i Vietnam bör USA se fram emot ytterligare fem år av krig.”
McCarthy Trenching, ”Christmas Song” (2008)
Premiss: Även när du befinner dig i ett rum fullt av människor som går igenom allting på julen kan det vara en riktig skitstövel.
Mest förödande text: ”You don’t have to be alone to be lonesome, it’s so easy to forget/And sadness comes crashing like a brick through the window/And it’s Christmas, and no one can fix it”
The Carpenters, ”Merry Christmas, Darling” (1970)
Premise: En kvinna som är ensam på julafton föreställer sig hur semestern skulle vara med den hon älskar.
Den mest förödande repliken: ”Merry Christmas darling, we’re apart that’s true/But I can dream, and in my dreams I’m Christmas-ing with you”
The Killers ft. Dawes, ”Christmas in L.A.” (2013)
Förutsättning: Vår desillusionerade berättare tillbringar en grön jul i Los Angeles ensam.
Mest förödande text: ”Mina föräldrar skickade ett julkort och tennisskor/’Vi förstår att du stannar, och vi är stolta över dig’/Det finns ett väl inövat ointresse i atmosfären/jag vet inte om det är vad den här staden gav mig, eller om den ledde mig hit”
John Eddie, ”Another Lonely Christmas” (1997)
Premise: Ännu en sång om hur tufft det är att fira jul ensam.
Mest förödande text: ”Looks like another lonely Christmas/I’m hanging lights on a shabby little tree/The Christmas cards say ’to you and your loved ones’/But they’re addressed just to me”
Dolly Parton, ”Hard Candy Christmas” (1982)
Premise: Kvinnorna i bordellen i ”The Best Little Whorehouse in Texas” försöker fundera på vad de ska göra efter att deras verksamhet har lagts ner och de måste lämna huset
Mest förödande text: ”Lord, it’s like a hardy candy Christmas/I’m barely getting through tomorrow”
Tom Waits, ”Christmas Card from a Hooker in Minneapolis” (1978)
Premise: En prostituerad skickar ett brev till sitt ex där hon avslöjar att hon är lyckligt gift och gravid och har blivit nykter, innan hon så småningom ger upp och i sista versen avslöjar att allt var en lögn; hon sitter i fängelse och behöver pengar.
Den mest förödande texten: Jag behöver låna pengar för att betala den här advokaten, och Charlie, hej, jag kommer att bli villkorligt frigiven på Alla hjärtans dag”
Johnny Cash, ”Ringing the Bells for Jim” (1963)
Premiss: ”Jag har en man som inte spelar trombon, och han spelar inte trombon, och jag behöver låna pengar för att betala den här advokaten: En liten flicka smyger in i ett kyrktorn vid midnatt för att ringa i klockorna för sin döende bror.
Mest förödande text: ”Please Father, pray for him this Christmas/ He’s sick and he’s in so much pain/The doctors all say he’ll be gone any day, so I must ring the bells again”
Dwight Yoakam, ”Santa Can’t Stay” (1997)
Premise: Två barn får oväntat, besvärligt besök av sin alkoholiserade pappa på jul.
Mest förödande text: ”De hörde honom båda två komma/Såg mamma springa ner i hallen och skrika/’Doug du är full, kom inte in, jag skämtar inte, jag har fått allt jag kan ta’/Han kastade en present riktigt hårt/som nästan träffade mammas nya pojkvän Ray/och skrek ’ho-ho, tur för dig att hon är här’/och sa att jultomten inte kan stanna”