Committee for Industrial Organization

USA 1935

Synopsis

Bildandet av Committee for Industrial Organization (CIO) var grundläggande för arbetarrörelsen, eftersom det var den första fackföreningsgruppen som insåg behovet av att organisera okvalificerad arbetskraft. Historiskt sett hade fackföreningar vanligtvis samlat kvalificerade arbetare i fackföreningar efter yrke. Befintliga fackföreningar, särskilt American Federation of Labor (AFL), vägrade att organisera okvalificerade arbetare, av vilka de flesta arbetade i massproducerande industrier, såsom klädtillverkning och däcktillverkning.

I och med att CIO bildades 1935 som en kommitté inom AFL blev CIO en röst på arbetsplatsen för underrepresenterade minoriteter, såsom nyinvandrare, afroamerikaner och kvinnor. CIO:s representation gjorde det möjligt för arbetare att uppnå en mer rättvis andel på sina arbetsplatser genom kollektiva förhandlingar. Fackföreningsanställda kunde ändra arbetsvillkoren genom klagomålsförfaranden, medan nyinrättade senioritetssystem hjälpte till att få till stånd förändringar på fackföreningsägda företags verkstadsgolv. Med stöd av sina fackföreningar fick amerikaner från arbetarklassen också mer att säga till om i sina egna samhällen. Den lokala politiska makten formades ofta av allianser med prounionella enheter, särskilt i företagsstäder. Facket bidrog också till att omforma klass- och rasdynamiken i USA.

Tidslinje

• 1920: Nationernas förbund, med säte i Genève, håller sina första möten.
• 1925: Europeiska ledare försöker säkra freden vid Locarnokonferensen, som garanterar gränserna mellan Frankrike och Tyskland samt Belgien och Tyskland.
• 1930: USA, Storbritannien, Frankrike, Italien och Japan undertecknar ett avtal om nedrustning av flottan.
• 1933: USA:s nytillträdde president Franklin D. Roosevelt inleder den första fasen av sin New Deal för att få tillbaka depressionens Amerika till arbete.
• 1935: USA:s president Franklin D. Roosevelt inleder den första fasen av sin New Deal för att få tillbaka depressionens Amerika till arbete: Tyskland annekterar Saarregionen efter en folkomröstning. I strid med Versaillesfördraget återinför nazisterna obligatorisk militärtjänstgöring. De allierade gör ingenting, och många västerländska intellektuella hävdar att det bara är lämpligt att Tyskland återtar sitt eget territorium och börjar bygga upp sin armé igen.
• 1935: Italienarna invaderar Etiopien, och svaret från Nationernas Förbund – som inför sanktioner men i övrigt inte agerar – avslöjar organisationens impotens.
• 1935: Andra fasen av New Deal inleds med införandet av social trygghet, jordbruksstöd samt bostads- och skattereformer.
• 1938: Genom den amerikanska lagen om rättvisa arbetsnormer (Fair Labor Standards Act) införs en minimilön.
• 1940: Hitlers trupper sveper genom Västeuropa och annekterar Norge och Danmark i april och i maj de låga länderna och Frankrike. Samtidigt utnyttjar Stalin – som detta år arrangerar mordet på Trotskij i Mexiko – situationen för att lägga till de baltiska republikerna (Lettland, Litauen och Estland) till det sovjetiska imperiet, där de kommer att stanna i mer än ett halvt sekel.
• 1945: I april dör tre ledare: Roosevelt avlider den 12 april, italienarna avrättar Mussolini och hans älskarinna den 28 april och Hitler (tillsammans med Eva Braun, propagandaminister Josef Goebbels och Goebbels familj) begår självmord den 30 april.
• 1950: Nordkoreanska trupper strömmar in i Sydkorea och startar Koreakriget. Till en början gör kommunisterna imponerande vinster, men i september landar de amerikanska marinsoldaterna vid Inchon och befriar Seoul. Kina svarar med att skicka in sina trupper.

