Det är vinter igen. För många av oss som bor långt från ekvatorn är senhösten och vintern välkomna årstider – att bygga snögubbar, åka skidor och åka kälke är alla populära snöiga tidsfördriv. För vissa av oss kan dock årstidsväxlingen leda till en allvarlig humörstörning eller ”vinterblues” som kallas säsongsrelaterad affektiv störning (SAD). En ny dansk studie undersöker D-vitamintillskott som en möjlig fördel för SAD-symptom.
Vad är SAD?
Säsongsbunden affektiv störning liknar typisk depression. Men till skillnad från personer med depression har personer med SAD vanligtvis inte tankar på att skada sig själva (självmordstankar) eller känslor av värdelöshet. I stället uppvisar personer med SAD följande symtom:
- Sömnighet
- Suget efter kolhydrater
- Koncentrationssvårigheter
- Deprimerat humör
- Angslan
- Irritabilitet
- Viktökning
- Letargi
- Minskad libido
- Hyperfagi (ökad konsumtion av mat)
.
Symtom på SAD återkommer varje vinter och försvinner på våren eller försommaren. Under vintern är det mindre solljus och människor vistas mindre utomhus. SAD är vanligare hos kvinnor än hos män, och tillståndet drabbar mellan 1 och 10 procent av de människor som bor på höga breddgrader.
Ljusterapi eller exponering för artificiellt ultraviolett ljus förbättrar symtomen hos cirka 50 till 80 procent av de personer som drabbas av SAD. Sådant ljus kan ges på flera olika sätt: ljuslådor, gryningssimulatorer som ligger vid sängen, eller ljusemitterande kepsar eller visir. Det antidepressiva läkemedlet fluoxetin (Prozac) har också använts i kombination med ljusterapi, och det kan finnas en synergistisk effekt när båda terapierna administreras tillsammans. Slutligen kan samtalsterapi också vara till nytta.
Trots begränsad forskning i ämnet är vi osäkra på hur solljus förbättrar symtomen på SAD. Till en början antog forskarna att ljusterapi hjälpte till med melatoninmetabolismen, men efterföljande undersökningar lyckades inte stödja denna hypotes. Nu har vissa forskare riktat in sig på en ökning av D-vitamin som mekanism för förbättrat humör hos personer med SAD. Noterbart är att D-vitamin produceras i vår hud efter exponering för solljus, och det finns gott om D-vitaminreceptorer i hjärnan.
Vitamin D och SAD
I dagsläget har kliniska studier som undersöker om D-vitamintillskott hjälper personer med SAD visat på blandade resultat. I en färsk dansk studie som publicerades 2014 i BMC Research Notes, satte forskarna sig för att undersöka om D-vitamintillskott skulle förbättra symtomen på SAD hos sjukvårdspersonal inomhus som tidigare hade upplevt sådana symtom.
I studien tillfrågades sjukvårdspersonal från två sjukhus via e-post, flygblad och affischer för att delta i studien. Deltagarna screenades med hjälp av en dansk version av SAD-frågeformuläret (de var inte kliniskt diagnostiserade med SAD i sig). Studien var randomiserad och blindad och pågick i 12 veckor. Experimentgruppen fick dagligen D-vitamintillskott och kontrollgruppen fick placebo.
Det primära resultatet av studien gällde resultaten från ”Structured Interview Guide for the Hamilton Depression Rating Scale, Seasonal Affective Disorders” (SIGH-SAD). Olika sekundära resultat mättes, bland annat World Health Organization-Five Well-being Index (WHO-5), 25(OH)D (ett mått på D-vitaminnivåer i blodet), vikt, midjeomkrets, blodtryck och sjukfrånvaro från arbetet.
Tyvärr fann forskarna att tillskott av D-vitamin hade en obetydlig effekt på både primära och sekundära resultat. Med andra ord fann forskarna att D-vitamintillskott inte hjälpte mot SAD-symptomen. Noterbart, och som forskarna medgav, fanns det några allvarliga begränsningar med studien. Framför allt var studien underbemannad med endast 34 personer som slutförde studien. Dessutom kunde forskarna inte undersöka D-vitamintillskott hos personer som hade låga nivåer av D-vitamin i blodet eller låg 25(OH)D.
Denna danska studie tillsammans med all forskning som gjorts hittills förstärker hur lite vi vet om SAD. I synnerhet vet vi inte hur ljusterapi fungerar för att förbättra symtomen på SAD. I sammanhanget behöver mer forskning också göras om användningen av antidepressiva läkemedel för att behandla SAD.