*Denna artikel publicerades ursprungligen på Forty.co. Forty är nu Crowd Favorite.
Jag är fortfarande en sifferkille i hjärtat, och därför blir jag så frustrerad varje gång jag hör någon rekommendera crowdsourcade designtjänster som 99designs.
Matematiken fungerar helt enkelt inte för företagare, men det ser ut som en så övertygande lösning på ytan att de fortsätter att falla för det.
Om du inte är bekant med det är tanken bakom dessa tjänster att du i stället för att anlita en designer anordnar en ”designtävling”, tar emot dussintals (eller hundratals) designförslag, väljer ut den bästa och tilldelar sedan den personen pengarna. (Företag som 99designs tillhandahåller en webbaserad plattform för att genomföra dessa tävlingar.)
Det är ett berusande koncept av många anledningar, bland annat att vi missuppfattar ökade alternativ som ökat värde och att det låter vagt som någon slags social revolution som någon läste om i Fast Company en gång.
Det har talats mycket inom designvärlden om att dessa tjänster i grunden är dåliga för designers, men – här är verkligheten – företagare bryr sig inte om vad som är bra för designers. Och det är okej; det är inte deras uppgift att bry sig om det. Deras jobb är att få ut mesta möjliga värde för sitt företag.
Det är här som siffrorna kommer in
Om man arbetar med siffrorna är crowdsourcing av design inte särskilt meningsfullt. Låt oss säga att du hittar en nybliven studentdesigner vid ditt lokala universitet och betalar dem 1 000 dollar för att designa en logotyp åt dig. Om deras normala pris är 50 dollar per timme (vilket är rimligt för en mindre erfaren designer) får du ungefär 20 timmar av deras tid för forskning, brainstorming, design, revidering osv. Det är inte mycket, men för ett litet företag kan du förmodligen få ut en ganska bra logotyp av det projektet. Dessutom har den studerande designern tjänat lite välbehövliga pengar, du har stöttat den lokala ekonomin osv.
Växelvis kan vi jämföra detta med en crowdsourcad ”designtävling”. Du satsar samma 1 000 dollar och får 100 logotypvarianter från olika designers. De kommer säkerligen inte att lägga 20 timmars tankeverksamhet och ansträngning på en chans på 1 på 100 att få 1 000 dollar. Om du dividerar dessa 20 timmars arbete med chansen på 1 på 100, blir det en rimlig tidsåtgång på bara 12 minuter.
Tänk på det
För en chans på 1 på 100 att få 1 000 dollar, för att tjäna ungefär samma pengar som den studerande designern tjänar, är det ekonomiskt sett bara rimligt att de crowdsourcade formgivarna lägger ner bara 12 minuters arbete på ditt projekt. Eller kanske har formgivarna på dessa webbplatser inte de färdigheter som krävs för att få 50 dollar/timme och de är villiga att lägga 30 minuter (20 dollar/timme) eller till och med 60 minuter (10 dollar/timme) på ditt projekt. Det är fortfarande inte mycket.
Under trycket av dessa begränsningar återgår många ”designers” på crowdsourcing-sajter till att helt enkelt stjäla andra logotyper, ändra dem och skicka in dem som originalarbete. Denna praxis är så utbredd att många crowdsourcing-sajter underförstått tolererar den och förbjuder designers först efter att de ertappats tre gånger. (Du kan föreställa dig hur många stulna logotyper som går obemärkt förbi.) Det är hundra designers av lägre kvalitet som lägger ner några minuters arbete på ditt projekt (och eventuellt stjäl designen från någon annan) jämfört med en designer av högre kvalitet som lägger ner mer än 20 timmars arbete på ditt projekt (och skapar en originallogotyp).
Det är hundra designers av lägre kvalitet som lägger ner några minuters arbete på ditt projekt (och eventuellt stjäl designen från någon annan) jämfört med en designer av högre kvalitet som lägger ner mer än 20 timmars arbete på ditt projekt (och skapar en originell logotyp).
I kärnan bygger crowdsourcing-modellen på principen om ”apor med skrivmaskiner”: det är en förhoppning om att man, om man har tillräckligt många alternativ, kommer att hitta en diamant någonstans där inne. Det är den felaktiga uppfattningen att man ökar värdet genom att öka antalet alternativ. Men om du vill ha en sammanhängande berättelse är det alltid bättre att anlita en författare, även en mindre erfaren författare, än att försöka bygga upp en armé av apor som slår på tangentbord.
Du vill ha bättre alternativ, inte fler alternativ
Tänk på den uttalade crowdsourcing-förespråkaren Guy Kawasaki, som använde sig av crowdsourcing för att få fram en design till sin nya bok. Han betalade 1 000 dollar för att få 760 designer från 226 formgivare (i genomsnitt 1,32 dollar per design, eller 4,42 dollar per designer). Slutresultatet? De crowdsourcade versionerna var inte tillräckligt bra, så han anlitade designern Sarah Brody för att göra det rätt.
Tanken på crowdsourcing av design är oerhört tilltalande till en början, men när man går igenom matematiken fungerar det helt enkelt inte. Det har varit mycket snack om processen (”the wisdom of crowds!”), men det finns få bevis för att den har lett till effektiva varumärkesresultat.
Alla hype åsido, det är helt enkelt inte affärsmässigt vettigt.