Händelsen och dess sammanhang

Organisering av de oorganiserade

American Federation of Labor (AFL) hade varit verksam i cirka 50 år i början av den stora depressionen. Fackligt medlemskap, vare sig i AFL eller i andra nationella organisationer, var nästan uteslutande begränsat till hantverkare, övervägande nordeuropeiska protestanter. Typiskt sett var dessa personer relativt konservativa kvalificerade arbetare som hade ägnat åratal åt att lära sig sitt särskilda yrke. Av detta och andra samhälleliga skäl motsatte sig fackföreningsmedlemmarna att man tog in okvalificerade anställda inom massproduktionsindustrin i sina led.

Arbetare inom bland annat bil-, stål-, aluminium- och gummiindustrin var upprörda över villkoren i verkstäderna och sökte anställningstrygghet samt hjälp med att organisera sig från AFL. I stort sett sökte de representation av en enda industrifackförening i stället för de traditionella hantverksbaserade fackföreningarna, där arbetarna var organiserade efter sitt specifika yrke. AFL:s ledare ville inte ge stadgar för sådana industrifackföreningar. År 1934 hade de vinster som arbetarna i dessa branscher hade gjort när de förhandlade med sina arbetsgivare försvunnit. De enda massproduktionsfackföreningar som hade någon framgång under de första åren av president Franklin Delano Roosevelts New Deal-administration var kol- och klädfackföreningarna.

AfL:s inställning till hantverksfackföreningar hade inte ändrats nämnvärt 1935. Även efter 1935 års antagande av NationalLabor Relations Act (NLRA), allmänt känd som Wagner-lagen, motsatte sig fackföreningarna öppet medlemskap. NLRA erkände fackföreningar och fastställde grundläggande fackföreningsvänliga skydd för anställda i hela landet, bland annat bestämmelser som förbjöd arbetsgivare att försöka skrämma arbetstagare som bildar fackföreningar och som gav anställda rätt att strejka. Men de flesta arbetare framhärdade utan federalt skydd.

John L. Lewis, ledare för United Mine Workers (UMW), var fast besluten att organisera dessa män och kvinnor och inledde 1935 vad som bara kan karakteriseras som ett korståg för att samla icke-representerade arbetare i en enda industrifackförening. Lewis blev upprepade gånger frustrerad i sina försök att organisera arbetare, särskilt inom bil-, järn- och stålindustrin, under AFL:s paraply. Fackföreningsledarna motarbetade ständigt hans uppmaningar om att organisera massproduktionsarbetare och om solidaritet.

Trots detta bildade bil- och gummifackföreningarna egna fackföreningar i augusti respektive september 1935. Medan han arbetade med att organisera gummiarbetarna ”insisterade Lewis på att dess arbetare krävde … en facklig struktur som omfattade alla anställda inom industrin oavsett yrkesklassificering eller kompetens”, skrev hans biograf Melvyn Dubovsky. Lewis motsatte sig inte hantverksfackföreningar men uppmanade till att teorier om facklig struktur inte skulle tillåtas ”hindra organiseringen av massproduktionsarbetare som aldrig tidigare varit fackligt organiserade och som är anställda i branscher som traditionellt sett är motståndare till hantverksfackföreningar.”

Lewis levererar ett slag mot AFL

Diskussionen inom AFL om industrifackföreningsrörelsens förtjänster kom till sin spets vid AFL:s möte den 19 oktober 1935 i Atlantic City, New Jersey. William L. Hutcheson, ledare för International Brotherhood of Carpenters, fortsatte att kväsa oliktänkande genom att inte låta unga gummiarbetare som förespråkade industriell fackföreningsrörelse tala från golvet. Han fortsatte att ta upp parlamentariska förfaranden för att tysta talarna. Lewis ska enligt uppgift ha ropat från golvet: ”Det här med att hela tiden ta upp ordningsfrågor om mindre viktiga delegater är en ganska liten sak”. Hutcheson svarade: ”Jag är uppvuxen med småpotatis. Det är därför jag är så liten. Varken han eller Lewis var små till storleken.

