Filmen utspelar sig mestadels i MaGrath-familjens hem, ett av de där vidsträckta sydstatshusen med lusthus och kupoler och massor av trappor och hörn där småflickor kan gömma sig och fnissa. Nu är flickorna vuxna, men deras lekar fortsätter, och de skvallrar och anförtror sig om otrohet och äktenskapsbrott, skandaler och svek. Det här är inga vanliga flickor. Deras mamma fick nationell förstasidespublicitet för att hon hängde sig själv och familjens katt samtidigt.
Systrarna spelas av Diane Keaton, Jessica Lange och Sissy Spacek, och hela tiden som de gjorde den här filmen höll jag på att frukta möjligheten att den skulle förvandlas till en serie av stjärnturnéer och uppstickare. Inte en chans. Genom ett mirakel av kemi verkar de tre skådespelerskorna vara bundna av en historia av konspiration nästan från första tagningen. De skapar en så lättsam ensemble att jag kunde tro att de var systrar, trots deras fysiska skillnader. Även birollerna verkar hemmastadda i den långa, sjuka familjehistorien: Tess Harper har ett par underbara scener som Chick Boyle, den skandalomsusade kusinen som bor bredvid; Sam Shepard dyker upp som en av Langes många älskare, och David Carpenter har mycket roligt som familjens advokat som måste ta itu med några ångande fotografier.
MaGrath-tjejerna har inte tur med sina älskare. Babe (Spacek) bestämde sig för att skjuta sin man efter att han satte stopp för hennes affär med en tidigt tonårig grannpojke. Lenny (Keaton) träffade en man från Tennessee genom en sån där klubb för ensamma hjärtan men gjorde slut på grund av osäkerhet om en krympt äggstock. Meg (Lange) vill bli sångerska och har åkt till Hollywood, där hon utan tvekan har haft många erövringar, men ingen av dem är särskilt lyckad, att döma av att hon återvänder hem på bussen.
”Crimes of the Heart” sätter upp en viss fjäderlätt rytm i hanteringen av detta material. På vissa sätt har den mer gemensamt med Henleys arbete med David Byrnes ”True Stories” än med hennes manus till ”Nobody’s Fool” (1986), den senaste filmen med Rosanna Arquette i rollen som en sviken småstadskvinna som rymmer med en gästande scenarbetare. Henley verkar alltid balansera mellan enkel realism och sardonisk observation, och hennes MaGraths är besläktad med groteskerna och excentrikerna i ”True Stories”. De samlar om sig alla vardagslivets rekvisita – födelsedagsljusen och verandastolarna, pickupbilarna och de snobbiga sovrummen – men i själva verket är de knäppare än fruktkakor.