De många ingreppen – fettsugning, läpplyft, fyllmedel, fettinjektioner och ett ögonlyft – kostade mer än 100 000 dollar.
NEWSLETTER: Få viktiga rubriker från Kalifornien levererade dagligen >>
”Särskilt nuförtiden är ditt ansikte ditt visitkort. Alla bedömer dig utifrån hur du ser ut”, sa Sheldon till dokusåpastjärnan Bethenny Frankel 2013.
Vad skulle krävas, frågade hon, för att han skulle överge sin besatthet av att kirurgiskt modifiera sin kropp?
”Om jag dör, antar jag”, svarade han rakt ut. Publiken skrattade.
Sheldon, vars riktiga namn var Tobias Martin Strebel, hittades död den 21 augusti i ett rum på ett Motel 6 längs Roscoe Boulevard i San Fernando Valley. 35-åringen hade varit försvunnen i tre dagar. Myndigheterna säger att receptbelagda läkemedel hittades i rummet, även om dödsorsaken inte har fastställts.
Mer än 10 dagar efter att hans kropp återfanns har rättsläkaren i Los Angeles County fortfarande inte slutgiltigt identifierat kroppen som Strebels. Orsakerna till fördröjningen – svårigheter att nå hans mor i Tyskland, hans enda kända släkting, och kroppens ”allvarligt nedbrutna” tillstånd – förvärrar det som redan var en tragisk avslutning.
”Vi tror att det är han”, säger Ed Winter, en talesman för rättsläkarens kontor. ”Men vi måste vara positiva.”
Strebel, som är född i Nürnberg i Tyskland, kom ensam till USA för att göra karriär som låtskrivare, enligt hans manager Gina Rodriguez.
I 2003 gifte han sig med en japansk kvinna, men de skilde sig ungefär tre år senare, med hänvisning till oförsonliga meningsskiljaktigheter, enligt dokument som lämnats in i L.A. County Superior Court. Deras sparsamma egendom delades lika. Domstolshandlingar visar att han inte hade någon inkomst vid tiden för skilsmässan.
Han hittade arbete som produktionsassistent, sade producenten Leslie Borodi, som kortvarigt anställde honom för ett projekt runt 2012.
Men Strebels musikkarriär tog aldrig riktigt fart. Han utbildade sig till sjuksköterska och 2010 registrerade han sig som licensierad yrkesutbildad sjuksköterska i Kalifornien, enligt offentliga register.
Och även om han medgav att han genomgick hårtransplantationer från och med 2004, varav de flesta misslyckades, sa han att hans plastikkirurgiska exploateringar inte tycktes ta fart förrän efter 2008, när Bieber sköt sig till berömmelse.
”Jag lyssnade inte nödvändigtvis på hans musik eller fjäskade för honom som kändis, men hans ansikte var helt enkelt så felfri; varje förändring jag gjorde var modellerad efter honom”, berättade Strebel för Daily Mail 2012.
Packad som ett extremt exempel på wannabe-Bieber fick Strebel – under namnet Toby Sheldon – den stjärnstatus som hade undgått honom.
2013 meddelade han på sociala medier att han hade skrivit kontrakt med en ny manager, Rodriguez. Rodriguez är en före detta vuxenfilmstjärna och har vid ett tillfälle förvaltat karriärerna för ”Octomom” Nadya Suleman och Lindsay Lohans far.
En rad tv-framträdanden följde, där han ofta var föremål för kritik: för att han tog plastikkirurgi för långt och för att han använde estetiska förbättringar för att maskera sin låga självkänsla.
”Det här gör oss verkligen ledsna”, sa dr Rachael Ross till honom i ett avsnitt av ”The Doctors”. ”Det känns som om du måste fortsätta att skära i dig själv för att se bättre ut.”
På sociala medier har kommentatorer också öser på hånet. Men Rodriguez sa att Strebel var motståndskraftig.
”Trots alla släggor och pilar som lades ut mot honom höll han alltid huvudet högt”, sa hon i ett uttalande. ”Han hade en genuin talang och kärlek till låtskrivande och det visade sig i allt han gjorde.”
I själva verket lyckades han omvandla ryktbarheten från sitt Bieber-esque ansikte till en musikgrupp som han bildade tillsammans med Kitty Jay och Venus D’Lite, båda kända för sina försök att genomgå plastikkirurgi för att likna Jennifer Lawrence respektive Madonna. Deras grupp fick det passande namnet ”The Plastics.”
Strebel fortsatte att arbeta som sjuksköterska och under det senaste året började han arbeta sent på Goldstar Healthcare Center i Inglewood. Där kände kollegorna honom som Toby.
”Han var underbar, snäll, söt och hjälpsam”, säger Telisa Myles, aktivitetsansvarig på vårdhemmet. Hon minns hur han var förtjust i en patient, en tysk kvinna vid namn Frida, han bjöd henne på choklad och konverserade på deras modersmål.
”Alla älskar honom”, sade Myles och kallade hans död chockerande och sorglig. ”Han var alltid där när vi behövde honom.”
För senaste nyheter i Kalifornien, följ @MattHjourno.
Hoy: Léa esta historia en español
ALSO:
244 invandrare arresterade under fyra dagar i södra Kalifornien
Garcetti säger att bostäder för alla hemlösa veteraner inte kommer att ske i år
Transsexuell kvinna attackerad i Glendale; misstänkt står inför åtal för hatbrott