Trött på sina ständiga avbrott och på att Hutcheson verbalt trakasserade honom, hoppade Lewis över stolar och slog Hutcheson. Det följde knytnävsslagsmål mellan medlemmar av dessa ledares respektive fackföreningar. Nästa dag sammankallade Lewis ett frukostmöte med 40 eller 50 förespråkare av industriell fackföreningsrörelse för att diskutera nästa steg. Han bad flera av dessa fackföreningsledare att träffa honom i Washington D.C. om tre veckor för att diskutera bildandet av en ad hoc-kommitté. Lewis och andra såg att tiden och drivkraften försvann. Tiden var mogen för att organisera okvalificerade arbetare, och detta fick de grundande medlemmarna och personalen att agera skyndsamt. AFL hade inte anpassat sig till den moderna tiden, vilket lämnade ett tomrum som kunde fyllas av nästan vilken organisation som helst. Omkring två miljoner företagsfackföreningar, oberoende fackföreningar och organisationer som inte tillhörde AFL var aktiva vid den här tiden. Intresset för fackföreningsarbete väcktes av arbetarnas oro i många branscher.

Minoriteter och fackföreningsarbete

Som en del av sin strävan att organisera okvalificerade arbetare hjälpte CIO också till att organisera andra marginaliserade grupper, särskilt utlandsfödda arbetare, afroamerikaner och kvinnor, som var förbjudna att gå med i konventionella fackföreningar. Segregation av afroamerikanska arbetare var vanligt förekommande i hela det amerikanska samhället långt in i andra världskriget. I vissa fall användes afroamerikaner omedvetet som strejkbrytare, vilket ytterligare alienerade dem från sina vita kolleger. AFL hade vid ett tillfälle anklagat afroamerikaner för att ha skapat problem för facket eftersom de hade varit strejkbrytare. Samuel Gompers, AFL:s ledare i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet, hade föreslagit att ras skulle tas bort som ett villkor för medlemskap, men idén var kortlivad.

”Om ledarna för A.F. of L. hade varit genomsyrade av ens ett sken av verklig arbetarklassanda skulle de ha tagit på sig som en första och grundläggande uppgift att besegra arbetsgivarnas planer genom att organisera negrerna och genom att mobilisera hela arbetarrörelsen bakom deras elementära krav”, skrev William Z. Foster i The Daily Worker 1929. ”Men de vägrar helt och hållet att göra detta.”

Typiskt sett betalade minoritetsanställda exorbitanta fackföreningsavgifter – om de överhuvudtaget accepterades för medlemskap. I de sällsynta fall då afroamerikaner lyckades bli medlemmar i en fackförening förpassades de i allmänhet till underordnade arbetsuppgifter. Detta gällde även inom de kvalificerade fackföreningarna. Deras situation förvärrades under depressionen; de var ”sist att anställas, först att sägas upp, med minst besparingar från de lägsta lönerna, och diskriminerade i avlastning som överallt annars”, enligt fackföreningsskribenten Len De Caux.

Situationen var inte mycket bättre för kvinnor, vare sig svarta eller vita. År 1933 arbetade omkring tre miljoner kvinnor. Förespråkare av deras inkludering i fackföreningar hävdade att om de fick möjlighet att gå med i en fackförening skulle de göra det. I likhet med afroamerikanska arbetare var kvinnor vanligtvis hänvisade till halvkvalificerade arbeten och under strejker var de ofta måltavlor för företagsagenter, som pressade dem att avsluta strejken och bryta arbetarmoralen. AFL vägrade helt enkelt att organisera kvinnor, eftersom man trodde att de ”fick jobb bara för att ’spendera pengar'”, enligt arbetarhistorikern Philip S. Foner. ”Snart gifte de sig och lämnade branschen. Varför skulle då fackföreningarna beskatta sig själva och lägga onödig energi på att försöka organisera kvinnor?”. Svaret, som CIO fann, var att kvinnor själva var outtröttliga organisatörer. De var entusiastiska frivilliga i kristider och stod upp mot fysisk misshandel på strejkvägarna.

