De 10 bästa (och 2 mest förbryllande) Hammer-skräckfilmerna

Hammer Film Productions storhetstid sträckte sig från 1950-talet till 1970-talet, med härligt gotiska versioner av klassiska monsterhistorier med Christopher Lee, Peter Cushing och andra brittiska stjärnor från den tiden. Här är vår syn på studions bästa och sämsta … även om även ”dåliga” Hammer-filmer har sina kåta förtjänster.

Det bästa!

1. Frankensteins förbannelse

Hammer gjorde sin första skräckfilm i färg 1957, och färgen var blodröd. En vildögd Cushing spelar den djävulska schweiziska läkaren baron Victor Frankenstein; en smältande Lee (som egentligen inte syns i trailern nedan) spelar monstret som är gjort från döda kroppsdelar. Allt med filmen, som regisserades av Hammer-medlemmen Terence Fisher, är underbart teatraliskt, och lyckligtvis för Hammer och de som gillar kreaturfilmer blev den en megasuccé.

2. Curse of the Werewolf

Fisher regisserar en rakt och intensiv ung Oliver Reed – som snart skulle bli en av filmens mest legendariska helvetesplågare – i Hammers 1961 års uppsättning av det månskygga odjuret.

3. Plague of the Zombies

Två år innan George A. Romero terroriserade Pennsylvanias landsbygd med levande döda, släppte Hammer lös samma på de kusliga engelska hedarna, cirka viktoriansk tid. Häxeri! Voodoo! Rävjakt? Ja! En oumbärlig bok inte bara för Hammer-fans, utan även för zombiekomplettister.

4. Quatermass and the Pit

Släpps i USA med den ännu mer suggestiva titeln Five Million Years to Earth, 1967 års Quatermass and the Pit var den tredje i en serie som baserades på en tv-serie från BBC som också hette Quatermass and the Pit. Den är den mest science fiction-inriktade på den här listan och handlar om upptäckten av en uråldrig utomjordisk ras som fortfarande är mycket kapabel att ställa till med vansinnig förödelse bland mänskligheten. Helvetesförödelse kan man till och med säga.

5. Dracula, a.k.a. Horror of Dracula

En annan Fisher-Cushing-Lee-samverkan, denna thriller från 1958 följde upp framgången med Frankensteins förbannelse med ett annat klassiskt monster. (”Horror of” lades till i titeln i Amerika för att Bela Lugosi-fansen skulle veta vilken version de fick.) Lee spelar greven, Cushing spelar hans nemesis, Van Helsing, och en ung Michael ”Alfred Pennyworth” Gough spelar en man vars fru och svägerska hotas av du-vet-vems förkärlek för fina unga halsar.

6. Smaka på skräck, a.k.a. Scream of Fear

Hammers twistfyllda svartvita thriller från 1961 har Christopher Lee i en biroll, men huvudfokus ligger på den amerikanska stjärnan Susan Strasberg, som är fantastisk som en ung, rik, rullstolsbunden kvinna som kanske eller kanske inte är på väg att sakta förlora förståndet.

7. The Devil Rides Out, alias The Devil’s Bride

Fisher regisserar Lee igen, men den här gången är det efter ett manus av Richard Matheson (anpassat efter Dennis Wheatleys roman). Och det onda monstret här är den stora pappan av dem alla, med den mest fotogeniska kulten av anhängare också: SATAN!

8. Legenden om de sju gyllene vampyrerna

Hammers sista Dracula-film (med Cushing i huvudrollen som Van Helsing, men inte Lee, som hade gett upp sina huggtänder 1973 av skäl som vi förklarar nedan) kom ut 1974. Det var ett samarbete med Hong Kongs Shaw Brothers Studio, och vid den här tiden kan det faktum att vampyrer och kampsport blandades ihop ha förvirrat publik och kritiker en aning. Men i dagens valuta är den kombinationen guld värd för kultfilmer. Som i Golden Vampires.

9. The Vampire Lovers

Den första av ”Karnstein-trilogin”, denna kittlande 1970 års nyhet hämtar sin berättelse från novellen Carmilla från 1872, ett av de tidigaste verken inom vampyrfiktionen. Peter Cushing spelar med (även om han i denna annorlunda miljö inte är Van Helsing), men bilden tillhör Ingrid Pitt, som spelar Marcilla/Carmilla, den förföriska vampyren som (skandalöst nog 1970) plockar kvinnliga offer – även om hon i själva verket tar ner alla som står i hennes väg.

10. Dr Jekyll och syster Hyde

När vetenskapsmannen Dr Jekyll (Ralph Bates) förvandlas blir han den superheta och ondskefulla syster Hyde (Martine Beswick)! Det konceptet tillsammans skulle vara fantastiskt nog, men denna vinnande film från 1971 lyckas också få in Jack the Ripper och liksökarduon Burke och Hare i historien också.

Och den Hmmmm…

Dracula A.D. 1972 och The Satanic Rites of Dracula

Här har vi två filmer som vågade undra vad som skulle hända om Cushings Van Helsing och Lees Dracula existerade inte i det viktorianska England utan i det tidiga 1970-talets svängiga London. De två filmerna är kopplade till varandra i miljö och med liknande karaktärer … och också genom att inte vara särskilt bra filmer – särskilt om man jämför med den stjärnfilmografi som föregick dem. Efter Satanic Rites hängde en överbliven Lee upp sin cape och avslutade sitt 15-åriga regeringsinnehav som Hammers favoritvampyr.