Italien
Allmän kulturell information: Den italienska halvön kallades Italia av romarna. Den ligger i södra Centraleuropa. Italien består av många olika kulturer som romare, greker, judar, sicilianare och medelhavsfolk. Det fortsätter att vara etniskt mångfacetterat. Det officiella språket är italienska, som innehåller många olika dialekter beroende på region. Genom utbildning och media talas och förstås dock standarditalienska av alla. Befolkningen i Italien uppgår i dag till 60 221 211 invånare. Industrialiseringen och urbaniseringen har tagit över det norra området av Italien. Den södra delen är av jordbruks- och landsbygdskaraktär, dock har arkitekturen haft ett starkt inflytande även i söder. Italienska amerikaner består mestadels av invandrare från södra Italien. ”Deras tro och sedvänjor påverkas av ålder, ursprungsregion, utbildning, socioekonomisk status, bostadsort och invandringsår. På grund av den långa invandringshistorien från Italien varierar italiensk-amerikanska trosuppfattningar och sedvänjor i USA avsevärt.” (Lipson, J.)
Familjestruktur: Den utvidgade familjen är viktig, även om födelsetalet är lågt i Italien. Mor- och farföräldrar, mostrar, farbröder och kusiner bjuds in till gemensamma familjefester eftersom makt och ålder respekteras mycket i den italienska kulturen. Det är respektlöst att kritisera de äldre. Fadern kan förefalla vara familjens överhuvud och sköta externa affärstransaktioner. Mamman har dock makt inom familjeenheten, eftersom hon sköter familjens ekonomi. Italienarna anstränger sig för att inkludera barnen i speciella händelser eftersom de har en särskild plats i samhället. De lär sig att respektera kvinnor, föräldrar och äldre. Hushållssysslor, omsorg om andra, arbete för att hjälpa till med ekonomin (beroende på ålder) förväntas av barnen. Familjemiddagar är mycket viktiga och därför förväntas alla äta tillsammans. Familjen är en av de viktigaste förändringarna av respekten, och därför kan en individ offra sina rättigheter eller övertygelser för familjens ära.
Religiös praxis: De flesta italienare är romersk-katolska. En gång i tiden hade kyrkan ett stort inflytande över italienarnas levnadssätt. I dag har detta inflytande minskat. Många tillåter dock fortfarande ett starkt inflytande av kyrkan i livet. Vissa kyrkor kan ha dagliga mässor. Katoliker iakttar dop, nattvard, försoning, konfirmation, äktenskap, heliga ordnar och sjukdom. Äldre italienare bär ofta på rosenkransar för att be. En del italienare är pingstvänner, judar eller har andra tillhörigheter.
Mat: Italienarna är stolta över sitt traditionella kök. I de fall då storfamiljen bjuds över på middag går förberedelserna igång långt i förväg. Traditionen i Italien är sådan att värdarna i allmänhet förbereder mycket mer mat än vad som faktiskt kan konsumeras under evenemanget. En av de slående skillnaderna i matkulturen i Italien är att evenemanget inte börjar förrän alla medlemmar på gästlistan har anlänt och all mat har lagats.
Den faktiska processen att sitta ner och äta vid ett italienskt middagsbord är lång, avslappnad och utspridd över ett par timmar. För att vara exakt är den genomsnittliga italienska måltiden tre timmar lång, under vilken folket äter sin mat i tio rätter. En annan vanlig tradition i italienska hem är att varje gäst tar med sig en intressant hemlagad maträtt, vilket bidrar till den redan överväldigande menyn. Eftersom rätterna är så många är de oftast små i antal för att man ska kunna få smaka på allt.
Det är fascinerande att bevittna en kultur som har utvecklats kring italiensk mat under årens lopp. Till och med de människor som sitter vid bordet och äter har sina osagda platser då de äldre sitter vid bordets huvud medan den yngre generationen sitter i mitten av bordet och kvinnorna rusar fram och tillbaka från köket.
Kommunikationsstil: Italienska är Italiens officiella språk, men det finns också hundratals olika dialekter. Att hälsa på familj och vänner består av en kram och en kyss, medan man skakar hand med främlingar. Det är viktigt att hälsa äldre först tidigare genom att tilltala deras namn eller titlar. Italienare tenderar att vara mycket uttrycksfulla när det gäller glädje, sorg och sorg. Samtal inom familjen är högljudda och passionerade, denna stil är normal i familjekommunikation. Italienare gillar att använda hela kroppen för att uttrycka sig. Direkt ögonkontakt visar uppriktighet, indirekt ögonkontakt uppfattas negativt; tristess, oärlighet, respektlöshet.
Begrepp för hälsa och välbefinnande: Smärta är mycket fruktad eftersom den ses som ond, onaturlig och berövande. Den diskuteras också öppet. Andningssvårigheter ses som ett tecken på att man är döende och trötthet uppfattas som depression. Sjukdom kan ibland låta patienterna få skuldkänslor eftersom de kan känna att de är improduktiva.
Många italienare använder sig av alternativa terapier – homeopatisk medicin, akupunktur och massage. Traditionella kurer används ofta, till exempel citron mot förkylning och influensa, vitlök mot högt blodtryck och canarino, en örtlära genom att koka några lagerblad tillsammans med lite citronskal, för att behandla magsmärtor. Vissa italienare tror att magen absorberar mediciner dåligt eller tror att magen är helig för mat och föredrar medicinering genom injektioner. Det är viktigt att noggrant utbilda patienterna om medicinering och förfaranden.
Döden och livet efter döden: Döden är inte särskilt fruktad, den ses som en rätt att gå igenom. Det finns en tro på ett liv efter döden. Familjer kan vilja ta med sig en döende medlem hem för att ta hand om den. När dödsfallet inträffar vill familjen vara där och släktingar besöker hemma hos den avlidnes familj. Familjerna vill se kroppen och kan vilja röra vid kroppen. Begravningsbyrån förbereder kroppen.