CIO hävdade att sådan diskriminering – i fråga om ras, religion och kön – vidmakthölls på arbetsplatsen, vilket gjorde det möjligt för arbetsgivarna att fortsätta den cirkel av exploatering av arbetstagarna. I slutändan, på grund av dessa progressiva åsikter, kallade CIO sig själv för en ”folkrörelse” lika mycket som en fackförening.

CIO:s tillkomst

Under en AFL-konvention i november 1935 träffade Lewis tjänstemännen från åtta fackföreningar – däribland Sidney Hillman, ledare för Amalgamated Clothing Workers of America (ACWA), och David Dubinsky, från International Ladies Garment Workers Union (ILGWU) – för att diskutera bildandet av Committee for Industrial Organization, som de formellt grundade den 9 november 1935. De andra grundarna var Philip Murray, Tom Kennedy, John Brophy, Charles Howard, Thomas McMahon, Max Zaritsky, Thomas Brown och Harvey Fremming. Lewis valdes till ordförande. Den unga gruppen fick ekonomiska löften från UMW, ACWA och ILGWU, vars medlemskap tack vare Wagnerlagen hade ökat, vilket innebar att CIO kunde bli ekonomiskt oberoende av AFL, även om den tekniskt sett skulle förbli under AFL:s beskydd. CIO:s blygsamma första mål var att främja industriell fackföreningsverksamhet bland gummi-, bil-, stål- och radioarbetare.

Det är uppenbart att varje person som var närvarande vid grundandet av CIO hade sina egna skäl för att förespråka dess bildande. Howard och Dubinsky såg det som en möjlighet att rädda AFL från sig själv. Dubinsky trodde att de rättslösa arbetare som inte välkomnades in i fackföreningar troligen skulle vända sig till kommunismen. Hans deltagande mildrades av försiktighet. Howard, ledare för International Typographical Union, deltog som enskild person snarare än med sin fackförenings välsignelse.

Den enda åtgärd som vidtogs vid den första sammankomsten, förutom dess grundande, var att formellt ange ett gemensamt åtagande att främja organiseringen av arbetare i massproduktionsjobb, och att göra det utan dröjsmål. CIO:s kontor öppnades den 18 november 1935 mittemot UMW:s högkvarter i Washington D.C. Brophy, som hade varit aktiv inom UMW, skisserade möjliga aktiviteter för organisationen och utarbetade pamfletter om industriell fackföreningsrörelse för arbetare och andra fackliga grupper.

Organisationen anställde också flera anställda. Len De Caux, redaktör för CIO News, fungerade som publicist för organisationen. Katherine Pollak Ellickson anställdes som administratör; hon skötte kontoret och hjälpte till med forskning och andra uppgifter. De första CIO-representanterna på fältet som anställdes var Adolph Germer och Powers Hapgood. Ironiskt nog hade de och Brophy varit starka motståndare till Lewis inom UMW. Vad hände som gjorde dem till allierade? McAlister Coleman observerade: ”Över en natt löste den magiska formeln med orden ’industriell fackföreningsverksamhet’ upp gammalt groll.”

Lewis var den viktigaste individen inom det nybildade CIO. Han hade inte bara en stor röst som ljöd inom arbetarkretsar, utan han var också den enda grundande medlemmen med erfarenhet av att förhandla och förhandla med industrier på samma nivå som sina AFL-kollegor. Vidare ansågs hans eget fackförbund, UMW, vara centralt för den nationella industriella ekonomin, vilket kunde ge organisationen inflytande när det gällde att få acceptans från industriledarna. Utan råmalm och kol för tillverkning av varor i tider av arbetsnedläggelser och strejker kunde industrin effektivt stoppas i hela landet. CIO fick personal med framgångsrika UMW-organisatörer: Germer, Hapgood, Van A. Bittner och William Mitch. Gruvarbetarförbundet var CIO:s största finansiär. Lewis fick ingen lön; UMW:s lån som gjordes 1936 och 1937 finansierade uppskattningsvis 83,4 procent av CIO:s utgifter.

Lewis avgick från sitt vice ordförandeskap i AFL den 23 november 1935. Denna åtgärd var enligt Walter Galenson ett ”sätt att dramatisera splittringen och driva in ytterligare en kil mellan AFL och CIO.”

