Den mark som Crissy Field ligger på är ett gammalt 53 hektar stort saltkärr och flodmynning. Före den europeiska bosättningen använde Ohlone-folket området för att skörda skaldjur och fisk. De bodde också i säsongsvisa läger i området och lämnade efter sig skalmyller i de arkeologiska arkiven. Spanjorerna anlände 1776 och kallade området för El Presidio. De började använda området för boskapsbete och jordbruk. Det 51 hektar stora kärrområdet fylldes upp under 1870-talet. Denna förändring avslutades i tid för den internationella utställningen Panama Pacific International Exposition 1915. Den amerikanska armén tog kontroll över Presidio 1846 och använde tidvattenvåtmarken som en ödemark för dumpning och dränering. Efter att ha fyllt på sumpmarken täckte armén över den och skapade en flygplats.
Air Service and Air Corps facilityEdit
Under första världskriget byggde armén ett flertal tillfälliga byggnader på platsen för den internationella utställningen Panama-Pacific 1915 vid Presidio i San Francisco och förband den med Fort Mason med en järnvägsspårväg. I juli 1918 antog kongressen Public Law 189 för att upprätta åtta ”luftkustförsvarsstationer” och anslog 1,5 miljoner dollar för byggandet av en av dem vid Presidio, för att skydda San Francisco Bay. I juni 1919 utsåg armén överste Henry H. Arnold från flygvapnet till flygofficer för västra avdelningen och gav honom i uppdrag att sammankalla en styrelse bestående av fyra officerare för att välja plats. Styrelsen valde den tidigare utställningsanläggningen lika mycket på grund av dess skyddade strand för att skydda sjöflygverksamheten som på grund av det faktum att inmarken till tävlingsbanan redan användes som flygfält. Även om krigsanslagen minskade i slutet av kriget började rivningen av byggnader som utgjorde en landningsrisk hösten 1919.
Det öst-västliga landningsfältet av lera och sand var njurformat med konturerna av kapplöpningsbanan fortfarande synliga. I fältets västra ände fanns hangarer, verkstäder och ett garage för armén. I omedelbar öster längs den södra kanten fanns vakthuset i klassisk/medelhavsrevival stil, administrationsbyggnaden i amerikansk hantverksarkitektur/medelhavsrevival stil och en tvåvåningsbarack för värnpliktiga i mission revival stil. På den klippan med utsikt över fältet fanns en rad med officersbostäder. Arnold ledde arbetet med att döpa anläggningen till ”Crissy Field” till minne av major Dana H. Crissy, basens befälhavare på Mather Field i Kalifornien. Crissy och hans observatör dog den 8 oktober 1919 när deras de Havilland DH-4B störtade när de försökte landa i Salt Lake City, Utah, under ett ”transkontinentalt tillförlitlighets- och uthållighetstest” med 61 flygplan som genomfördes av flygvapnet från Presidios fält och Roosevelt Field i New York. Byggnationen fortsatte under 1920, inklusive en sjöflygramp i anslutning till kustbevakningsstationen på området, och armén godkände anläggningen den 24 juni 1921 som en underpost till Presidio. Den första enheten som tilldelades fältet, 91st Observation Squadron, anlände från Mather i augusti och den första befälhavaren, major George H. Brett, anlände i oktober.
Under de första åren omfattade Crissy Field främst observation av artillerield, flygfotografering, sambandsflygningar för personal från högkvarteret, särskilda civila uppdrag som reklamflygningar och sök- och räddningsinsatser, samt ett stödfält för U.S. Air Mail. De första västerländska patrullerna av skogsbränder från luften ägde rum från Crissy Field.
Den första lyckade transkontinentala flygningen från gryning till skymning över USA avslutades på Crissy Field i juni 1924. Samma år stannade arméns första världsomsegling i luften vid Crissy Field, och Lowell H. Smith, som var stationerad vid fältet, ledde flygarna när de återvände. År 1925 lyfte två flygbåtar från flottan under ledning av kommendörkapten John Rodgers från Crissy Field, vilket markerade det första försöket att flyga från det amerikanska fastlandet till Hawaii. Flygningen förväntades ta 26 timmar, men det tog tolv dagar när PN-9:an fick slut på bränsle strax utanför land, och besättning och flygplan fick räddas till havs. Två år senare flög flygkårens löjtnanter Lester Maitland och Albert Hegenberger nonstop till Hawaii i paradisfågeln, ett specialanpassat transportplan, efter att ha stationerat sig på Crissy Field.
Ursprungligen ansågs Crissy Field vara idealiskt för flygoperationer. Vind och dimma gav dock ofta dåliga flygförhållanden, byggandet av Golden Gate Bridge hotade att försvåra lokala flygningar och den 910 meter långa landningsbanan var för kort för mer tungt lastade flygplan. Armén ansåg också att Crissy Field var sårbart för eventuella fientliga fartygsattacker på grund av sitt läge vid vattenkanten av San Francisco Bay. År 1936 öppnades Hamilton Field i Marin County, och även om Crissy Field upphörde att vara en första linjens flygbas fortsatte flygverksamheten fram till 1970-talet.
Efter flygkåren och nedläggningenRedigera
När flygkåren lämnade flygkåren fungerade administrationsbyggnaden som högkvarter för 30:e infanteriregementet, och landningsfältet användes som uppsamlingsområde för truppmobilisering. Under andra världskriget byggdes tillfälliga baracker och klassrum i trä på platsen för arméns språkskola för den militära underrättelsetjänsten (Military Intelligence Service Language School). Nisei-soldater utbildades också till tolkar på slagfältet.
Efter andra världskriget ersatte en asfalterad landningsbana gräslandningsplatsen och Sixth Army Flight Detachment använde Crissy Field för lätta nytto- och passagerarflygplan samt helikopterverksamhet. Under Vietnamkriget använde armén Crissy Field för sambandsflyg och MedEvac-flygningar för att transportera sårade vietnamesiska soldater 64 km från Travis Air Force Base till Presidios Letterman Army Hospital, en resa med ambulans på landsvägar skulle ta för lång tid och eventuellt försenas av trafiken till San Francisco. I slutet av Vietnamkriget 1974 stängde armén Crissy Field för flygplan, även om helikopterverksamheten fortsatte i flera år.
Som en del av en nationell minskning av antalet fungerande militärbaser avvecklade armén Presidio 1994 och lämnade Crissy Field ”ett virrvarr av asfalt och övergivna byggnader” i händerna på National Park Service.”