Introduktion
Fortsatt på temat sjukdomar hos tilapia som vi har lyft fram i de två föregående numren (Intervet Aquatic Animal Health Newsletter nr 11 och 12), diskuteras här en annan viktig bakteriesjukdom som är känd för att ha en förödande effekt på överlevnaden i tilapiaodlingar över hela världen. Sjukdomen är mycket smittsam, särskilt i yngel- och fingerlingstadiet. Infekterade fiskar uppvisar ofta yttre skador, t.ex. hud- och gälskador och nekros. I akuta fall kan dessa skador spridas snabbt och leda till hög dödlighet inom några timmar.
Flavobacterium columnare på agarplatta
Munnekros
Hals. rötning orsakad av columnaris
Sadelryggsskada
Gillnekros
Avgörande agens
F. columnare är en gramnegativ, stavformad bakterie som bildar typiska ”höstackar” eller ”kolumner” i våtmonterade preparat (därav namnet). Dessa bakterier har ett karakteristiskt rhizoidiskt tillväxtmönster på ett agarmedium med låg näringshalt. Utbrott är kända för att inträffa som ett resultat av både temperatur- och miljöstress.
Kliniska tecken
Externt
De flesta columnaris-infektioner är externt manifesterade och visar sig först som bruna till gulbruna lesioner på gälar, hud och fenor. Läsionerna kan först bara ses som ett blekare område som saknar det normala glänsande utseendet. Dessa sår är vanligtvis omgivna av en zon med en tydlig rödaktig färg. Tidiga tecken på infektion är också finnerosion.
Lesioner på ryggen sträcker sig ofta ner på sidorna och ger utseendet av en ”sadel”, vilket är typiskt för columnaris sjukdom. På munnen kan lesionerna se mögliga eller bomullstäckta ut, och munnen kan vara allvarligt påverkad. Läsionerna på gälarna är vanligtvis nekrotiska och filamenten löses upp när bakterierna invaderar dem. Skador på gälarna gör att fisken börjar andas snabbt och ”gasa” vid ytan på grund av syrebrist.
Intern
Mindre vanligt är att infektionen observeras internt. Vid akuta utbrott når bakterierna ibland blodsystemet, vilket resulterar i en systemisk infektion.
Epidemiologi
Fiskar är mottagliga för columnaris efter någon grad av stress. Plötsliga variationer i vattentemperaturen kan sannolikt framkalla och påskynda utvecklingen av denna sjukdom. Dålig vattenkvalitet, otillräckligt foder, hantering och överbeläggning är också stressfaktorer som sannolikt kan framkalla ett utbrott. Columnaris förekommer ofta i yngelproduktionsenheter (kläckerier) men även i burar och slutna recirkulationssystem (uppfödningsanläggningar).
En gång etablerad är sjukdomen mycket smittsam och kan spridas horisontellt från fisk till fisk, vilket orsakar hög dödlighet. Infektioner kan också komma från miljön genom kontaminerade nät, provbehållare och till och med livsmedel. Förekomsten av columnaris kan också leda till sekundärinfektion eller andra sjukdomar; till exempel föregås vinter-saprolegnios ofta av columnaris.
Diagnostiska metoder
En presumtiv diagnos erhålls genom observation av typiska kliniska tecken såsom sadelryggsskador eller nekrotiska gälar och munhåla. Dessutom kan bakterierna observeras i en våtmontering av infekterade vävnader som observeras under ljusmikroskopi. Med hjälp av faskontrast vid 400x förstoring visar bakterierna en långsam glidande rörelse och samlas till karakteristiska kolonnliknande massor eller ”höstackar”.
En definitiv diagnos kräver bakterieisolering på ett näringsfattigt medium (t.ex. cytophaga agar) och identifiering i laboratoriet.
Kontroll och behandling
Det idealiska sättet att eliminera förekomsten av columnaris är att lindra stressen i den odlade fiskpopulationen. Bakterierna trivs med organiskt avfall och detta kan kontrolleras genom regelbundna vattenbyten. Rätt kost, upprätthållande av god vattenkvalitet och undvikande av överdriven hantering gör att fisken inte blir stressad. För att undvika att bakterierna sprids är det viktigt att desinficera all utrustning efter varje användning och att använda separat utrustning vid varje uppfödningsanläggning. Detta kan dock vara svårt i praktiken; stress bör dock minimeras så mycket som möjligt. Salt (5-10 ppt) kan användas för att kontrollera sjukdomen i kläckerietankar och för att minska risken för infektion under transport.
I många fall kan jordbrukarna endast delvis kontrollera utbrotten genom att använda antibiotika. Detta är dock inte en hållbar praxis. Bäst resultat uppnås om drabbade fiskar behandlas så snart sjukdomen upptäcks. Infekterad fisk uppvisar minskad aptit och följaktligen är antibiotika som ges oralt i allmänhet ineffektivt. Detta kan leda till urval av resistenta bakterier som leder till ökade problem i framtiden. I allmänhet förhindrar antibiotika endast att infektionen utvecklas ytterligare. Enligt rapporter från uppfödare är det mindre troligt med efterföljande infektioner när infektionen väl är över, vilket tyder på att ett immunsvar kan utlösas efter infektionen.
Ett levande försvagat nedsänkningsvaccin, Aquavac-COLTM, mot columnaris i kanalkattfisk och tillverkat av Intervet Inc. finns på marknaden i USA. I framtiden hoppas vi att ett vaccin mot F. columnare i tilapia och andra arter också kommer att finnas tillgängligt som en viktig förebyggande teknik för att bekämpa denna förödande sjukdom.