Men Hillman stod kanske näst efter Lewis i rang inom CIO. Han hade grundat ACWA 1914 och beskrivs som CIO:s ”mest vältaliga, beslutsamma och generösa anhängare”.” 1936 var CIO:s medlemsförbund, förutom UMW, ILGWU och ACWA, bland annat United Textile Workers, United Automobile Workers och Amalgamated Association of Iron, Steel, and Tinworkers.

AFL:s ledning såg CIO som ”en utmaning för den amerikanska federala arbetsgivarorganisationens överhöghet”, skrev Galenson. Även om de hotades av CIO förblev de orubbliga i sin övertygelse att industriell fackföreningsverksamhet var ett slöseri med tid och resurser. Lewis var lika fast besluten att se CIO lyckas. De två organisationerna stötte på varandra under de kommande åren. En strejk 1936 på Goodyear i Akron, Ohio, anses ofta vara CIO:s första verkliga effektivitetstest.

CIO:s organisatörer arbetade outtröttligt under hela 1936 för att få fackligt erkännande och kollektivavtal från chefer i ledande företag som General Motors och U.S. Steel. På hösten tröttnade AFL på uppkomlingarna i det som skulle vara en facklig kommitté. Vid en kongress för UMW samma år sade Lewis att CIO inte skulle backa från organiseringen. ”ll medlemmarna i det verkställande rådet i American Federation of Labor kommer att bära asbestdräkter i helvetet innan det är upplöst.” Cheferna antog utmaningen. Beslutet fattades att utesluta CIO:s medlemsförbund ur AFL. Detta ändrades snart till en uteslutning. Lewis var enligt uppgift den enda grundande medlemmen som inte var orolig för denna splittring.

CIO:s organiseringskampanjer hölls under 1936 och 1937 i en mängd olika branscher. Facket uppvaktade packhusarbetare, träarbetare, skeppsbyggare, sjömän och andra arbetare utan facklig representation. Ansträngningarna förblev dock koncentrerade till de målbranscher som fastställts vid fackföreningens grundande: bilindustrin, gummibranschen, radiobranschen och stålindustrin. År 1937 hade CIO mer än 3,7 miljoner medlemmar, varav de flesta var anslutna till industrifackföreningar, däribland sjöfartsarbetare, tjänstemän och träarbetare.

I november 1938, när de största fackföreningarna hade uteslutits ur AFL, invigde CIO officiellt sig självt som ett separat fackförbund och bytte i samband med detta namn till Congress of Industrial Organizations. Under de kommande två decennierna skulle CIO fortsätta sina organiseringsinsatser. Vid tidpunkten för CIO:s sammanslagning med AFL 1955 hade organisationen mer än fem miljoner medlemmar. Författaren Robert Zieger kallade skapandet av CIO för den viktigaste episoden i hanteringen av de föregående sex decenniernas arbetsmarknadsfrågor.

Nyckelaktörer

Dubinsky, David (1892-1982): Dubinsky är mest känd för sin långa tid som ordförande för International Ladies Garment Workers Union. Dubinksy började arbeta i familjens bageri i Polen vid 11 års ålder och deltog för första gången i en strejk vid 15 års ålder. I USA blev han engagerad i facklig verksamhet inom en ILGWU-lokal. År 1932 åtog han sig den monumentala uppgiften att omorganisera facket. Han förblev aktiv inom fackföreningspolitiken fram till sin pensionering 1966, varefter han tjänstgjorde i styrelser inom den offentliga och privata sektorn fram till sin död 1982.

Green, William (1873-1952): Green var AFL-ordförande vid tiden för bildandet av CIO och var högljudd i sitt motstånd mot industrifackföreningar. Han var den andra AFL-ordföranden sedan grundandet och efterträdde Samuel Gompers. Trots sin position var han inte en del av fackföreningens innersta krets.

Hillman, Sidney (1887-1946): Hillman var en av CIO:s grundare och ledare för Amalgamated Clothing Workers (ACWA) och var också med och grundade Non-Partisan League inom American Labor Party, det politiska parti som 1936 gav Franklin Delano Roosevelt fackligt stöd. Han var medlem av National Defense Advisory Council under andra världskriget.

Hutcheson, William L. ”Big Bill” (1874-1953): Chef för International Brotherhood of Carpenters och aktiv i AFL vid grundandet av CIO, Hutcheson är mest känd för att ha provocerat och sedan tagit emot ett slag som John L. Lewis utdelade vid fackföreningens nationella kongress.

Lewis, John Llewellyn (1880-1969): Lewis var son till en walesisk kolgruvearbetare som invandrat till USA och arbetade som ung man i olika arbeten, bland annat som kolgruvearbetare, innan han blev facklig organisatör. Han var ordförande för United Mine Workers of America (UMW) och var aktiv i American Federation of Labor (AFL). Han var känd som en eldig talare och späckade sina tal med citat från både Bibeln och Shakespeare. Han avgick från AFL för att 1935 bilda Committee for Industrial Organization, som 1938 omorganiserades till Congress of Industrial Organizations. Han var dess ordförande från 1935 till 1940.

Murray, Philip (1886-1952): Murray föddes i Skottland och var en ledare inom United Mine Workers of America (UMW) och en av grundarna av CIO. Han var ordförande för UMW:s Steel Workers’ Organizing Committee. Murray blev chef för CIO när Lewis avgick 1940. Han erkänns ofta för sitt arbete med att se till att facket klarade sig igenom andra världskriget, en tuff period för de flesta fackföreningar.

Se även: American Federation of Labor; AFL, CIO Merge; CIO expelled from AFL; Congress of Industrial Organizations; Wagner Act.

Bibliografi

Böcker

Bird, Stewart, Dan Georgakas och Deborah Shaffer. Solidarity Forever: An Oral History of the IWW. Chicago: Lake View Press, 1985.

De Caux, Len. Labor Radical: From the Wobblies to the CIO, A Personal History. Boston: Beacon Press, 1970.

Dubinsky, David och A. H. Raskin. David Dubinsky: A Life with Labor. New York: Simon and Schuster, 1977.

Dubovsky, Melvyn och Warren Van Tine. John L. Lewis: A Biography. Champaign: University of Illinois Press, 1986.

Dulles, Foster Rhea och Melvyn Dubofsky. Labor in America, 2nd ed. New York: Thomas Y. Crowell, 1960.

Finley, Joseph E. The Corrupt Kingdom: The Rise and Fall of the United Mine Workers. New York: Simon and Schuster, 1972.

Foner, Eric och John A. Garraty, red. The Reader’s Companion to American History. Boston: Houghton Mifflin, 1991.

Foner, Philip S. History of the Labor Movement in the United States, vol. 2. New York: International Publishers, 1955.

–. Kvinnor och den amerikanska arbetarrörelsen: From World War I to the Present. New York: Free Press, 1980.

Foner, Philip S., and Ronald L. Lewis, eds. Black Workers: A Documentary History from Colonial Times to the Present. Philadelphia: Temple University Press, 1989.

Fraser, Steven. Labor Will Rule: Sidney Hillman and the Rise of American Labor. New York: Free Press, 1991.

Galenson, Walter. The CIO Challenge to the AFL (CIO:s utmaning till AFL): A History of the American Labor Movement, 1935-1941. Cambridge: Harvard University Press, 1960.

Lens, Sidney. Strikeemakers and Strikebreakers. New York:E.P. Dutton, 1985.

Murolo, Priscilla och A.B. Chitty. Från folket som gav dig helgen: A Short Illustrated History of Labor in the United States. New York: New Press, 2001.

Murray, R. Emmet. Arbetets lexikon. New York: New Press, 1998.

Selvin, David F. The Thundering Voice of John L. Lewis. New York: Lothrop, Lee och Shepard, 1969.

Taft, Philip. Organized Labor in American History (Det organiserade arbetet i den amerikanska historien). New York: Harper and Row, 1964.

Zieger, Robert H. The CIO: 1935-1955. Chapel Hill:University of North Carolina Press, 1995.

-Linda Dailey Paulson